La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Il semble donc que le message de la crucifixion change complètement. Il ne signifie plus la
souffrance du peuple juif mais l’amour ou l’union mystique. Les amoureux au poteau 716 ,
une gouache de 1951, peut être interprétée dans le même sens (ill. 159). Le fond du tableau
est constitué des éléments de la catastrophe comme les maisons renversées, le juif errant, la
mère portant un enfant et les réfugiés. Cependant, le crucifié, symbole de la persécution,
est remplacé par les amoureux, enlacés nus sur le poteau. L’artiste semble franchir un
nouveau stade dans sa symbolique christique. Son Christ n’est plus agonisant mais peint au
moment de la descente de croix et même ressuscité. Un tableau de 1947 La Résurrection
au bord du fleuve 717 est une sorte de synthèse montrant l’évolution de l’artiste relative à ce
sujet (ill. 160). Le tableau est divisé en deux parties séparées en diagonale. La partie
gauche évoque sans doute un souvenir de guerre avec sa barque remplie de réfugiés et son
Christ sur la croix flottant au-dessus d’eux comme s’il les protégeait. La mère portant son
enfant, située au bout de la diagonale, sert d’élément qui sépare et relie en même temps les
deux parties : elle représente à la fois les Juifs réfugiés, mais aussi la douceur de la
maternité. Cette douceur participe d’ailleurs à l’ambiance paisible de l’autre partie du
tableau : outre la mère et l’enfant, nous y voyons une femme nue au corps volumineux qui
porte un bouquet de fleurs. Il y a également un violoniste, une femme qui lit à la lumière
des bougies, et un autoportrait de l’artiste en train de peindre, représenté avec un double
visage dont une tête de chèvre.
Cet autoportrait de l’artiste peignant un tableau respire la paix, d’autant plus qu’il
est entouré de motifs qui dégagent de la douceur, tels que des fleurs, un violoniste, une
mère avec son enfant et une femme aux formes généreuses. Cette partie du tableau semble
refléter un nouvel état d’esprit chez l’artiste à cette période. La figure du crucifié est
présente, mais dans l’autre partie du tableau ; l’artiste regarde maintenant de l’autre côté,
du côté de la vie. La fréquente mise en parallèle du Christ et de l’autoportrait chez Chagall
nous laisse penser que ses peintures de crucifixion sont en quelque sorte des images
autobiographiques. Comme nous l’avons étudié dans le premier chapitre, Chagall s’est
souvent comparé lui-même au Christ, à travers ses écrits et sa peinture. Alors, ses figures
du Christ souffrant sur la croix dans une scène de guerre expriment peut-être aussi sa
propre douleur, comme s’il était lui-même cloué devant le peuple juif qui agonise sous ses
Bülach (Suisse), Collection Dr. Alfred Wurmser ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 827.
716
Les Amoureux au poteau, 1951, Huile sur toile, 96 x 128 cm, New York, Collection J. Mitchelle ; cf. Ibid.,
cat. ill. 837.
717
La Résurrection au bord du fleuve, 1947, Huile sur toile, 74 x 99 cm, Collection particulière ; cf. Marc
Chagall et la Bible, op. cit., cat. n° 29 ; Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 780.
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