La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

tendu avec les yeux fermés, pose ses mains sur Jacob en essayant de transmettre sa
bénédiction à son fils aîné. L’artiste a su rendre la gravité de la situation qui nous pousse à
regarder les deux hommes silencieusement comme Rébecca qui les épie de loin.
2. 3. Les motifs chagalliens portant du message
Dans l’art de Chagall il y a des motifs qui reviennent constamment : des fleurs, des
bêtes, des amoureux, des maisons, des paysans, des musiciens etc. Ils reflètent le souvenir
de Vitebsk qui a nourri l’enfance de l’artiste et son imagination, chacun porte en lui un
sens particulier. Parmi ces motifs quelques-uns sont présents dans les illustrations de la
Bible comme autant d’éléments constitutifs des messages principaux de l’ouvrage.
Chez Chagall, les animaux occupent toujours une place importante, comparable à
celle des hommes. Ceci est vrai aussi dans ses illustrations de la Bible : les animaux sont
souvent représentés au premier plan avec autant d’importance que les humains. Le meilleur
exemple se trouve dans la planche II représentant Noé qui lâche la colombe de l’arche (ill.
143) 646 . Dans cet arche, qui est censée être remplie de toutes sortes d’animaux, à part la
colombe que Noé lâche vers l’extérieur, nous voyons seulement une tête de chèvre et un
coq. Ils occupent d’ailleurs le premier plan tandis que les humains, Noé, une femme et son
nourrisson, servent de cadre à la scène. La chèvre et le coq font en effet partie des animaux
les plus significatifs de l’univers chagallien. De plus, dans la planche XVIII « Joseph jeune
berger », une chèvre, et une seule, est représentée à côté du berger comme un compagnon
(ill. 144) 647 . Il est normal qu’ici Joseph, jeune berger, soit accompagné par un animal, mais
le fait que Chagall ait dessiné une seule chèvre, au lieu d’un troupeau, renforce
l’importance de cet animal dans l’image. Chez Chagall, l’animal est effectivement un
élément constitutif de la vie des hommes, il joue un rôle de conciliation entre la Divinité, la
nature et l’homme. Nous nous souvenons que dans le tableau Solitude c’est une vache qui
accompagne l’homme mélancolique, comme si elle voulait le consoler.
Selon Mircea Éliade, chez Chagall, « l’amitié entre l’homme et le monde animal
est un symptôme paradisiaque » 648 . Il est vrai que pour lui le monde idéal est peint comme
646
Noé lâche la colombe par la fenêtre de l’arche (pl. II), 1931-1934, Eau-forte, 32 x 24, 3 cm, Nice, Musée
National Message Biblique Marc Chagall.
647
Joseph, étant âgé de dix-sept ans, paissait avec ses frères et les troupeaux (pl. XVIII), 1931-1934, Eauforte,
30, 5 x 24 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
648
Mircea Éliade, « Marc Chagall et l’amour du cosmos », Hommage à Marc Chagall - numéro spécial de la
186