MAULEVRIER XXI, Notre vieux lycée n°209, novembre 2010

Numéro 209 - Novembre 2010
MAULEVRIER XXI
Association des anciens élèves du Lycée Corneille de Rouen
Jean-LouisCurtis
Le secret bien gardé
d’un académicien,
professeur d’anglais au lycée Corneille

Association reconnue d’utilité publique
Siège social : Lycée Corneille
4, rue du Maulévrier 76177 ROUEN CEDEX 1
Envoyer le courrier à :
M. Philippe PRIOL
52, rampe Saint-Hilaire 76000 Rouen
Conseil d’Administration
MEMBRES D’HONNEUR
Raymond ANDRIEU
Chemin de Chanta-Merloz
CH-1137 Yens (Suisse)
Jean-Claude GUEZENNEC
4 bis, rue Lanjallay
76420 Bihorel
PRÉSIDENT
Philippe PRIOL
52, rampe St-Hilaire
76000 Rouen
Tél. 02 35 88 46 38
VICE PRÉSIDENT
René LAPEL
3, Place de l’Union
76130 Mont-Saint-Aignan
SECRÉTAIRE
Nicolas OOGHE
496, chemin de Clères
76230 Bois-Guillaume
TRÉSORIER
Didier DUMESNIL
34, chemin des Cottes
76130 Mont-Saint-Aignan
Tél. 02 35 07 10 52
MEMBRES DU CONSEIL
André WINTHER
12, parc Cerisy
76130 Mont-Saint-Aignan
Tél. 02 35 74 46 48
René LAPEL
3 place de l’Union
76130 Mont-Saint-Aignan
Pierre BERTEAU
1037, rue de la Haie
76230 Bois-Guillaume
Jacques JOANNES
181, rue du Hamel
76230 Bois-Guillaume
Antoine FONDIMARE
40, Rampe Bouvreuil
76000 Rouen
MEMBRES DU CONSEIL (suite)
Bruno FERRARO
59, avenue Jean Jaurès
76140 Petit-Quevilly
Jean-Pierre STAIN
2, rue Walter
76000 Rouen
Tél. 02 35 71 52 03
Paul LIMARE
21 rue de Vaucouleurs
76000 Rouen
Patrice DEFRESNE
79, rue des Ecoles
46090 Le Montat
Guy NIQUET
144, Chemin de la Ferme
76360 Pissy-Poville
COMMISSAIRE AUX COMPTES
RELATIONS SUISSE
Raymond ANDRIEU
RELATIONS NORVEGE
Jean-Marc CAPELLO
CONSEIL DES SAGES (anciens présidents)
Jean-Pierre LENGLET
André BOEDA
Pierre BERTEAU
Pierre TROUDE
Claude THEVENIN
Pierre FOULQUIE
Jacques JOANNES
Alain PREVOT
Serge GOUPIL (┼)
Antoine FONDIMARE
René LAPEL
2
Sommaire
Edito
(Philippe PRIOL)
Vincent Dulague, homme de
sciences à Rouen au XVIIIe s
(Mathieu CATHELIN et Frédéric VIVIEN)
Caneton à la Rouennaise,
l’Ordre des Canardiers
(Jean-Pierre CORLAY)
L’anglais vivant
(Maurice COURAGE)
La dernière expédition de
Roald Amundsen
(Jean-Marc CAPELLO )
La musique au lycée
Corneille
(Paul LIMARE)
Nicolas MESNAGER,
portrait
(Jacques DELECLUSE)
Nécrologie
En bref
Informations culturelles
MAULEVRIER XXI
Directeur
de la Publication
Philippe PRIOL
Rédacteur en Chef
André WINTHER
Comité Editorial
Jean-Marc CAPELLO
Pierre BERTEAU
AGENCE ROUEN Jeanne d'Arc
p.3
p.4
p.8
p.13
p.17
p.19
p.20
p.22
p.23
Comité Editorial (suite)
René LAPEL
Maquette-Imprimerie
Imag² Imprimerie
10 CAP Darnétal
76160 Darnétal

Edito
La liberté est certainement le bien le plus précieux dont puisse jouir l’être humain.
Elle est pourtant sans cesse menacée ou contrainte. La liberté d’agir, de penser, et
d’entreprendre dans les limites de la bienséance et de la morale ambiante est un bastion qu’il
faut préserver contre les obscurantismes et les sectarismes malheureusement inhérents à
la nature humaine. Ces acquis sont le fruit de longs combats menés dans le temps contre
les fanatismes, les déviations de la pensée, l’omnipotence de certains pouvoirs en place
dans le monde. L’esprit de notre revue est animé par ces valeurs de liberté d’expression.
Aussi se réclame-telle d’un éclectisme des sujets auquel nous sommes fondamentalement
attachés. C’est la raison pour laquelle nous nous efforçons, dans la mesure du possible,
comme vous pouvez en juger, de l’ouvrir à la plus grande variété possible de sujets. Nos
maîtres nous ont formé dans le passé à ces règles : chacun, dans son for intérieur, doit se
souvenir de la sacro-sainte trilogie, thèse, antithèse, synthèse. Cette façon d’aborder tous
les aspects d’une question répond à cette éthique, celle d’une démarche éclairée qui nous
conduit à une largeur de vues, à une honnêteté intellectuelle et à une vision la plus juste
possible des choses. C’est certes le fruit d’une éducation, mais c’est aussi une position
de l’esprit, un défi que nous devons perpétuellement relever, un idéal que nous devons
défendre, pour la liberté de tous et le bien de chacun.
3
Philippe PRIOL,
Le Président

Vincent Dulague
HOMME DE SCIENCES A ROUEN AU XVIIIe SIECLE
Professeur d’hydrographie au Collège Royal
de Rouen pendant près de trente années, membre
de l’Académie des Sciences de Rouen, vice-directeur
puis directeur de l’Académie des Sciences, Belles
Lettres et Arts de Rouen, Vincent DULAGUE aura
particulièrement marqué le développement des
connaissances des techniques de navigation en
Normandie au XVIIIe siècle ainsi que leur diffusion à
travers ses cours et ses différents ouvrages, largement
répandus. Nous retraçons ici sa vie au sein du
Collège Royal, son œuvre scientifique, ainsi que son
implication dans le développement de l’astronomie à
Rouen au XVIIIe siècle.
