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VÉZELAY VÉZELAY VÉZELAY – LE LE PUY PUY EN EN VELAY – SAINT SAINT-JEAN SAINT JEAN JEAN-PIED JEAN IED IED-DE IED DE DE-PORT DE PORT
TRONÇON TRONÇON 55
5 5 : CHABRELO CHABRELOCHE
CHABRELO
CHE – LE LE PUY PUY EN EN VELA VELAY… VELA VELAY…
Y…
160 160 KM KM SUR SUR LE LE GR GR GR 3, 3, 3, RIEN RIEN NE NE SERT SERT SERT DE DE DE COUR COURIR, COUR IR, IL FAUT ARRIVER !
À mes yeux le plus beau tronçon du trajet entre VÉZELAY ÉZELAY ÉZELAY et LE E PUY UY EN EN VELAY ELAY ELAY. ELAY
Ne vous laissez pas rebuter par le profil altimétrique et oser aller chercher les sommets des monts du Forez. La
montée est progressive (même si par endroit elle
peut se révéler assez raide ce n’est jamais que
sur des distances assez courtes) mais une fois
atteint les 1600m, la vue s’étant des Alpes à l’Est
jusqu’à la lisière Ouest du Massif Central. Un
paysage superbe qui vous fait oublier tout le
reste … même par temps maussade comme ce fut
le cas durant l’été 2011 ! Et après ? Hé bien ça ne
fait plus que « descendre » jusqu’au Puy. Pour
ceux qui craindraient l’ascension des monts du
Forez ou si la météo de la mi-mai était
défavorable, il existe une variante qui reste dans
les vallées. À l’arrivée au Puy, il faut directement,
sac au dos, monter à SAINT AINT AINT-MICHEL
AINT ICHEL ICHEL-D’A ICHEL ’A ’AIGUILHE ’A IGUILHE !
prévoir son ravitaillement depuis CHABRELOCHE
HABRELOCHE !
Mais avant ça, n’oubliez surtout pas de vous ravitailler
avant de partir car vous ne trouverez plus aucun point
de ravitaillement durant les trois jours qui suivent ! …
de CHABRELOCHE
HABRELOCHE (alt. 621 m) le chemin commence par
deux kilomètres de « plat »avant de grimper en trois
bonnes heures jusqu’à dépasser les 1100 m. avant de
redescendre parfois de manière assez abrupte jusqu’à
945 m pour regrimper aussi vite à la même altitude
(1100 m) au COUVENT COUVENT DE DE NOTRE OTRE OTRE-DAME OTRE AME DE DE LL’E
L L’E
’ERMITAGE ’E RMITAGE où il
est possible de se restaurer à l’auberge de l’abbaye …
quand elle est ouverte ce qui n’était pas le cas quand
j’y suis passé (mais les sœurs m’ont très
charitablement proposé de partager leur repas). Il est
aussi possible d’y être hébergé. Il faut encore monter
un peu (jusqu’à 1250 m) avant de commencer à
redescendre vers LA A CHAMBA HAMBA (1070 m) où j’ai fait halte
au gîte d’étape (Tél : +33 4 73952045). Attention il n’y
a aucun commerce dans ce petit village, il faut donc

Une toute petite étape, moins d’une demi-journée, vous conduira alors au COL OL DU DU BÉAL ÉAL (1390 m) non sans passer
tout de même par un point haut à plus de 1430 m. Arrivé au col n’hésitez pas à loger à l’auberge-gîte (Tél : + 33
4 73952045 ou + 33 4 73956882) où il vous sera possible de faire une lessive et de bien manger … Ensuite
vous allez attaquer le point le plus haut du chemin de cette année. Vos pas vous mèneront au col de Pierre-sur-
Haute que l’on repère facilement grâce à sa couronne d’antennes qu’il porte fièrement sur son sommet à 1630
m. Pour l’atteindre deux solutions : soit suivre le GR (ce que je vous recommande) soit suivre la route (militaire)
