La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

entièrement chagallien. La première d’Aleko eut lieu le 10 septembre 1942. Ce fut un
triomphe, impressionnant le public et la critique par l’harmonie parfaite du décor et des
costumes 661 .
Chagall découvrit également le Mexique à travers les randonnées avec Bella.
Durant celles-ci, il réalisa des esquisses qu’il développa par la suite sous forme de
gouaches, dans lesquelles l’attachement qu’il éprouvait pour ce pays est particulièrement
sensible. Comme le remarque Franz Meyer, la création d’Aleko et le séjour au Mexique
suscitèrent chez l’artiste « de nouvelles œuvres à motifs fantastiques, mouvementées de
forme et intenses de couleur » 662 . Mais il nous semble également que la préparation de ce
ballet fut aussi l’occasion pour lui de travailler de nouveau sur la culture russe. Cette
commande contribua à entretenir ses liens avec son pays natal en guerre, dont il avait
quotidiennement des nouvelles grâce aux journaux et grâce à ses contacts personnels,
notamment avec le monde yiddish communiste. Chagall témoigna sa fidélité envers sa
patrie dans le journal yiddish communiste new-yorkais, Morgn Frayhayt (Matin Liberté) :
« Je ne me suis jamais coupé de ma terre natale. Car mon art ne peut pas vivre sans elle,
ni se fondre dans aucun autre pays. [...] J’envoie mes sincères salutations et mes
meilleurs souhaits à mes grands amis et collègues soviétiques – écrivains et artistes,
mais aussi à ces artistes encore plus grandioses que sont les héros de l’armée rouge sur
tous les fronts » 663 .
De plus, en 1943 Chagall rencontra Solomon Mikhoels et Itzik Fefer, qui visitèrent New
York comme délégués du Comité Juif Antifasciste de Moscou, l’unique organisme
représentant les Juifs soviétiques 664 . Le président du comité, Solomon Michoels, était un
grand acteur que Chagall connaissait personnellement depuis 1920 suite à son travail au
théâtre yiddish de Moscou. Quant à Itzik Fefer, c’était un poète yiddish soviétique. La
rencontre avec ces deux personnalités du monde yiddish replongea Chagall dans la
nostalgie de son pays. À leur départ, Chagall confia deux tableaux dédiés à sa patrie et une
lettre adressée « à ses amis russes ». L’artiste réalisa d’autre part une série de dessins pour
les poèmes yiddish de Fefer, publiés à New York en 1943 et en 1944 665 .
661
Ibid., p. 210.
662
Ibid., p. 211.
663
Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., p. 522. Nous
traduisons.
664
Ibid., p. 526.
665
Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., p. 212.
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