Sa jeunesse à Dieppe et le départ pour Rouen
Vincent François Jean Noël DULAGUE naît le 24
décembre 1729 à Dieppe, berceau de la navigation et de
l’hydrographie, sous le nom de LULAGUE. Son père, Vincent
DULAGUE était tourneur
d’ivoire. Les revenus de ce
travail devaient êtres faibles
puisque le jeune DULAGUE,
fils unique, ne reçut qu’une
éducation élémentaire.
Il suivit probablement
les cours du jeune
Joseph-Thomas FOURAY,
professeur d’hydrographie
à Dieppe, jusqu’à ce qu’une
grave maladie l’empêcha de
poursuivre ses études.
Sa santé rétablie, il partit à
Rouen et trouva refuge au prieuré de Saint Lô, où il rencontra
l’abbé Jean Théodore BOUIN (1715-1795), chanoine régulier
de ce prieuré et membre de l’Académie de Rouen. Cette
rencontre avec l’abbé BOUIN sera déterminante pour le reste
de sa vie. En effet, le religieux décela chez le jeune DULAGUE
de tels talents pour les mathématiques qu’il l’encouragea
à poursuivre dans ce domaine et lui fournit, à l’aide de ses
confrères de l’Académie, toutes les ressources nécessaires
à son instruction. Auprès de ces savants, fasciné par leurs
connaissances et guidé par leurs conseils – ce qui forgea
très certainement dès ces moments-là les futurs talents de
DULAGUE pour l’enseignement des sciences - il ne put que
progresser très rapidement, en particulier dans la science de
la navigation : l’hydrographie.
DULAGUE et l’enseignement de
l’hydrographie à Rouen
4
Pendant tout le XVIIe siècle et la première moitié du
XVIIIe siècle, afin de se conformer à l’Ordonnance d’août
1681 de COLBERT, l’enseignement de l’hydrographie se
fait, à Rouen, par des professeurs libres, recrutés parmi
d’anciens navigateurs qui se dévouaient à l’instruction
des jeunes marins.
Apprécié et recommandé par les savants de l’Académie,
Vincent DULAGUE est fortement pressenti pour devenir
professeur d’hydrographie à Rouen. Le 20 avril 1753, il
reçoit en ce sens une commission de l’Amiral de BOURBON
qui le nomme officiellement dans ses nouvelles fonctions.
Les dix premières années, il reconnaitra lui même que son
enseignement fut assez restreint : les élèves étaient peu
nombreux, DULAGUE devait exiger une rémunération de
ses élèves et disposait certainement de peu de matériel.
Il devenait donc néces-saire de rendre cet enseignement
gratuit et subventionné.
Le 16 juin 1756, le chanoine BOUIN présenta en ce sens
un mémoire devant l’Académie
prônant l’ouverture d’une Ecole
d’hydrographie à Rouen sous la
protection de l’Académie et détailla
les moyens de réaliser ce projet.
Le développement de Rouen au
XVIIIe siècle et l’essor des idées
des Lumières sont les raisons pour
lesquelles l’Académie accueillit avec
intérêt cette proposition, et ce fut
naturellement le nom de DULAGUE,
professeur vertueux et reconnu
pour la clarté de ses cours, qui fut
proposé pour y enseigner.
Apprenant l’exclusion des Jésuites
en 1762 du Collège de Rouen suite à un arrêt du Parlement
ordonnant la fermeture de toutes les maisons des Jésuites,
DULAGUE envisagea d’y installer ses cours et, comme
BOUIN, rédigea un long mémoire en faveur de la création
d’une chaire d’hydrographie au sein de ce Collège. Il y
écrivait :
« Si on avait quelques doutes sur l’utilité d’une chaire
d’hydrographie dans le collège de Rouen : une simple
réflexion doit être plus que suffisante pour en convaincre.
Les deux rives de la Seine ne sont peuplées que de gens
qui semblent par leur naissance même destinés à la
Marine : Le siège général de l’Amirauté de la province exige
un hydrographe pour examiner la capacité de ceux qui s’y
font recevoir pour la Navigation : un nombre considérable
d’enfants trouvés et inutiles peut fournir d’excellents Pilotes .
La situation de cette ville sur la rivière en a faite une des
plus commerçantes du Royaume ; sa proximité de la Mer

lui a fait accorder les privilèges de Port de Mer pour les
armemens des colonies. Combien de ses Négocians ont
leur fortune au delà des Mers ? Combien sont obligés d’y
envoyer leurs parens, leurs enfans ou des les traverser eux
mêmes ? Quoi de plus utile par conséquent qu’une Science
qui peut seul donner les moyens de dompter le plus terrible
des Elémens pour le faire servir au commerce qui fait la
subsistance de cette vile : Plut à Dieu que nous n’eussions
pas éprouvé combien la Marine étoit utile à l’Etat ».
Il précise par ailleurs que l’enseignement de la navigation
ne peut venir du commerce lui-même : l’Hôtel de Ville
devant une bonne part de ses revenus au trafic des
commerçants, il est donc légitime que ce soit la ville qui
finance cet enseignement et les professeurs.
Les lettres insistantes de Pierre Charles LE MONNIER
(1715-1799), astronome privilégié de LOUIS XV, adressées
au Ministre pour la conservation d’une
chaire d’hydrographie au Collège Royal
de Rouen permirent, entre autre, à
DULAGUE d’y ouvrir provisoirement sa
classe, la nomination définitive devant
être validée par le Roi. Le Parlement
nomma le 31 janvier 1763 le bureau
d’administration du Collège de Rouen,
lequel se réunit pour la première fois
le 5 février et accepta la création de la
chaire. La classe ouvrit le 2 mars 1763.
