La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

vie l’enfant mort de la veuve de Sarepta 490 . Chagall y représente une lumière qui se répand
dans la chambre de l’enfant où le prophète à genoux implore l’Éternel. Puis au milieu de
cette lumière l’artiste écrit le tétragramme, en l’entourant d’une étoile de David.
Dans chacune de ces planches, l’étoile représentée ne nous semble pas vouloir
évoquer le peuple juif, mais plutôt un lien avec Dieu. Pour le comprendre, nous pouvons
recourir à des informations apportées par Klagsbald 491 . Celui-ci cherche l’origine de
l’étoile de David dans la forme de la fleur de lis 492 , Lilium Candidum, qui est une fleur très
symbolique. De par sa couleur immaculée et sa forme altière, elle est d’abord un symbole
universel de pureté. Mais cette fleur, aux six pétales, à moitié ouverte révèle une forme
identique à l’étoile de David parfaitement dessinée. L’hexagramme aux six angles ne serait
donc peut-être qu’une représentation schématique de la fleur de lis en vue oblique. Or, le
nombre de six, pour les six pétales de la fleur de lis et les six angles de l’hexagramme, est
le nombre de base, le nombre de la perfection pour les peuples antiques du Proche Orient.
À partir de là, certains auteurs considèrent l’hexagramme comme le symbole de
l’omniprésence divine : les six angles représentent les quatre points cardinaux, le monde
supérieur et le monde terrestre 493 . En s’appuyant sur ces explications, il est possible
d’analyser la présence des étoiles que Chagall fait figurer sur ses planches comme le
symbole de l’omniprésence divine et plus encore comme la relation de Dieu au peuple
qu’il a élu : l’étoile sur la pierre que Josué a dressé évoque l’alliance entre Dieu et son
peuple, et le miracle de la résurrection de l’enfant donne à voir la puissance de Dieu.
Par ailleurs, comme nous l’avons déjà remarqué, les éléments juifs que Chagall a
mis dans ses planches ne sont ni forcément justifiés par l’Écriture, ni toujours conformes à
la règle. Mais cet emploi plus ou moins libre de la tradition est révélateur de la singularité
de l’artiste et de sa vision personnelle de la Bible, voire de sa pratique religieuse. Dans la
planche XXXV Chagall a représenté Miryam, sœur de Moïse, en train de danser après la
Biblique Marc Chagall.
490 Le livre de I Rois, XVII, 17-22.
491 Victor Klagsbald, « Comme un lis entre les chardons » - De la symbolique de la fleur de lis aux origines
du Magen Dawid, dans À l’ombre de Dieu – dix essais sur la symbolique dans l’art juif, op. cit., pp. 25-38.
492 Cette fleur à moitié ouverte révèle la forme identique à l’étoile de David parfaitement dessinée.
L’hexagramme ne serait donc peut-être qu’une représentation schématique de la fleur de lis en vue oblique.
493 Dans cette idée, le nombre de six est fort significatif : l’œuvre de la Création s’accomplit en six jours. Les
Juifs en âge de combattre qui quittèrent l’Égypte étaient au nombre de six cent mille ; six cent mille acceptent
l’Alliance au pied du Sinaï. Six cent mille âmes forment le tronc mystique du peuple d’Israël etc., car la
Majesté Divine ne réside pas au sein d’une assemblée inférieure à six cent mille âmes. Voir Victor Klagsbald,
« Comme un lis entre les chardons » - De la symbolique de la fleur de lis aux origines du Magen Dawid, op.
cit., p. 34.
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