La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Dans ses illustrations pour la Bible, nous pouvons également trouver quelques
exemples qui nous laissent deviner le souvenir du loubok chez l’artiste. Ce ne sont peut-
être pas des images directement liées à l’imagerie populaire russe, mais ils l’évoquent dans
leur composition et leur conception. La première comparaison que nous pouvons faire est
relative à l’illustration de l’ange du livre de Josué 543 . La planche XLV de Chagall (ill.
92) 544 et un loubok du XVII e siècle intitulé Saint Michel archange 545 (ill. 93) figurent tous
les deux un ange en pleine page, qui apparaît comme le chef de l’armée de l’Éternel devant
Josué. Ces deux images ont des points communs : leur sujet et la manière dont celui-ci est
représenté. L’ange dans chaque image se tient debout très droit, il porte une longue épée à
la main, l’expression de son visage est très austère. Cette ressemblance entre les deux
représentations est étonnante.
La deuxième comparaison a trait à la Création. Comme nous l’avons déjà étudié,
la première planche de Chagall de la Bible illustre la Création d’Adam : à la place de Dieu
Créateur l’artiste a figuré un ange portant le premier homme dans ses bras (ill. 61). Or, il
nous semble que cette représentation se rapporte à une image de loubok du XVII e siècle
issu de la Bible de Korène. Il est intéressant de noter que dans cette représentation de la
Création d’Ève, l’image figure, elle aussi, un ange, et non pas Dieu, pour le Créateur (ill.
94) 546 . Pareillement aux Juifs qui évitent la représentation anthropomorphique divine, les
Russes recoururent aux apparences de l’ange. À partir de ces exemples, il est possible de
remarquer l’influence du loubok sur les illustrations bibliques de Chagall.
2. Des références visuelles à l’art occidental
Outre les arts du pays natal, toutes les images venant de l’Ouest ont aussi contribué,
en tant que modèles, à la formation artistique de Chagall. Depuis l’antiquité jusqu’aux
temps moderne, l’art occidental, notamment ses représentations de sujets bibliques, a
directement ou indirectement exercé un rôle pédagogique ou référentiel envers l’artiste.
543 Josué, V, 13-15.
544 Josué se prosterne devant l’Ange porteur d’épée, chef des armées de l’Éternel (pl. XLV), 1952-1956, Eau-
forte, 33 x 22, 9 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
545 Saint Michel archange, 1668 (épreuve tirée vers la fin des années 1720), Gravure sur bois coloriée, 32 x
24 cm (Catalogue Gravure russe, N°1). Cf. le loubok – l’imagerie populaire russe XVIII e – XIX e siècles, op.
cit., ill. 1.
546 La Création d’Ève dans la Bible de Vassili Korène (feuille 8 du Livre de la Genèse), 1692-1696, Gravure
sur bois coloriée. 34 x 28 cm (Rovinski, les Images populaires russes, Saint-Pétersbourg, 1881-1893, vol. 3,
N° 810). Cf. Ibid., ill. 5.
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