Le Journal de Rouen du 4 mars 1763
annonce le début de ses cours :
Ainsi que le prescrivait l’Ordonnance de COLBERT,
DULAGUE donnait ses leçons à raison de 4 jours par
semaine, les lundi, mercredi, vendredi et samedi de dix
heures à midi. Le succès ne tarda pas à venir, comme le
fait remarquer LE MONNIER de passage à Rouen le 7
mai 1763 dans une de ces lettres : le nombre d’auditeurs
« est réel et constant, et cette école si utile à la navigation
pourroit être maintenue, si le ministère prend connaissance
de cette affaire ». Il va jusqu’à convaincre le Roi de nommer
à cette chaire « Dulague qui me paraît fort bon hydrographe
et attaché depuis plusieurs années à la profession ». La
création de la chaire d’hydrographie, aux appointements
de 1 200 livres par an ainsi que l’hébergement dans le
collège, fut ratifiée le 20 juin 1765 par Lettres patentes du
Roi. Le bureau d’administration du Collège, convoqué le
22 août 1765 élit à l’unanimité Vincent DULAGUE à cette
chaire en signalant que son enseignement avait donné
de bons résultats depuis mars 1753 et qu’il convenait de
continuer. L’Amiral Louis-Jean Marie de BOURBON, Duc de
Penthièvre, fut sollicité et valida ce choix le 5 septembre
suivant.
5
Les succès des cours de DULAGUE au
Collège Royal
Fort de dix années d’enseignement de
l’hydrographie, soucieux de rechercher les moyens
propres à faciliter la compréhension de cette science
abstraite auprès de ses élèves, les leçons de DULAGUE,
principalement orales, eurent un succès sans précédent :
il forma pendant près de quarante ans d’excellents élèves
auxquels l’Hôtel de Ville de Rouen décernait chaque année,
pendant les séances de l’Académie, des prix – quatre à cinq
cents livres au plus - et des récompenses.
Mais la municipalité rouennaise ne comptait pas s’arrêter
là : afin de contribuer à la prospérité du Collège et à
l’essor de cet enseignement, elle fournit également « tous
les instruments, livres, cartes et cartons qui
seront représentés nécessaires ».
Les cours de DULAGUE suscitent alors
l’admiration de ses pairs : l’ordre, la clarté, la
précision et la solidité des démonstrations
caractérisaient des leçons, pour la plupart
orales, longuement et minutieusement
préparées à l’aide des meilleurs traités de
navigation de l’époque. Il s’inspira entre
autre de celui de Pierre BOUGUER qu’il
affectionnait particulièrement et qui fut le
livre de ses élèves les premières années.
DULAGUE privilégiait les explications
orales et la pratique, préférait les cahiers
et les affiches aux longues notes de cours.
Toujours dans un souci louable d’inciter de
plus en plus de jeunes élèves à venir suivre
ses cours, il décida ensuite de donner
ses leçons en fin de journée, de 16h30
à 18h30. En effet, seule, la formation théorique aurait
été insuffisante : les futurs pilotes devaient également
consacrer un temps certain à la navigation en mer pendant
leur apprentissage, à confirmer lors d’un examen en mer.
Mais le travail d’un professeur d’hydrographie ne s’arrêtait
pas là : en plus de ses cours, il devait vérifier les journaux
de navigation des pilotes déposés au retour de chaque
voyage au greffe de l’Amirauté et les corriger. L’objectif
était de pointer les erreurs de pilotage mais aussi de
relever les découvertes.
C’est certainement ce travail qui permit à DULAGUE
d’enrichir ses cours d’un grand nombre d’exemples divers
et variés indispensables à l’apprentissage, car d’après son
expérience personnelle, seule « une pratique forcée et
soutenue est le moyen le plus sûr pour procurer le progrès
du plus grand nombre, qui n’est pas ordinairement en état
de saisir la théorie au premier aspect ».
Il devait également composer le jury des examens de
pilotage et de maîtrise conformément à une clause de
l’Ordonnance de 1681.

Face au succès de ses leçons
et suivant les conseils de plusieurs de
ses amis, il se lança dans la publication
de ses Cahiers. Sur près de quarante
ans, douze éditions se succédèrent. La
première édition parut à Rouen en 1768
en un volume in-8° sous le titre Leçons de
navigation.
Il précisera dans son
Avertissement s’être très largement
inspiré du traité de BOUGUER : « Ces
Leçons ne font presque qu’un extrait de
différens auteurs, & principalement de
Traité de Navigation de M.Bouguer […] On
a préféré cet excellent Traité : & persuadé
qu’on ne pouvoit expliquer les principes du
Pilotage plus clairement, ni s’énoncer mieux
que les Savans dans lesquels on a puisé, on
les a presque toujours copiés », reconnaît-il
modestement.
Les travaux et théories de BOUGUER en la matière
inspireront de nombreux scientifiques, comme DULAGUE
qui reprit plusieurs de ses idées, le considérant comme
l’un « des plus grands hommes de notre siècle », notamment
pour la rédaction de son mémoire sur la création de la
chaire d’hydrographie de Rouen, partageant avec lui cette
conviction que théorie et pratique marchent de pair pour
enseigner la navigation.
Le succès des Leçons de Navigation de DULAGUE
fut immédiat. Elles furent unanimement appréciées,
tant par les marins que par les Sociétés Savantes de
l’époque, mais aussi par les élèves eux-mêmes qui, diton,
revendaient à la fin de leurs études tous leurs livres,
excepté celui de DULAGUE. Si bien que le Gouvernement
décida de faire de ces Leçons de Navigation le livre de
référence pour toutes les écoles d’hydrographie de
France.
Un exemple de la réussite des élèves de
DULAGUE
DULAGUE forma ainsi pendant près de 40 ans un
très grand nombre de marins, scientifiques ou ingénieurs,
dont quelques uns se firent
connaître à Rouen ou à l’étranger.
Citons pour commencer le cas
de Sir Marc-Isambart BRUNEL,
né le 25 avril 1769 à Hacqueville,
une commune de l’Eure près des
Andelys dans une riche famille
de cultivateurs. A l’âge de onze
ans, il fut envoyé au séminaire de
Saint Nicaise où le supérieur de ce séminaire lui permit
d’y apprendre la menuiserie et fut plutôt attiré par les
mathématiques et le dessin. Son père l’envoya alors chez
des parents à Rouen dont le père, François CARPENTIER
obtint la tutelle de Marc par son ami Vincent DULAGUE,
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avec l’objectif pour Marc de rejoindre la
marine en tant qu’élève-officier. Il suivit
ainsi les cours de dessin, de perspective et
d’hydrographie de DULAGUE.
