La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

une douce quiétude et le vieux roi Saül tourmenté par le mauvais esprit, la beauté juvénile
de David est renforcée par son vêtement blanc, alors que l’habit noir de Saül assombrit
davantage le roi.
En outre, l’ange de Chagall, peut-être la figure la plus complexe dans l’ensemble de
ses illustrations, semble devoir en partie son caractère original à Rembrandt. Comme nous
l’avons souligné à plusieurs reprises, Chagall a varié continuellement l’apparence de ses
anges. La plupart du temps, ceux-ci sont représentés de manière traditionnelle sous
l’apparence d’un être humain ailé portant une robe, mais ils ont aussi des caractères
singuliers comme le pantalon ou la barbe. Il y a même un ange qui se montre nu : dans la
planche XVI, l’ange qui lutte avec Jacob ne porte aucun vêtement (ill. 117) 579 . Ces
caractères particuliers de l’ange chez Chagall, surtout son aspect très humain, rappellent les
anges de Rembrandt. Par exemple, dans sa planche de gravure « Abraham recevant les
trois anges » 580 , l’artiste hollandais a représenté ces derniers à des âges différents et avec
des apparences très humaines (ill. 118) : celui de gauche qui est relativement jeune
maintient ses longs cheveux par un bandeau, tandis que celui de droite, beaucoup moins
jeune, est presque chauve, et celui du milieu est un vieillard avec une longue barbe
blanche. Cette représentation originale est largement connue, et elle a aussi probablement
inspiré beaucoup d’artistes, dont Chagall dans ses figurations très libres de l’ange.
Chapitre III. Chagall illustrateur
Dans les chapitres précédents nous avons suivi les illustrations de Chagall à partir
de deux grands fils conducteurs, le lien à son univers originel et les influences des autres
cultures. Ces éléments constituent les deux axes de l’ouvrage, qui ne se résume pas, bien
sûr, à ces deux sources d’inspiration. Cette Bible, illustrée d’une manière originale,
distingue Chagall des autres artistes modernes. Nous allons ici analyser le style si
particulier de l’artiste en observant systématiquement son langage de l’image, ses propres
motifs figuratifs, et en les reliant à sa vision personnelle de la Bible et du monde. Autant
d’éléments qui rendent ces illustrations uniques et personnelles.
579
La Lutte de Jacob avec l’Ange (pl. XVI), 1931-1934, Eau-forte, 30 x 24 cm, Nice, Musée National
Message Biblique Marc Chagall.
580
Rembrandt Harmenszoon van Rijn, Abraham recevant les trois anges, 1656, Eau forte et pointe sèche, 15,
9 x 13, 1 cm, Genève, Musée d’Art et d’Histoire, Cabinet des Estampes.
166