La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

annoncé à Jérusalem (pl. XCVI), Le prophète Isaïe sous l’inspiration divine (pl. XCIX)
comprennent tous le Tétragramme. Comme nous l’avons remarqué en haut, la planche XIV
illustrant le rêve de Jacob emploie le Tétragramme comme le seul signe de la présence
divine. Et la planche XXXIII qui représente la procession du peuple d’Israël multiplie les
signes divins en dessinant un ange avec le Tétragramme au-dessus de la nuée. Pareillement
à cet exemple, dans la planche XXXI l’artiste a mis deux signes, un ange et le
Tétragramme, pour indiquer la manifestation du pouvoir divin qui répand les ténèbres sur
l’Égypte. Les autres planches (pl. I, XXVII, LXXXIV, XCVI, XCIX) illustrent le
Tétragramme dans un globe lumineux. Cette association du nom de Dieu à la lumière est
nettement symbolique, car la lumière est considérée comme sainte surtout dans la tradition
juive. Puisque la lumière est le premier signe et le premier mot de la création, elle est la
première et plus haute réalité de l’univers. Elle est le premier chemin menant vers le divin
et la plus haute métaphore de l’infini 433 .
Écrire le Tétragramme pour désigner la présence de Dieu en évitant sa
représentation anthropomorphique semble propre à Chagall. Aucun autre document hébreu
ne nous fournit d’exemples similaires. Toutefois, dans une Haggadah nous trouvons une
solution qui se rapproche de celle de Chagall : il s’agit d’une image illustrant l’épisode de
Moïse devant le buisson ardent 434 . C’est une figuration à la fois originale et intéressante.
Selon la description de Müller et Schlosser 435 , dans cette Haggadah Nuremberg II 436 ,
Moïse est agenouillé, pieds nus, en face du buisson ardent. Devant lui se trouvent ses
chaussures. Et, du nuage au-dessus de lui sort la banderole sur laquelle est écrit : (ici le
texte est en hébreu) « Dans le buisson parle l’ange sans pareil : “Va en Égypte et opères-y
des signes” » 437 . Même si nous n’avons pas cette image devant les yeux, nous comprenons
que l’enlumineur, en employant une banderole écrite, a adopté un langage écrit au lieu
d’un langage imagé pour décrire ce qui se passe dans la scène. L’action divine est précisée
433 Ibid., p. 44.
434 Plusieurs Haggadot représentent l’ange du Seigneur au milieu du buisson pour marquer l’intervention
divine dans cette scène. En effet, le passage biblique relate que « L’ange de l’Éternel lui apparut dans une
flamme au milieu d’un buisson » (Exode III, 2). Pourtant cet ange n’est autre que l’Éternel lui-même, car il
est dit encore dans un autre passage que « L’Éternel vit que Moïse faisait un détour pour aller voir et il
l’appela du milieu du buisson... » (Exode III, 4). Fidèlement au texte, les enlumineurs juifs médiévaux
figurèrent donc l’ange comme une preuve de la manifestation de l’Éternel. Mais la manière dont ces
enlumineurs ont résolu la représentation de l’ange est assez variée : la représentation complètement
anthropomorphique de cet être surnaturel est rare ; l’ange apparaît seulement en buste ou même réduit à une
tête. Il est aussi figuré simplement d’une aile seule. Mendel Metzger, La Haggadah Enluminée, op. cit., pp.
279-288.
435 Ibid., pp. 280-281.
436 Jérusalem, Schocken Library ; fol. 13 recto.
437 Mendel Metzger, La Haggadah Enluminée, op. cit., pp. 280-281.
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