Impressionné par Marc BRUNEL,
DULAGUE utilisa ses contacts en 1786 avec
le Ministère de la Marine pour assurer à
Marc la position d’officier subalterne d’une
nouvelle frégate. Marc commença alors son
service militaire en partant vers les Antilles
et en Amérique et retourna à Rouen en
janvier 1792. Il y rencontra sa future épouse
mais dut la quitter lorsqu’il émigra en 1793
aux Etats-Unis. Il y exécuta d’importants
travaux comme ingénieur en chef de la ville
de New-York à partir de 1796. En 1799, il
émigra une nouvelle fois pour l’Angleterre
où il inventa des machines, notamment
pour la Marine. On lui doit également le
tunnel sous la Tamise en 1842, premier tunnel sous un
fleuve navigable, en tant qu’ingénieur en chef et que son
fils, Isambard Kingdom BRUNEL, réalisera.
DULAGUE, membre de l’Académie de
Rouen et passionné d’Astronomie
Initié à l’astronomie par BOUIN qui disposait d’un
observatoire (il existait à Rouen trois observatoires : celui
de LE CAT à l’Hôtel Dieu, celui de PINGRE au prieuré du
Mont aux malades, et enfin celui de BOUIN, en haut des
tours du prieuré de Saint Lô), DULAGUE et ce dernier
consacrèrent beaucoup de temps aux observations
astronomiques : on peut relever dès 1751 dans les recueils
de l’Académie un nombre non négligeable d’observations
lues en assemblée à l’Académie des Sciences. L’une d’elles,
en particulier, la description de l’occultation d’une étoile
du Taureau ainsi qu’un mémoire sur l’hydrographie
permirent à DULAGUE d’être reçu comme membre
adjoint de l’Académie de Rouen le 24 novembre 1756. La
séance du 18 juin 1758 lui permit d’accéder au poste de
titulaire.
Parfois en compagnie de BOUIN, il est l’auteur de
nombreux mémoires dont on donne ici quelques titres :
Passage de la Lune par les Hyades du 21 septembre 1758,
Observation du passage de Mercure en octobre 1758, Lieux
des planètes observées à Rouen dans le cours de l’année
1758, Observation de l’éclipse de Soleil du 13 juin 1760,
Observation d’une éclipse de Lune, faite à Rouen le 18 mai
1761. Les deux amis firent également partie de ce qui peut
être considéré comme l’une des premières expériences
internationales : l’observation du transit de Vénus de
1761 et 1769.
DULAGUE participa très activement aux divers
travaux de l’Académie au travers des séances publiques dans
lesquelles sont présentées ses mémoires, généralement
en relation avec ses observations astronomiques. Tout
comme les personnalités scientifiques du XVIIIe siècle, ses

compétences n’étaient pas limitées à quelques domaines.
Avec ses confrères LE MONNIER et BOUIN, on a la trace
d’un mémoire sur des Travaux relatifs au nivellement de
la Seine, en 1781. Dans la charge d’analyse de comptes
rendus d’écrits envoyés à l’Académie, DULAGUE et
BOUIN furent par exemple nommés commissaires par
l’Académie pour examiner les mémoires de l’astronome
PINGRE. Ils passèrent en revue des thèmes aussi variés
que la propagation de la lumière, la noirceur des nègres,
les éclipses de Lune et plus particulièrement les méthodes
proposées par PINGRE pour le calcul des longitudes.
En reconnaissance de son travail au sein de
l’Académie, Vincent DULAGUE fut promu le 21 août
1765 vice-directeur de l’Académie puis, le 13 août 1766
directeur.
DULAGUE pendant la Révolution
La Révolution de 1789 va resserrer les liens
d’amitié entre DULAGUE et BOUIN, ce dernier allant
subir la pauvreté et l’emprisonnement. En effet, plusieurs
religieux réfractaires furent poursuivis à cette époque, à
l’image de l’abbé BOUIN qui se vit chassé de son prieuré
de Saint-Lô, dépouillé de tout et ruiné : le 3 juin 1793, il
reçut l’ordre de «vider ses appartements dans le plus bref
délai possible, afin d’en disposer en faveur des gendarmes».
Victime d’une attaque d’apoplexie dégénérée en paralysie,
il avait dû abandonner ses fonctions.
DULAGUE, reconnaissant pour tout ce que son ami
avait pu lui apporter depuis près de quarante ans comme
aide et soutien tant dans ses projets d’enseignement que
pour l’accession au poste de directeur de l’Académie de
Rouen, recueillit BOUIN chez lui, à Bois-Guillaume. Mais
très vite on vint saisir ce dernier chez DULAGUE pour le
mettre en prison, dans les sous-sols du Palais de Justice.
Il mourut néanmoins chez son ami DULAGUE
en 1795, à l’âge de 80 ans. Reconnu par les membres de
l’Académie comme un homme talentueux, il sera pourtant
vite oublié suite à la suppression des Académies à cette
époque, imposée par le décret de la Convention du 8 août
1793.
En 1793, une dizaine de personnalités enseignantes
et non enseignantes de l’Ecole Centrale de Rouen,
anciennement Collège de Rouen, rejoignirent la Société
d’Emulation de Rouen, dont M. PRUDHOMME, professeur
de mathématiques et d’hydrographie, M. LIGOT,
professeur de mathématiques et Vincent DULAGUE, alors
à la retraite. Ces deux derniers furent reçus membres de la
Société le 19 thermidor an IV avec DEGAULLE, professeur
d’hydrographie à Honfleur. DULAGUE y travailla encore
activement jusqu’à sa mort survenue le 9 septembre 1805
dans son appartement, 7 rue de la Seille à Rouen.
Dans le discours prononcé à l’ouverture de
la séance publique par M. GOSSEAUME, directeur de
l’Académie à la séance du 22 août 1804, après son
rétablissement, ce dernier reprit l’histoire de l’Académie
7
de Rouen. Il évoqua les différentes personnalités de
l’Académie du XVIIIe siècle, remarquables par leur action
au sein de l’institution et, tout naturellement, décrit
DULAGUE :
«M. Dulague, le seul de ces hommes laborieux que nous
ayons encore le plaisir de posséder dans cette enceinte,
donnait des leçons d’hydrographie, et faisait passer à la
postérité, dans un ouvrage aussi méthodique que concis, les
préceptes lumineux qu’il donnait à ses élèves.»
