La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

En ce qui concerne Chagall, nous pouvons dire avec certitude qu’il était familier
de cet art populaire, car un de ses dessins de jeunesse (ill. 89 537 ) montre justement sa
maison d’enfance décorée par des loubki. Ce dessin illustre la cuisine où sa mère met du
pain au four et représente une de ses sœurs se lavant les cheveux. Or, sur le mur où une
table et des ustensiles de cuisine sont posés, nous remarquons deux affiches collées de
chaque côté de la table que Benjamin Harshav 538 a identifié comme étant des loubki. Quant
à l’influence du loubok dans la peinture de Chagall, Mira Friedman 539 l’a étudié en
retenant un certain nombre d’éléments communs aux deux, notamment les animaux et les
personnages à l’apparence mi-homme et mi-animal. Elle conclut que nous ne pouvons pas
être sûrs des œuvres éventuellement vues par l’artiste mais qu’il n’y a pas de doute sur le
fait que Chagall se soit inspiré de cet art populaire russe. En réalité, une peinture de
Chagall nous révèle son lien indéniable avec le loubok. Le tableau Sur le coq 540 (ill. 90)
doit sans doute sa composition au Cavalier sur un coq 541 (ill. 91), un loubok de la fin du
XVIII e ou du début du XIX e siècle. Tous les deux représentent un personnage monté sur un
coq géant. L’image d’un homme sur un coq est une ancienne expression : elle existe depuis
le vase antique à figures noires du V e siècle. Et aux XVIII e et XIX e siècles, ce sujet était
très répandu dans l’imagerie allemande et française raillant les mœurs de la haute société.
Ce thème, même après avoir perdu son sens premier, est resté comme motif décoratif 542 .
Chagall était probablement sensible à cette image traditionnelle jusqu’à la prendre comme
modèle pour sa peinture. La ressemblance des deux images est frappante. Outre cet
exemple spécifique, nous pourrions aussi rapprocher le loubok et l’art de Chagall de
manière plus générale. Ces deux arts se rencontrent dans leur construction des images et
leur utilisation des couleurs. Très décorative, l’image populaire est vive, son dessin est
simple et expressif, tout ce qui est important pour le sujet est mis en relief par les
dimensions et la couleur. De même, Chagall ne respecte pas toujours la perspective et les
proportions, dans sa peinture, il priorise sur le sujet et la couleur.
537
Ma mère au four à pain, 1911, Encre sur papier, 13, 2 x 21, 2 cm, Paris, Centre Georges Pompidou, Musée
national d’art moderne.
538
Voir le dessin de Chagall et les explications présentés dans son ouvrage ; cf. Benjamin Harshav, Marc
Chagall and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., p. 109.
539
Mira Friedman, « Icon painting and Russian popular art as sources of some works by Chagall », art. cit.,
pp. 94-107.
540
Sur le coq, 1929, Huile sur toile, 81 x 63 cm, Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza.
541 e e
Cavalier sur un coq, fin du XVIII – début du XIX siècle, Gravure sur bois coloriée, 32, 2 x 30, 2 cm
(Rovinski, les Images populaires russes, Saint-Pétersbourg, 1881-1893, vol. 4, N° 1626). Cf. le loubok –
l’imagerie populaire russe XVIII e – XIX e siècles, op. cit., ill. 54.
542
Voir les explications sur Cavalier sur un coq ; Ibid.
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