revêtue. De là vous commencerez à redescendre jusqu’à SAINT AINT AINT-ANTHÈME
AINT NTHÈME à un bon 25 Km du COL COL COL DE DE BÉAL ÉAL ÉAL. ÉAL Quand il y
a de la place il devrait être possible de loger au COL COL DES DES SUPEYRES UPEYRES UPEYRES. UPEYRES Je ne sais rien vous dire sur l’hébergement à cet
endroit si ce n’est qu’il est hors du GR mais qu’un fléchage existe. Quand je suis passé par là le gîte était complet
et le gestionnaire, que j’avais eu au téléphone refusait de me laisser monter ma tente aux abords de son
établissement ! Je suis donc allé directement jusque SAINT AINT AINT-ANTHÈME
AINT NTHÈME où j’ai logé à l’hôtel « Continental » (Tél : + 33
4 73954011) qui pratique un tarif « Pèlerin ». La longueur de l’étape ne doit pas faire peur car il n’y a aucun
raidillon, tout le trajet se fait sur de bons chemins en pente douce voire parfois à plat dur plusieurs centaines de
mètres. Si à SAINT AINT AINT-ANTHÈME
AINT NTHÈME on trouve tout ce qu’il
faut, sur les cols par contre il n’y a aucune possibilité pour acheter du ravitaillement à emporter ! Le GR continue
par APINAC PINAC où il y a un gîte, LEIGNEC EIGNEC EIGNEC où il y a un terrain de camping (c’est ici que le GR 3 rejoint la voie qui descend
de Cluny !) puis LE E BESSET ESSET ESSET, ESSET un hameau de VALPRIVAS ALPRIVAS où j’ai été hébergé par Liliane et Claude Thiolière (dernière
maison à droite en sortant du village, Tél : + 33 4 71669865) chez qui j’ai eu le bonheur de savourer un délicieux
plat de saucisses au vin (faites Claude qui est artisan boucher à la retraite) accompagnées de lentilles du Puy. Un
vrai régal ! Attention qu’à LE E BESSET ESSET il n’y a
rien pour se ravitailler !
Ensuite le GR crapahute par monts et par vaux
(c’est loin d’être plat !) via RETOURNAC ETOURNAC et LA A
CHAMALIÈRE HAMALIÈRE HAMALIÈRE-SUR
HAMALIÈRE SUR SUR-LOIRE SUR OIRE pour rejoindre VOREY OREY OREY-SUR OREY SUR SUR- SUR
ARZON RZON charmante petite ville tout confort où il y
a aussi un gîte municipal fort bien équipé (Tél :
+ 33 4 71034039, mais il faut impérativement
appeler entre 9 hr et 12 hr pour réserver) en
plus de plusieurs hôtels. LA A CHAMALIÈRE HAMALIÈRE HAMALIÈRE-SUR
HAMALIÈRE SUR SUR-LOIRE SUR OIRE
vaut aussi la peine du détour et d’une pause.
Au départ de VOREY OREY le chemin s'élève tout
doucement à tel point qu'il pourrait paraitre
plat. Mais après trois ou quatre kilomètres il se
relève brusquement pour quitter la zone des
500 m d'altitude pour rapidement aller chercher
celle des 700. Puis il redescend tout aussi vite
vers la Loire qu'il retrouve à LAVOUTE AVOUTE AVOUTE-SUR
AVOUTE SUR SUR-LOIRE SUR OIRE OIRE. OIRE Le guide y signalait un beau château ... dont je n'ai aperçu que le
sommet du toit de l'une des tours.
Du moins tant que je suis resté
dans la vallée ce qui n'a pas
vraiment duré longtemps !
LAVOUTE AVOUTE AVOUTE-SUR
AVOUTE SUR SUR-LOIRE SUR OIRE baigne ses
pieds dans le fleuve à l'altitude de
535 m. En moins de deux
kilomètres un étroit sentier
rocailleux vous fait vous hisser à
... 850 m ! Une nouvelle fois j'ai
mouillé mon t-shirt comme on dit.