Mathieu CATHELIN et Frédéric VIVIEN

Caneton à la Rouennaise
et l’Ordre des Canardiers ®
Nous sommes à Rouen, le 1er
janvier 1939, dans le petit salon
de l’Hôtel de Dieppe en face de
la gare SNCF, il est 11 heures.
Lors de la cérémonie des vœux,
l‘instant est solennel, Eugène
le père passe les pouvoirs à son
fils Michel GUERET qui devient
gérant minoritaire de Hôtel de Dieppe SARL. Michel
recrute un nouveau maître d’hôtel, un nouveau Chef,
baptise le restaurant de l’hôtel « Michel son restaurant »
et bouleverse la carte du restaurant en y ajoutant ses
créations personnelles. La sole Michel, l’Omelette
Michel et le Caneton rouennais Félix FAURE créé en
1933 sur le S/S Félix Faure qui assurait la liaison entre
Rouen et Le Havre et dont Eugène GUERET avait la
concession de la restauration, deviennent les recettes
emblématiques du restaurant « Michel » de l’Hôtel de
Dieppe. Si Michel a créé le Caneton Félix Faure en 1933
la recette du canard au sang existe depuis un moment
et le canard depuis encore plus longtemps !
Le Canard
Le terme «canard» désigne un très grand nombre
d’espèces d’oiseaux palmipèdes lamellirostres de la
famille des anatidés. Les canards proprement dits
constituent le genre Anas: le plus abondant en Europe
est le canard colvert (Anas platyrhynchos), ancêtre du
canard domestique. Il peuple toutes les eaux douces,
voire les eaux marines. Le mâle a la tête verte et un
collier blanc; la cane est brunâtre. Les canards du genre
Anas sont des canards de surface, c’est-à-dire qu’ils
ne s’immergent pas: ils se contentent de barboter,
autrement dit ils basculent l’avant-train dans l’eau. Les
autres canards de surface de la faune française sont le
Pilet (à longue queue), le Chipeau, le Siffleur, le Souchet
(au bec spatulé) et les deux Sarcelles, celle d’été et celle
d’hiver, de très petite taille. On trouve également les
plongeurs, les Harles qui sont remarquables par les
petites «dents» qui garnissent leur bec et leur sont fort
utiles pour retenir le poisson qu’ils ont pêché. Mais
nous nous limiterons aux canards domestiques élevés
pour la consommation.
Les espèces
A partir des espèces sauvages, de l’importation du
« Pékin en 1870, et des croisements successifs, les
éleveurs ont créé un nombre important d’espèces,
chacune ayant des caractéristiques bien spécifiques :
8
les Kaki Campbell, les Mulards, les Coureurs indiens,
les Orpington, les Aylesbury, les Cayuga, les Barbaries,
les Nantais, les Rouen, les Duclair etc….
Les canards domestiques
Les canards de Rouen eurent toujours une réputation
glorieuse, mais on ne pourrait cependant faire
remonter leur origine très haut car, au moyen âge, les
canards domestiques, ne sont pas très répandus dans
les basses-cours normandes. Jean de Garlende les cite
cependant parmi les volailles vendues sur le marché de
Poulaillers et dans un bail de la ferme, la Maillardère,
aux Frétils dans le canton de Rugles en 1275, c’est à
ce moment que l’on en trouve les premières traces. En
1498 les canards sont cités dans Ies comptes sous le
nom de bourres et de bourrettes. Soit dit en passant, ce
nom de bourrettes a servi à qualifier la fameuse foire
St Mathieu de Bourg-Achard, « la foire à bourettes »
ainsi dénommée parce que marchands et visiteurs sont
souvent mouillés comme des canards. Plus près de nous
au manoir épiscopal de Déville - qu’on a spirituellement
appelé le garde-manger des archevêques de Rouen - les
canards figurent dans les viviers alimentés par les eaux
de la Clairette où l’on peut rencontrer les cygnes, Ies
grues et les cigognes.
Au 18° siècle, la réputation des canards et des canetons
de Rouen s’affirme complètement et les canards de
Duclair partagent avec les dindons de la St Gourgon
une place honorable dans l’histoire culinaire. Pierre
Corneille, dans la petite mare qui avoisinait sa maison
de Petit-Couronne, pouvait voir ses canetons barboter,
« dans la bourbe de l’eau » comme il l’écrivit.
Dans une lettre écrite à son ami rouennais Cideville,
Voltaire ne peut s’empêcher de rappeler les canards du
château de la Rivière Bourdet, tout près de Duclair où
l’aimable présidente de Bernières lui offrit bon souper,
bon gîte... et le reste !
Le 15 septembre 1733, il écrit : « J’ai vu hier la présidente
de Bernières. Est-il possible que nous ayons pour toujours
dit adieu à la Rivière-Bourdet ? Qu’il serait doux de nous
y revoir. Ne pourrions-nous mettre le Président dans un
couvent et venir manger ses canards chez lui ? » (Edition
TH BESTERMAN,1953, page 153).
Quand on dînait chez Flaubert, explique « Les Affiches
de Normandie » en 1991 : Il était bien rare qu’on ne
servit pas comme rôti, un plat de Vieux Rouen tapissé
d’aiguillettes fumantes. Riverain de la Seine, Gustave
Flaubert vivait non loin de ses poules et de ses canards.
Il prétendait même que, quand il voulait faire fuir
la bande, il n’avait qu’à dire à la cuisinière : « Allons

Jeannette, il n’est que temps d’apprêter les navets ! ».
Aussitôt la troupe de canards filait en cancanant vers
la Seine.
Le Caneton rouennais
Dans « LE CANARDIER » n°1 juin de 1986 Yvon
AVENEL(┼), Membre Fondateur écrivait : « Le Caneton
Rouennais, ou plus exactement celui qui provient de la
région de Duclair, généralement utilisé pour la spécialité
qui nous intéresse, est un véritable enfant de l’amour.
C’est pourquoi, dit-on, il est si tendre...
