La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

indique-leur la bonne direction et accorde la pluie à la terre... » 476 .
L’explication de Mendel Metzger 477 nous permet de comprendre que le son du chofar est
effectivement une autre forme d’expression de cette prière, car la sonnerie de cet
instrument a cette fonction de ramener sur le droit chemin ceux qui se sont égarés. En leur
permettant de méditer sur leur passé, cette sonnerie s’adresse en particulier à ceux qui
n’ont connu qu’une vie de vanité et qui n’ont cherché que les valeurs secondaires. Par
ailleurs, le chofar doit aussi avertir et raffermir ceux qui ne se sont pas encore égarés mais
qui sont toujours à la merci des tentations et de la facilité. Il s’adresse donc à l’individu et
joue un rôle dans sa lutte entre le bien et le mal.
Le chofar joué par le deuxième ange dans la planche XCV semble devoir se lire un
peu autrement. La planche représente un ange jouant de cet instrument, une cité et une
foule entourées d’un cercle (ill. 73) 478 . L’enceinte de la cité, parce qu’elle se trouve en
hauteur, nous rappelle tout de suite Jérusalem, et cette supposition est effectivement
confirmée par une petite inscription en lettres hébraïques que Chagall a laissé autour du
cercle d’image : ם י ל ש ו ר י (Jérusalem). L’ensemble de la scène nous fait penser à une
annonce faite au peuple juif de la part de Dieu. En effet, le texte biblique concernant cette
image parle du rétablissement et de la délivrance de Jérusalem promis par Dieu. Il s’agit
donc d’une prophétie d’espérance et de promesse divine apportée au peuple, et l’ange de
Chagall sonnant le chofar livre ce message. Toujours d’après les explications de Metzger,
le chofar fait appel à la collectivité du peuple juif pour qu’il évoque son histoire entière,
passée, présente et future, rappelant à tous le destin propre d’Israël choisi par Dieu entre
tous les peuples. Il nous semble que c’est avec justesse que Chagall illustre cet instrument
ici en saisissant bien sa symbolique dans le judaïsme, où le son du chofar est également le
symbole même de l’identité juive et le moyen par lequel il peut maintenir cette identité.
Dans cette dernière planche XCV pour laquelle nous venons d’évoquer le chofar,
il faudrait encore noter la singularité de l’ange jouant de cet instrument : sur la tête, il porte
une petite boîte noire (ill. 73). Cet objet lui attribue un caractère complètement juif, car il
s’agit de Téphillin, autrement dit phylactères, qui sont portés par les hommes juifs pendant
la prière du matin. Dans la première partie nous avons brièvement mentionné cet objet
476 I Rois VIII, 35-36.
477 Mendel Metzger, « Le CHOFAR et sa signification dans l’art juif », art. cit., p. 11.
478 La Paix et la Gloire apportées à Jérusalem avec le pardon de Dieu (pl. XCXV), 1952-1956, Eau-forte, 32,
3 x 23, 1 cm, Nice, Musée National Message Biblique Marc Chagall.
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