La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

eprésente en quatre êtres distincts (ill. 81) 520 . Donc, Chagall s’inscrit dans la tradition
hébraïque, puisqu’il choisit la séparation des éléments et illustre les quatre êtres ailés
indépendants les uns des autres. En outre, Chagall y a ajouté une touche encore plus
personnelle en rendant féminin l’un des quatre êtres par le sein, bien que la Bible ne
mentionne que l’homme. Toujours selon François Bœspflug, l’iconographie juive se
distingue de celle chrétienne encore dans la représentation du chapitre XVIII de la Genèse.
Pour cet épisode qui raconte l’hospitalité d’Abraham accueillant les envoyés de Dieu, l’art
chrétien représente plus souvent la salutation que le repas, tandis que l’art juif fait l’inverse
et témoigne plus d’intérêt pour l’aspect de mitsvah de cette hospitalité (le devoir religieux
de recevoir à table) que pour son aspect d’apparition. De plus, l’Abraham de
l’iconographie juive de l’hospitalité reste toujours debout devant les envoyés, à la
différence de l’Abraham de l’iconographie chrétienne, lequel s’incline, s’agenouille, se
prosterne jusqu’à terre 521 . La planche de Chagall (pl. VII) nous montre une analogie avec
l’iconographie juive : Abraham est debout devant la table autour de laquelle les trois anges
sont assis (ill. 82). L’aspect de ces trois figures correspond également au modèle de l’art
juif qui représente les envoyés généralement en anges ailés, non nimbés 522 . Un autre
épisode sur Abraham nous donne à voir encore une concordance entre Chagall et
l’iconographie juive. Dans la représentation du sacrifice d’Isaac, l’art juif montre Abraham
avec un couteau, le même instrument qu’il a utilisé pour la circoncision de son fils. En
revanche, l’art chrétien reproduit le plus souvent une épée, conformément au texte de la
Vulgate qui traduit le terme hébreu ma’akhelet par gladium. Chagall a représenté les deux
épisodes – la circoncision (pl. VI ; ill. 83) et le sacrifice (pl. X ; ill. 84) – en figurant
Abraham avec un couteau similaire.
Pour finir, nous pouvons remarquer la dernière planche de la Bible illustrée par
Chagall, « Vocation d’Ézéchiel » (pl. CV). Cette planche représente l’épisode dans lequel
le prophète Ézéchiel raconte avoir mangé le rouleau du livre que l’Éternel lui a donné. Ce
rouleau n’est pas autre chose que « la parole » de Dieu. Il met cette parole dans la bouche
du prophète afin que celui-ci transmette son message au peuple. Pour réaliser cette scène,
Chagall a suivi fidèlement le texte qui dit « Lors je regardai, et voici une main envoyée
520 e
Vision d’Ézéchiel (figura secundum hebreos) dans Nicolas de Lyre, Postilles sur la Bible, Angers, II tiers
du XV e siècle, Tours, BM, ms. 54, f. 210v.
521
François Bœspflug, « Autour de l’Hospitalité d’Abraham dans la Bible et le Coran, et de son écho dans
l’art juif et l’art chrétien du Moyen Âge (XIII e –XVI e siècle) – Essai d’iconographie comparée » dans Le
comparatisme en histoire des religions, sous la direction de François Bœspflug et Françoise Dunand, Paris,
Les Éditions du Cerf, 1997, pp. 338-339.
522
Ibid., p. 339.
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