A l’origine en effet, il y a bien des années, ce caneton
résultait des ébats des jeunes canes des basses-cours
séduites au vol, si l’on peut s’exprimer ainsi, par de
rapides et vigoureux canards sauvages, à l’époque des
migrations. Ces canards sauvages ne manquaient pas
d’organisation et connaissaient les bonnes étapes pour
se reposer et joindre l’utile â l’agréable. C’est ainsi
que la boucle de la Seine, à Duclair, à l’abri des vents
du Nord, derrière les hautes falaises de craie blanche,
constituait un asile de transit à la température tempérée
et à l’accueil chaleureux. Nos canards sauvages étaient
régulièrement attendus et cela jacassait dans les bassescours.
Les canes étaient ainsi prêtes à s’accoupler deux
mois avant celles des autres régions, au moment où
les mâles, libres et voyageurs, fuyant les grands froids,
s’envolent, en bandes, vers des cieux plus cléments. En
remontant le fleuve, ceux-ci n’étaient pas insensibles
aux appels des femelles qui les guettaient en bas. Apres
leur passage, on notait une ponte rapide, suivie d’une
précoce couvaison... d’où sortaient des palmipèdes, de
taille moyenne, bien campés, d’un poids d’environ deux
kilos â l’âge de deux mois et pouvant peser le double â
l’âge adulte... De magnifiques recrues pour la presse des
tables d’hôtes ! ».
Origine de la recette
Au moyen âge, Guillaume TIREL dit TAILLEVENT (né
en 1310 à Pont-Audemer, chef de cuisine de Philippe
de Valois et de Charles V) cite dans «Le Viandier» le
canard à la dodine ou « dodine rouge », c’est-à-dire servi
avec des croûtons revenus avec de l’oignon haché et du
vin rouge, accompagné d’épices dont la cannelle. Cette
préparation pourrait être considérée comme l’ancêtre
de notre canard à la rouennaise. Dans les années 1830-
1880, pour se rendre au marché de Duclair vendre
les canards de leurs élevages, les fermières de la rive
gauche de la Seine devaient emprunter des barques.
Les canards étaient serrés dans des paniers et il arrivait
fréquemment que quelques uns d’entre eux soient
morts étouffés au terme du voyage. Vous savez que
les normands sont prêt de leurs sous et n’aiment pas
gâcher, aussi ces canards étaient vendus à prix réduit
aux aubergistes duclairois, ravis de l’aubaine pour
régaler leurs clients à coût réduit. Ce serait là, dit-on,
9
l’origine moderne de la recette.
Le caneton à la Denise
A cette même époque, celle du Père Denise, le
réfrigérateur n’existait pas encore. Il fallait donc qu’une
basse-cour jouxtât l’auberge pour que, à l’occasion
d’un repas imprévu ou rapide, on pût disposer d’une
volaille fraîche et tendre. En une demi-heure, elle était
étouffée, plumée et rôtie. Le caneton était embroché et
rôti durant vingt minutes au feu de bois, avant d’être
servi aux convives. Les aiguillettes étaient présentées
saignantes, comme un bifteck, les pattes et les ailerons
grillés après avoir été moutardés et passés dans la
chapelure. On servait une sauce confectionnée avec
le foie et des échalotes. Les canards venus de la rive
gauche, étouffés durant le voyage faisaient parfaitement
l’affaire les jours de marché ! Le caneton à la Denise fit
sa renommée ainsi que celle de son auberge.
Quelle espèce pour le « Canard au sang » ?
Dans son «Guide culinaire» paru en 1902, Auguste
ESCOFFIER précise à propos des « canards et canetons »:
« Culinairement, ont distingue trois sortes de canards qui
sont: les Nantais, les Rouennais et les diverses variétés
de canards sauvages. Ces derniers sont principalement
employés comme Rôtis et en Salmis. La caractéristique
de l’apprêt du canard Rouennais étant, d’être tenu
saignant, ce n’est que très rarement qu’il est braisé.
Comme on le sait, le canard Rouennais n’est pas saigné
comme les autres volailles, mais il est étouffé. Le canard
Nantais, qui est moins fourni en chair que le Rouennais,
est généralement braisé, poêlé ou rôti ».
La recette
Comme on vient de le voir, le Caneton Rouennais résulte
du croisement de canards sauvages avec des canes
d’élevage. Aujourd’hui il n’est plus nécessaire d’attendre
le passage des canards sauvages, les souches sont bien
maîtrisées par producteurs et les éleveurs produisent
des animaux parfaits pour la réalisation de la recette
du Caneton à la Rouennaise. Mais à défaut, d’autres
espèces (Challans, par exemple) peuvent convenir à la
réalisation de la recette « à la Rouennaise » pour autant
qu’ils aient été étouffés. Aujourd’hui de nombreux
restaurants de Rouen, de Normandie, mais également
dans de nombreux pays servent le « Caneton à la
Rouennaise », Il peut être également appelé « Canard au
sang », « Canard à la presse », il en existe de nombreuses
recettes, mais pour avoir droit à ces appellations il doit
respecter les règles de base suivantes:
• le Caneton doit être étouffé,
• il doit être cuit saignant (17 à 20 minutes),
• les aiguillettes doivent être levées sur l’animal,
• la carcasse doit être pressée pour extraire le sang,
• la sauce (Bordelaise ou fond rouennais) est liée avec
le sang extrait.

Le Canard au sang à la Cour Impériale
du Japon
Le « Figaro Magazine » du 8 décembre 1990 (4
pages avec photos couleurs) annonçait : le mardi 18
décembre, « La Tour d’Argent » donne une grande fête
pour célébrer le centenaire de son canard au sang. On
en déduit donc que Frédéric DELAIR a créé sa fameuse
recette en 1890. Or, 16 ans plus tôt, en 1874 le Caneton
à la Rouennaise était servi à la Cour Impériale du Japon.
C’est le14 octobre 2000 à Deauville lors du Festival
International de l’Ordre des Canardiers que nous avons
appris la nouvelle. Dans son allocution, Monsieur Akira
TAKEICHI, Consul du Japon de l’Ordre des Canardiers
nous confiait : Je le cite :
« Aujourd’hui, je vais vous faire part d’une anecdote qui
a trait à la maison impériale japonaise et aux canards.
