La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

des représentations typiques du réfugié juif chez Chagall. Cette figure sera développée
surtout pendant la guerre et apparaîtra toujours dans les scènes d’évènement malheureux.
Quant au crucifié, il ne cessera pas également d’apparaître dans les années
suivantes. Dans une étude, Chagall le peignit vêtu du Talit, le châle de prière, et dans une
autre 375 (ill. 56) portant les Téphillin, les phylactères, comme des signes de judaïté. Ainsi,
l’œuvre La Chute de l’Ange est finalement chargée de nombreux motifs symboliques. Dans
le tableau, le ciel est ténébreux malgré la présence du soleil, l’ange enflammé tombe du
ciel. Le temps et le monde basculent, c’est ce que révèlent l’horloge et l’homme tombant
du ciel. Devant ces menaces, la mère veut protéger l’enfant, et l’homme sa Torah.
Cependant, la crucifixion du Christ enveloppé du châle de prière juif annonce l’imminence
du sacrifice des Juifs. Seul l’animal joue du violon comme s’il voulait consoler le monde, à
peine éclairé par un cierge.
La Crucifixion : Catastrophe !
Outre l’homme mélancolique à la Torah et la chute de l’ange, les prémonitions de
l’artiste devant les menaces de l’époque prirent leur forme ultime dans l’image de la
crucifixion. Réalisée au seuil de la guerre, en 1938, La Crucifixion blanche 376 (ill. 57) est
une synthèse de tous les éléments représentatifs de l’anxiété du peuple juif durant cette
situation désastreuse. Au centre de ce tableau, nous voyons le Christ sur la croix, illuminé
par un rayon de lumière venant du ciel. Son identité est doublement soulignée par les
inscriptions sur la croix : « INRI », l’abréviation latine de « Jésus de Nazareth, roi des
Juifs », et sa traduction en araméen. Contrairement aux représentations singulières dans des
tableaux antérieurs comme La Sainte Famille 377 de 1910 ou Dédié au Christ 378 , le Christ
est peint ici sous son aspect traditionnel, c’est-à-dire adulte et barbu. Ses yeux sont fermés,
et sa tête penchée vers le bas. Son corps jauni est très pâle, il a peut-être déjà expiré. Au
pied de la croix, un chandelier à six branches est resté allumé. Le ton général du tableau
dominé par le blanc gris glacial renforce l’ambiance rude et tragique. Autour du Christ, les
images de catastrophes se multiplient : la synagogue est en flamme et un soldat se jette sur
les rouleaux de la Torah ; de nombreux objets sont dispersés tels que des livres, une chaise,
un chandelier, ainsi qu’un rouleau d’où part de la fumée blanche ; une bande portant des
375
Étude pour La Chute de l’ange, 1934, Lavis d’encre de Chine, 37, 5 x 48 cm, Paris, Collection
particulière ; cf. Ibid., cat. ill. 124.
376
La Crucifixion blanche, 1938, Huile sur toile, 155 x 139, 5 cm, Chicago, The Art Institute of Chicago ; cf.
Ibid., cat. ill. 127.
377
La Sainte Famille, 1910, Huile sur toile, 76 x 63,5 cm, Zurich, Kunsthaus,.
378
Dédié au Christ ou Golgotha, 1912, Huile sur toile, 174 x 191,1 cm, New York, Museum of Modern Art.
110