Il faut cependant que je
reconnaisse que la vue qui est
alors offerte sur la vallée de la
Loire et ... sur le château de
LAVOUTE AVOUTE AVOUTE-SUR
AVOUTE SUR SUR-LOIRE SUR OIRE en vaut la peine.

Le chemin redescend (forcément) ensuite
vers POLINIAC OLINIAC OLINIAC et sa forteresse médiévale
assise au sommet de son puy. Reste
encore une dernière petite grimpette,
juste histoire de rire, avant de découvrir à
vos pieds LE E PUY UY UY-EN UY EN EN-VELAY EN ELAY et sa banlieue.
Commence alors la partie la moins
agréable de l'étape, la traversée de la
dite banlieue pour atteindre le pied du
puy au sommet duquel est érigée la
petite église d'AIGUILHE IGUILHE dédicacée à Saint-
Michel ... le second mont Saint-Michel de
France. Sans attendre, sac toujours sur le
dos, j'ai gravi l'escalier conduisant au
sanctuaire de l'Archange, le Thot
chrétien. Et je ne regrette pas les trois
euros qu'il m'a fallu débourser pour avoir
le bonheur de souffrir encore un peu.
Émotion forte que celle ressentie lorsque
j'ai pénétré dans cet édifice roman qui a
conservé de magnifiques peintures de
l'époque de sa construction. Quel art aussi que celui de ces bâtisseurs qui ont su utiliser avec tant de maîtrise le
peu d'espace disponible.
Redescendre est beaucoup plus facile … encore que, poussé par mon sac, j'étais bien heureux d'avoir une maincourante
pour me freiner. Mes pas m'ont conduit ensuite, au travers d'un dédale de petites ruelles encadrées de
hauts bâtiments, jusqu'au parvis de la cathédrale. Là aussi les constructeurs n'ont pas lésiné sur le nombre de
marches d'escalier ! LE E PUY UY EN EN VELAY ELAY ne manque évidemment de rien de ce que le pèlerin pourrait souhaiter !
Exit le GR 3, bienvenue sur le GR 65 l'autoroute du pèlerinage touristique et commercial.
La société des sentiers de Grande Randonnée n’a pas réédité (2011) ses topoguides pour le GR 3 ! Le seul
topoguide existant pour cette voie est celui édité par la maison d’édition LEPÉRE mais sa cartographie est hélas
inexploitable et le découpage donne des étapes fort longues. Cela est dû à l’absence d’hébergement ! Ce guide
est néanmoins de très bon conseil pour ce qui est du ravitaillement. Il existait aussi un guide partiel qui décrit
« Les monts du Forez … à pied » (http://www.ffrandonnee.fr/boutique/topo-guide.aspx?ref=P421&t=gr&v=3) de
Chabreloche à Apinac mais il n’est plus disponible non plus (sa dernière et unique édition datait de 2002).
Pensez qu’il n’y a pas de distributeurs d’argent hors des villes et qu’il y a aussi beaucoup d’endroit où les rares
commerces sont dépourvus de moyens de paiement électronique. Dans le même ordre d’idées il faut savoir que,
contrairement à ce qui se passe en Belgique, vous ne pouvez profiter d’achats réglés par paiement électronique

pour obtenir de l’argent liquide. En France cela ne se pratique pas ! Dans les vallées encaissées comme sur
certains sommets oubliez aussi votre GSM sauf pour les secours éventuels dont je ne vous souhaite pas d’avoir
besoin.
Les graphiques qui suivent, basés sur le découpage du guide Lepère, vous donnent une idée du type de terrain à
franchir … très accidenté. Attention que, pour l’esthétique (occupation d’une surface identique sur une page web)
et la lisibilité, l’échelle d’altitude (axe vertical) n’est pas identique sur chaque graphique.
Le balisage du GR est assez bon, il n’y a pas trop de risques de se perdre mais pour ceux qui le souhaitent, ma
trace GPS est disponible sur le site http://www.openrunner.com/ (rechercher un parcours pour l’utilisateur
« THOT357 »).