La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

effectivement « que Dieu donna la Torah à Moïse avec sa main droite » 442 . Toujours
d’après Metzger, ce midrash « justifie la représentation de la main de Dieu dans les
diverses enluminures juives, symbole qui se trouve d’ailleurs déjà dans les fresques de
Doura-Europos » 443 . Mais dans un autre ouvrage postérieur, Metzger démontre que cette
représentation n’est pas si abondante dans les miniatures juives, ce qui montre, selon lui, le
refus de l’anthropomorphisme de la figure divine chez les Juifs 444 . Ce raisonnement
s’avère juste dans un cas comme la Haggadah des oiseaux 445 . Dans cet ouvrage de la fin
du XIII e siècle, la scène de la transmission de la Loi se présente sous la forme de trois
images successives verticalement : tout en haut, une figure représente Moïse qui reçoit de
la main de Dieu deux tables de la Loi, à travers les nuages. Vers le milieu de la scène, cette
même figure remet à un autre personnage cinq tables, symbolisant certainement les cinq
livres de Moïse. Tout en bas, encore une autre figure lève les bras pour accueillir les cinq
tables. Si on s’en tient au récit biblique, le personnage du milieu recevant les cinq tables ne
peut être qu’Aaron. Et on peut supposer que la figure du bas représente le peuple hébreu.
Toutes ces figures ont une tête d’oiseau et sont coiffées du chapeau juif, signe de leur
identité juive. Remplacer les visages humains par les têtes d’animaux était couramment
employée dans les manuscrits hébreux des XII e et XIII e siècle. On peut voir là l’influence
d’un courant mystique juif et le refus de rendre la ressemblance humaine 446 . Dans un tel
contexte où toutes les expressions anthropomorphiques sont évitées, pour l’artiste il était
incontournable de ne représenter Dieu que par un détail – une de ses mains, par exemple.
Certes, pour les enlumineurs juifs médiévaux comme pour Chagall, la
représentation de la main de Dieu devait être un bon moyen d’éviter la figure
anthropomorphique divine, mais elle semble avoir un sens plus important chez les Juifs. En
réalité, le plus ancien exemple représentant la main de Dieu se trouve déjà dans la peinture
murale de la synagogue de Doura Europos daté de 245 après J.-C. Parmi les panneaux de la
fresque qui nous sont parvenus, les scènes où nous trouvons la main de Dieu sont
multiples : la traversée de la mer rouge par le peuple juif, Élie ressuscitant l’enfant de la
veuve de Sarepta, Ézéchiel recevant l’ordre divin et sa vision sur la résurrection des morts.
442
L. Ginzberg, The Legends of the Jews, Philadelphia, 1954-1955, t. VI, note 260.
443
Mendel Metzger, « La transmission de la Loi dans l’enluminure hébraïque du moyen âge », Bulletin des
Communautés juives, 16 e Année, N° 10 – mai 1960, p.11.
444
Mendel Metzger, La Haggadah Enluminée, op. cit., pp. 303-310.
445 e
C’est une Haggadah de la fin du XIII siècle communément dite « la Haggadah des oiseaux » à cause de
ses têtes d’oiseaux qui remplacent les visages humains.
446
Mendel Metzger, « La transmission de la Loi dans l’enluminure hébraïque du moyen âge », art. cit.,
pp.10-11.
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