La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

presque indistinct. Donc, l’artiste s’est concentré sur la visibilité des éléments principaux
au détriment de la logique rationnelle, afin d’assurer une transmission efficace du message.
1. 2. Le temps relatif : figuration anachronique et simultanée
La fresque de Doura Europos que nous venons de citer mérite d’être rediscutée.
Elle présente, en réalité, la noyade des Égyptiens avant la traversée de la mer par les
Hébreux, en faisant ainsi « une entorse flagrante à l’ordre chronologique du
récit » 592 . Cette composition montre que l’artiste avait une souplesse aussi large dans sa
représentation du temps que dans son utilisation de l’espace. Disposer de la notion du
temps relatif, c’est-à-dire se servir de la figuration anachronique et simultanée, est
effectivement une des caractéristiques de l’art médiéval, et de Chagall.
Dans une autre fresque de Doura Europos à laquelle nous avons recouru pour parler
de la taille importante de Samuel qui oint Daivd, ce dernier est le seul à porter une toge
pourpre, comme s’il était roi (ill. 125) 593 . Or, cette représentation est anachronique, car
lorsque David reçut l’onction de Samuel devant ses frères, il n’était encore qu’un berger
qui gardait les moutons. Nous trouvons un exemple similaire chez Chagall : dans la
planche LXII qui représente David tuant un lion parce qu’il menace son troupeau, ce jeune
berger est étrangement couronné (ill. 126) 594 . De même, dans la planche LXVI, David, qui
chante un cantique funèbre sur Saül et Jonathan, est représenté comme un vrai roi, alors
qu’il ne l’est pas encore. Avec la couronne, symbole de la royauté qui va bientôt
caractériser David, Chagall a voulu rendre l’identité du personnage plus évidente, en
anticipant sur son histoire.
L’artiste développe d’ailleurs dans ses représentations de Moïse et d’Aaron ce
procédé de déterminer un personnage par un attribut sans prendre en considération la
592
Gabrielle Sed-Rajna, L’art juif Orient et Occident, op. cit., p. 75. L’auteur cherche le motif de cette
inversion dans deux possibilités. L’une est liée à la condition de la fresque : la composition monumentale
ayant exigé une structure symétrique, la scène de la noyade où les lignes horizontales prédominent doit se
trouver ainsi encadrée par les deux représentations de l’armée israélite aux lignes surtout verticales. L’autre
résulte des considérations didactiques : on voulait terminer le panneau en montrant le triomphe des Israélites.
593
Samuel oignant Daivd, Peinture murale de la Synagogue de Doura Europos, 245 après J.-C., Mur ouest,
registre inférieur.
594
David tue un lion qui menaçait son troupeau (pl. LXII), 1952-1956, Eau-forte, 32, 8 x 25, 3 cm, Nice,
Musée National Message Biblique Marc Chagall.
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