La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

d’Israël, ne semble pas en ce sens déplacée et correspond à l’usage traditionnel de cet
instrument. Par ailleurs, nous voyons dans cette scène plusieurs joueurs de chofar, tandis
que traditionnellement l’instrument est sonné seul 470 , ce fait donne à lire la liberté avec
laquelle Chagall traite la tradition tout en la respectant. Dans le deuxième exemple, le
chofar devait être joué comme une acclamation pour le nouveau roi Salomon, il est
d’ailleurs mentionné dans la Bible que « l’on sonna du cor » 471 . Pour cette scène, Chagall a
représenté aussi des trompettes, l’instrument ressemblant au chofar (ill. 72) 472 . Appelée
Hazozera, la trompette devait être sonnée pour rassembler les Hébreux en cas d’alarme, de
guerre (Nombres XXXI, 6) et aussi aux cérémonies du couronnement d’un roi (II Rois XI,
14). Ces deux instruments devaient donc servir à des fins semblables et leur emploi était
parallèle. Ils se distinguent seulement par la forme et le nombre : les trompettes sont
droites et deux, tandis que le chofar est courbe et toujours seul 473 . Dans cette scène,
Chagall néglige encore une fois la tradition. S’il ne représente qu’un seul chofar, il
multiplie en revanche le nombre de trompettes. Mais il n’est plus étonnant pour nous de
voir l’artiste prendre des libertés avec l’usage.
Par ailleurs, Chagall a représenté l’ange sonnant le chofar pour deux planches :
l’une concerne la scène où le roi Salomon prie dans le temple en présence de l’assemblée
d’Israël (pl. LXXIX) 474 , et l’autre est une représentation de la parole prophétique 475
promettant la paix et la gloire apportées à Jérusalem avec le pardon de Dieu (pl. XCV).
Dans la première, l’ange joue du chofar au-dessus du roi priant dans le temple où le
chandelier et les tables de la loi se trouvent. Ainsi représentés l’ange et son instrument ne
sont pas décoratifs, mais directement liés à l’acte du roi. D’après les versets bibliques
concernant cette scène, nous comprenons que la prière et la supplication de Salomon à
Dieu sont centrées sur l’invocation du pardon divin. Le roi demande à plusieurs reprises
que Dieu pardonne la faute de son peuple, quand ce dernier la regrette et supplie dans ce
temple :
« Quand le ciel fermé retiendra sa pluie parce qu’ils auront commis une faute envers toi,
s’ils prient dans ce lieu en célébrant ton nom, s’ils regrettent leur faute, réponds-leur,
toi, écoute depuis le ciel, pardonne la faute de tes serviteurs et de ton peuple, Israël,
470
Mendel Metzger, « Le CHOFAR et sa signification dans l’art juif », art. cit., p. 10.
471
I Rois I, 39.
472
Salomon proclamé Roi d’Israël (pl. LXXVI), 1952-1956, Eau-forte, 30, 5 x 25 cm, Nice, Musée National
Message Biblique Marc Chagall.
473
Mendel Metzger, « Le CHOFAR et sa signification dans l’art juif », art. cit., p. 10.
474
I Rois VIII, 23-30.
475
Esaïe LII, 1-7.
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