La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

de son origine et de son pays adoptif ? En répondant à ces questions, nous espérons
pouvoir déduire le schéma d’évolution de l’art biblique chagallien.
Cette recherche sur les illustrations de la Bible de Chagall, touchant sa vie entière et
l’ensemble de ses créations religieuses, devient inéluctablement une étude panoramique et
synthétique sur la question de « Chagall et l’art religieux ». L’observation de tout le vécu
de l’artiste est ainsi considérée nécessaire pour cet objectif, qui implique parfois les
mentions des éléments biographiques qui ne sont pas directement liés à la création
religieuse. Mais nous n’envisageons pas là de construire une nouvelle biographie. Nous
voulons y présenter le contexte englobant les éléments importants pour notre sujet. Nous
allons tout de même essayer de relever les points controversables dans les biographies
existantes de Chagall, remettre en cause les erreurs et combler une lacune. Par ailleurs,
concernant Chagall et l’art religieux, nous voulons prononcer le terme « religieux » avec
précaution. Car le mot art « religieux » 18 suggère souvent le sens de « sacré » 19 , alors que
les œuvres de Chagall traitant les sujets bibliques et juifs n’ont pas été créées à fin
liturgique, sauf quelques œuvres comme les vitraux. L’artiste lui-même a tenu à préciser
que sa création est loin d’appartenir à une religion. Par exemple, lorsqu’il a créé sa
céramique murale pour l’Église du Plateau d’Assy, il y a laissé cette inscription qui résume
sa position : « Au Nom de la Liberté de Toutes les Religions ». Nous préférons donc la
plupart du temps parler de son « œuvre à sujet religieux » plutôt que de son « art
religieux ». Cependant, ce terme est toléré selon l’usage commun pour désigner les œuvres
de Chagall dont le sujet est relatif à la religion, comme la Bible, le judaïsme ou le
christianisme.
Dans l’ensemble de cette thèse, nous mettons les titres des œuvres, ouvrages, et les
mots hébraïques en italique. Quant à la Bible, nous n’appliquerons cette convention qu’au
titre de l’ouvrage illustré de Chagall, afin de le distinguer du recueil de textes religieux.
18 Adjectif. Relatif à la religion. 1. Qui concerne les rapports entre l’être humain et un pouvoir surnaturel ; qui
présente le caractère réservé et obligatoire d’une religion. 2. Consacré à la religion, à Dieu, par des vœux. 3.
Qui croit en une religion, pratique une religion (Le Petit Robert de la langue française 2006).
19 Adjectif. 1. Qui appartient à un domaine séparé, interdit et inviolable (par oppos. à ce qui est profane) et
fait l’objet d’un sentiment de révérence religieuse. 2. Qui est digne d’un respect absolu, qui a un caractère de
valeur absolue (Le Petit Robert de la langue française 2006).
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