La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

plus tard que les premières. Nous pensons donc que dans le temps les idées de l’artiste ont
évolué et que cette représentation en témoigne. Il nous semble, en effet, qu’elle indique un
changement d’attitude de Chagall vis-à-vis de la représentation de Dieu, et une évolution
qui résulte très probablement de l’influence de l’art occidental.
3. Les affinités avec Rembrandt
Parmi tous les artistes de l’histoire de l’art honorés par Chagall, Rembrandt occupe
une place particulière. Il a été dit que Chagall avait été bouleversé par les tableaux de ce
grand maître hollandais conservés au Rijksmuseum et au Mauritshuis, qu’il a pu visiter à
l’occasion de son exposition à Amsterdam en 1932 559 . Il est vraisemblable que Chagall,
qui avait déjà commencé à ce moment-là son travail sur la Bible, a dû être très attentif aux
œuvres relatives au sujet religieux de Rembrandt. Cependant, ce n’est pas au cours de cette
exposition que Chagall découvre pour la première fois Rembrandt. Il a certainement déjà
vu des œuvres importantes du grand maître au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg et
au Louvre. Apparemment, Chagall devait non seulement avoir de l’estime pour cet artiste,
mais encore ressentir une certaine intimité avec lui, car il a laissé dans son
autobiographie cette fameuse phrase : « Je suis certain que Rembrandt m’aime » 560 . Plus
tard, il a exprimé de nouveau son grand respect envers l’artiste hollandais en ces termes :
« Devant lui on n’a plus qu’à se taire. On est vaincu, il ne reste rien à dire » 561 .
Rembrandt est présent dans l’art de Chagall, notamment dans ses illustrations pour
la Bible. Outre qu’ils aient en commun des sujets relatifs au monde biblique, les deux
artistes se retrouvent sur une même technique de gravure : l’eau-forte. Les eaux-fortes de
Rembrandt sur la Bible sont consultées comme références par de nombreux artistes. Il est
fort probable que Chagall, en faisant le même travail que son maître, fit comme eux.
Chagall, qui ne reprend pas directement les créations d’autrui, ne copie pas Rembrandt,
mais parfois il se laisse influencer. Certaines de ses planches reflètent, en effet, des
réminiscences du grand maître. La ressemblance se trouve tantôt dans les détails, tantôt
559
Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., p. 190.
560
Marc Chagall, Ma Vie, op. cit., p. 247.
561
André Verdet, « Quelques propos au fil de l’art et de la vie », dans Chagall méditerranéen, Paris, repères -
Daniel Lelong éditeur, 1983. pp. 21-72.
161