La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

personnelles – de sa souffrance à son espoir – laissent des empreintes, et modifient
l’ambiance. Nous allons observer quelles sont les nouvelles problématiques de ces images,
dont le sujet religieux s’imprègne de plus en plus du vécu de l’artiste et reflète davantage
son affectivité.
2. 1. Le Christ, de la Crucifixion à la Résurrection
Les tableaux à caractère religieux qui suivent l’exil de l’artiste reprennent d’abord
l’atmosphère des œuvres précédentes. Notamment la Crucifixion, comme métaphore de la
souffrance du peuple juif, qui occupe une place centrale dans cette thématique. Ces
tableaux de crucifiés, créés en même temps que d’autres œuvres sur la guerre, dégagent
une forte ambiance de mort. En 1941, l’année de son exil, l’artiste peignit plusieurs
tableaux de crucifiés. Le Christ en jaune 697 , Étude pour « Obsession » 698 , Descente de
croix 699 , Persécution 700 , Le Christ aux bougies 701 et L’Hiver 702 représentent tous une scène
de guerre autour du Christ sur la croix : les maisons sont brûlées et les gens s’enfuient. Au
pied de la croix, les réfugiés, souvent représentés par un Juif portant un sac à l’épaule, une
canne à la main et par une mère portant son enfant, implorent le Christ. Sa souffrance est
celle du peuple juif – le Christ porte toujours le Talit, comme signe de sa judéité.
La douleur est aussi exprimée par la couleur du tableau. Dans la Crucifixion
mexicaine 703 (ill. 149) qui représente une femme pieds nus, tenant son enfant dans ses bras,
« la couleur s’accorde » 704 à l’expérience douloureuse. Le ciel est envahi de rouge orangé
très chaud comme pour signifier la chaleur d’un incendie, et la terre est teintée d’ocre
foncée comme de cendres. Le vêtement bleu indigo de la femme est taché du même rouge
et de la même ocre que le ciel et la terre, comme s’il reflétait la catastrophe à laquelle la
697 La Crucifixion en jaune, 1943, Huile sur toile, 140 x 101 cm, Nice, Musée National Message Biblique
Marc Chagall ; cf. Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. A. 186.
698 Étude pour « Obsession », 1941, Gouache sur papier, 37 x 53, 5 cm, Paris, Succession Ida Chagall ; cf.
Ibid., cat. ill. 697.
699 Descente de croix, 1941, Gouache sur papier, 48, 7 x 33 cm, Los Angeles, Collection Mme James
McLane ; cf. Ibid., cat. ill. 698.
700 Persécution, 1941, Gouache sur papier, 55, 8 x 37, 4 cm, Los Angeles, Collection Mme James McLane ;
cf. Ibid., cat. ill. 699.
701 Le Christ aux bougies, 1941, Gouache sur papier, Les États-Unis, Collection particulière ; cf. Ibid., cat. ill.
700.
702 L’Hiver, 1941, Huile sur toile, 37 x 27 cm, Collection particulière ; cf. Ibid., cat. ill. 702.
703 Crucifixion mexicaine, vers 1941-1943, Gouache et pastel sur papier, 56 x 51 cm, Collection particulière ;
cf. Ibid., cat. ill. 711.
704 Ibid., p. 211.
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