La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

femme venait d’échapper. Quant à Obsession 705 de 1943, peinte presque entièrement en
rouge, couleur de feu, Chagall met en avant une pauvre maison brûlée (ill. 150). De la
fumée jaune sort de ses fenêtres. Devant cette maison, le char d’une paysanne attelé à un
cheval bleu porte un bébé qui semble pleurer. En effet, le village tout entier semble être en
flammes : tout le paysage autour de la maison est rouge même le ciel. Cette atmosphère
grave est accentuée par le crucifié vert, positionné en déséquilibre à côté de la maison. Un
homme portant un chandelier gigantesque s’approche du crucifié, et au-dessus de lui une
femme accroupie paraît se lamenter. La maison incendiée, les gens en lamentation ou en
fuite, le chandelier allumé sont encore présents ici comme éléments de base constituant
l’image de la crucifixion chez Chagall. Comme La Crucifixion blanche et Le Martyr que
nous avons étudiés dans la première partie, La Crucifixion en jaune est une synthèse
d’éléments de sinistre autour du Christ sur la croix (ill. 151). Nous y voyons des maisons
en flammes ou détruites, des réfugiés, des noyés autour d’un bateau qui coule, et une mère
donnant le sein à son enfant sur un cheval ou un âne. Cette dernière figure rappelle la
Vierge durant la fuite en Égypte et concourt avec le porteur d’échelle au pied de la croix au
thème du Christ. Or, dans ce tableau, le Christ est complètement représenté comme un Juif.
Dans La Crucifixion blanche et Le Martyr, la judéité de sa personne est exprimée par le
Talit, châle de prière, enveloppant son corps. De même, dans La Crucifixion en jaune, le
rein du Christ est entouré par un Talit, mais cette fois-ci l’identité du Christ est doublement
soulignée : il porte aussi sur sa tête et son bras les Tephillin, arborés par les Juifs pendant la
prière du matin. La volonté de l’artiste de manifester la judaïté dans ce tableau semble
évidente à travers tous ces objets de la symbolique juive : à côté du Christ, un énorme
rouleau de la Torah est ouvert, indiquant le chemin de vie pour tous les Juifs, et en
dessous, un ange portant une bougie, symbolisant la lumière, joue du chofar, l’instrument
invoquant le pardon divin. En somme, le message de la crucifixion pour Chagall est centré
sur la persécution des Juifs. Le tableau Les Crucifiés 706 rend plus clair le message de
l’artiste. Dans ce tableau, ce n’est plus le Christ qui est sur la croix, mais de simples Juifs
(ill. 152). Le chapeau noir et le plastron de toile que porte un des crucifiés nous permettent
de comprendre qu’il est un Juif condamné à mort. Les morts sur la croix sont nombreux
dans ce village sinistré. Nous y voyons des maisons détruites et vides ; seuls les cadavres
sont visibles dans la rue entièrement recouverte de neige. Une grande figure d’homme assis
705 Obsession, 1943, Huile sur toile, 77 x 108 cm, Paris, Centre Georges Pompidou, Musée national d’art
moderne ; cf. Marc Chagall et la Bible, Catalogue d’exposition, Genève, Musée Rath, 1962, cat. n° 26.
706 Les Crucifiés, 1944, Gouache sur papier, 62, 5 x 47, 5 cm, Cleveland, Collection M. et Mme Victor
Babin ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. A. 185.
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