La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

illustrations (pl. XCV). Premièrement, par une symbolique qui lui est propre, cet objet
évoque ici le lien étroit du peuple juif à l’Éternel qui le secourût. En effet, dans cette
planche qui montre la cité de Jérusalem, un ange joue du chofar, instrument qui évoque le
pardon et la délivrance de Dieu envers le peuple juif. Ensuite, l’attribution de Téphillin à
cet ange revêt plusieurs sens : elle précise le contenu de ce message biblique et son
destinataire : la promesse de Dieu faite à son peuple. De plus, elle renforce le caractère
précisément juif de l’ange, car les Téphillin sont non seulement des objets de l’office
quotidien chez les conservateurs mais encore un signe qui distingue les Juifs des non
Juifs 483 . Cette fonction s’applique aussi dans l’art, car si l’iconographie chrétienne
constitue une certaine norme de représentation de l’ange, nous n’y trouvons jamais un ange
muni de Téphillin. Ceci est une création de l’art juif moderne, réalisée par Chagall, et
présente dans une seule de ses planches.
3. 3. La judéité confirmée : l’étoile de David, le châle de prière et l’écriture
L’« Étoile de David » est la traduction française du mot hébreu Magen Dawid qui
signifie « Bouclier de David ». La grande propagation de ce motif date des temps
modernes mais il était effectivement présent tout au long de l’histoire de l’art juif. Nous le
trouvons déjà sur un sceau hébraïque antique décoré d’une étoile hexagonale. Nous le
rencontrons également dans la sculpture juive de l’époque romaine et byzantine, ainsi que
dans des manuscrits médiévaux en Europe et au Yémen où les illustrateurs chrétiens s’en
servirent pour désigner les Juifs 484 . Ce motif fut ainsi employé depuis des siècles à la fois
dans les emblèmes officiels des communautés et comme ornementation des objets
personnels 485 .
L’hexagramme possède une connotation magique depuis le moyen âge, et à partir
de la Renaissance, ce signe, ajouté à des invocations magiques, se répand. Sa grande
diffusion dans l’usage privé fut favorisée par la parution d’un livre en 1701 à Amsterdam :
Le Livre de l’Ange Raziel. Cet ouvrage a donné les formules d’un nombre considérable de
talismans et de charmes qui étaient calligraphiés le plus souvent dans le graphisme de
l’hexagramme. Aux yeux des fidèles ce livre constituait une protection efficace contre les
483 Bien que le terme de Téphillin soit identique au mot Téphillah, « prière », certains interprétèrent le mot
comme un dérivé non pas de la racine « pll », « intercéder », mais de « plh », « séparer », « distinguer », pour
insister sur le fait que les Juifs doivent se distinguer des non-Juifs. Ibid.
484 Victor Klagsbald, À l’ombre de Dieu – dix essais sur la symbolique dans l’art juif, op. cit., p. 25.
485 Marc-Alain Ouaknin, Symboles du Judaïsme, op. cit., p. 126.
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