Nous faisons une plongée dans le passé: il y a maintenant
126 ans, en 1874, le Japon venait à peine de s’ouvrir au
monde extérieur après une période de fermeture du
pays aux étrangers. Le 22 septembre de cette année fut
organisé pour la première fois un dîner au palais impérial
où devaient être conviés les ambassadeurs en poste au
Japon. La grande question fut de savoir si le menu serait
japonais ou occidental. Le choix se porta en définitive
sur la cuisine occidentale. Et pour le plat principal, c’est
le fameux Caneton à la Rouennaise qui fut retenu! Ainsi,
les dîners au palais impérial japonais furent lancés avec
le Caneton à la Rouennaise. Nous pouvons tous nous en
réjouir en bons amateurs de cet excellent plat. Plus tard,
le canard figurera à de nombreuses reprises au menu
des dîners au palais impérial ». A l’appui de son propos
Monsieur TAKEICHI nous offrit une copie de ce célèbre
menu.
Création de l’Ordre des Canardiers
Michel GUERET raconte : « En novembre 1979, à
l’occasion d’un bref séjour à Hong Kong, mon regard
fut attiré par l’enseigne d’un restaurant appelé « Au
trou Normand », devant la surprise et l’émotion mon
sang ne fit qu’un tour et je me précipitai sur le menu
affiché à l’extérieur de l’établissement. « Le Caneton à la
Rouennaise » y figurait. Je restai longtemps sous le coup
de la surprise. ». Quelques années plus tard, le Caneton
à la rouennaise étant toujours la recette emblématique
de l’Hôtel de Dieppe, Jean Pierre GUERET, son fils ayant
pris les commandes de l’entreprise lui demandait
de lui proposer un sigle destiné à être remis aux
clients qui avaient dégusté et apprécié le Caneton à la
Rouennaise servi au restaurant de l’Hôtel. L’épisode
de Hong Kong lui revenant en mémoire, Michel pensa
que si le Caneton était servi à Hong Kong, il pourrait
l’être dans bien d’autres pays et il lui proposa la
création d’une association qui regrouperait à la fois des
professionnels ayant à leur actif notre fameux Caneton
à la Rouennaise, ainsi que des amateurs fins gourmets.
10
Un peu plus tard, Jean LECANUET adhéra avec
enthousiasme à ce projet et Michel se mit à la tâche. Il
établit le projet de statuts, le blason décliné des armes
de la ville de Rouen et le 22 janvier 1986 il réunissait
à l’Hôtel de Dieppe 21 personnalités rouennaise, mais
pas n’importe lesquelles! Il y avait un journaliste de
Paris Normandie, un huissier de justice, un avocat, un
expert comptable, un vice Président de la Chambre
de Commerce et d’Industrie de Rouen, un adjoint au
Maire de Rouen, un Conseiller Général et un prêtre,
on ne sait jamais! Au titre de proche collaborateur de
Michel GUERET dans la Chaîne des Rôtisseurs, j’étais
parmi ces 21 personnalités constituant un groupe
multi-compétences, connecté aux réseaux locaux et aux
centres de décisions utiles pour la création de l’Ordre
des Canardiers. Ce groupe, enthousiastes, constitua le
premier Conseil de l’Ordre des Canardiers, l’association
était créée, les statuts étaient rapidement déposés en
préfecture, la grande aventure des Canardiers était
lancée. Le 15 novembre 1986 à la Halle aux Toiles de
Rouen le premier Festival International de l’Ordre des
Canardiers déroulait ses fastes, en présence du Grand
Canardier d’Honneur Jean LECANUET et de nombreus
invités dont Pierre TROISGROS, venu spécialement
de Roanne pour cet évènement. Une cinquantaine de
nouveaux Canardiers étaient intronisés sur les 360
participants à cette grande première. Le 20 novembre
2010 à l’Hôtel de Bourgtheroulde à Rouen se tiendra la
vingt-troisième édition de ce Festival.
Michel GUERET Président Fondateur, dirigera
l’association durant six ans, le 22 janvier 1992 Pierre
LEPATEZOUR était élu Président. A la demande de
Michel GUERET, je présentait ma candidature et j’étais
élu Président de l’Ordre des Canardiers le 20 octobre
1994.
L’Ordre des Canardiers
Régit par la Loi française du 1er juillet 1901, créé le 22
janvier 1986, ses objectifs sont : «La sauvegarde de notre
patrimoine culturel l’art culinaire, symbolisé par la mise
en valeur et la promotion de notre recette régionale le
Caneton à la Rouennaise. La promotion de la ville de
Rouen, de la Normandie et de ses produits». L’association
est composée de 3 catégories de membres : Maîtres
Canardiers – Dames et Gentislhommes Canardiers –
Canardiers d’Honneur. Les Maîtres Canardiers sont des
professionnels de la restauration (Cuisiniers ou Maîtres
d’Hôtel) qui proposent dans leurs établissements le
Caneton à la Rouennaise. Les Gentilshommes et Dames
Canardiers sont des gastronomes qui apprécient ce
plat et qui partagent les objectifs de l’association. Les
Canardiers d’Honneur sont des personnes qui ont
rendu des services notables à l’association, ou de hautes
personnalités que l’Ordre des Canardiers souhaite
honorer. Parmi les Canardiers d’Honneur on trouve :
S.E. Carlos de AZAMBUJA Ambassadeur du Brésil en

France, Paul BOCUSE Cuisinier, Gérard BOYER Cuisinier,
Olivier de KERSAUZON Navigateur, Wladimir KOSMA
Compositeur, Alexandre LAGOYA Guitariste, Gérard
LARCHER Président du Sénat, Jaime LERNER Chef de
l’Etat du Parana Brésil, Guy MARTIN Cuisinier, Jacques
MARTIN Artiste, S.E. José MORALES Ambassadeur du
Chili en France, Antonio da Costa MOURA Ministre
plénipotentiaire du Portugal, Jean Pierre RAFFARIN
ancien Premier Ministre, Pierre SALINGER Conseiller
du Président Kennedy, Pierre TROISGROS Cuisinier,
Claude VILLERS Journaliste, pour ne citer que les plus
connus.
L’Ordre des Canardiers organise des démonstrations
dans les écoles, lycées hôteliers et C.F.A, avec la volonté
de transmettre des techniques professionnelles,
des valeurs et des savoirs faire. Il organise, chaque
année, la Coupe Canardiers des Etablissements de
Formation, et ponctuellement le Trophée International
de l’Ordre des Canardiers pour les professionnels. Il
assure également des démonstrations de la recette du
Caneton à la Rouennaise lors d’évènements régionaux
ou locaux, il accueille ponctuellement des stagiaires
étrangers cuisiniers ou maîtres d’hôtels. L’Ordre
organise chaque année des déjeuners ou dîners, chez
les professionnels membres de l’association ainsi que
dans les restaurants d’application des établissements
de formation aux métiers de la cuisine et de la salle. A
titre d’exemple, entre juillet 2009 et Juin 2010 l’Ordre
des Canardiers a organisé les manifestations suivantes :
déjeuner au Réverbère à Rouen, dîner du Festival
international à la Halle aux Toiles à Rouen, dîner aux
Quatre Saisons à Rouen, démonstration culinaire
et dîner à l’Auberge des Ruines à Jumièges, dîner
conférence aux Capucines à Petit Quevilly, dîner au
restaurant Gill à Rouen, démonstrations aux Journées
Européennes du Patrimoine au CFA de Mont Saint
Aignan, à la Fête du Ventre à Rouen, au Salon Normand
du Vin et des produits du Terroir, formation aux lycées
de Bazeilles (Sedan), Rabelais (Hérouville Saint Clair),
Coupe Canardiers des Etablissements de formation au
lycée Georges Baptiste de Canteleu.
Dès qu’une région ou un pays compte au moins trois
Maîtres Canardiers et une vingtaine de Dames ou
Gentilshommes Canardiers, l’Ordre peut y installer
un Consulat. Celui-ci reçoit sa bannière lors d’une
cérémonie officielle et peut ensuite organiser
manifestations et intronisations sous l’égide de l’Ordre
des Canardiers.
Depuis 1986 une trentaine de Consulats ont été
installés dans de nombreux pays ou régions : France
(Normandie, Paris Ile de France, Picardie, Lyon-
Rhone-Alpes), Allemagne (Munich), Grande Bretagne
(Londres), Portugal (Porto) Canada (Montréal),
Etats-Unis (Chicago, Atlanta, Kansas City, Miami),
Japon (Tokyo, Nagoya, Osaka) et en Uruguay à Punta
del Este, en février 2005. Les activités de l’Odre des
Canardiers et de ses Consulats sont consultables sur
le site de l’association www.ordredescanardiers.fr et
11
publiées dans la magazine « LE CANARDIER » mis
gracieusement à la disposition des gourmets, chez
les restaurateurs Maîtres Canardiers et à l’office de
tourisme de la Communauté de Rouen vallée de Seine
(place de la Cathédrale à Rouen). Plus de 3 000 membres
« Canardiers »ont été intronisés dans le monde depuis
la création de l’association.
La marque les titres et le logo, ont été déposés à
l’Institut National de la Propriété Industrielle et sont
protégés dans le monde entier.
L’Ordre des Canardiers a mené à travers le monde de
nombreuses missions de promotion de la recette du
Caneton à la rouennaise de la ville de Rouen et de la
Normandie:
1991 Chicago, Canada, Jersey
1992 Floride, Géorgie, Louisiane, Basse-Saxe, Grande Bretagne
1994 Tokyo, Nagoya, Grande Bretagne
1996 Grande Bretagne
1998 Chicago, Grande Bretagne, Jersey
2001 Chine, Grande Bretagne
2002 Osaka, Tokyo
2005 Canada, Uruguay, Argentine, Brésil
2008 Munich
Pour devenir Maître Canardier, le professionnel
doit servir le Caneton à la Rouennaise dans son
établissement, avoir rempli une demande et reçu l’avis
favorable de la commission d’admission. Il sera ensuite
intronisé lors d’une manifestation officielle de l’Ordre
des Canardiers.
Pour devenir Dame ou Gentilhomme Canardiers, il suffit
de remplir une demande d’admission, être parrainé par
deux membres de l’association et s’acquitter des droits
d’entrée et de la cotisation annuelle.
Le Caneton Rouennais « Félix Faure »
Michel GUERET (┼) a créé cette recette en 1933 pour
les membres du Rotary Club du Havre. Jeune intendant
à bord du paquebot « Félix Faure », il s’est inspiré de la
recette conçue par Louis CONVERT, chef des cuisines
de S.M. Edouard VII.
Eléments de composition (pour 2 convives)
1 Caneton Rouennais de 2 kg étouffé et non saigné.
1 bouteille de Beaune rouge.
50cl de fond de veau.
un demi citron.
20g de beurre.
1 verre de Porto.
1 verre de Cognac
20g d’échalotes hachées
quatre épices, thym, laurier, sel, poivre du moulin
Préparation en cuisine
Préparer le fond Bordelais: réduction à glace de
l’échalote et du thym avec le vin de Beaune. Mouiller
avec le fond de veau. Cette Bordelaise doit être
fortement aromatisée aux quatre épices. La laisser

dépouiller durant une heure. Cette sauce devra se lier
naturellement.
Le caneton étant vidé, hacher le foie et le cœur, passerle
tout au chinois puis verser dans ce même chinois la
Bordelaise, nous obtenons ainsi un fond rouennais.
D’autre part saisir le caneton à la broche et le cuire
durant 17 à 20 minutes.
Préparation en salle
Au réchaud dans une sauteuse, flamber un bon verre
de Cognac. Verser le fond Rouennais, laisser chauffer
presque à ébullition (90°) ajouter le jus d’un demicitron,
un verre de Porto et monter avec les 20g de
beurre. Remuer au fouet pour obtenir une sauce
onctueuse.
Entre temps les aiguillettes du caneton seront levées
puis dressées sur un plat beurré avec les abattis
grillés au feu d’enfer (moutardés, panés et grillés).
On pressera la carcasse pour en exprimer le sang qui
liera la préparation au réchaud. Laisser chauffer sans
bouillir. Napper les aiguillettes. Servir sur des assiettes
très chaudes avec une garniture (un petit flan de céleri
par exemple).
Jean-Pierre CORLAY, Membre Fondateur,
Président de l’Ordre des Canardiers
12
Un couple de canards Rouennais
(La Ferme du Canardier Anneville Ambourville)
Service du Caneton à la Rouennaise
(Restaurant Le Rouennais à Rouen)
Les nouveaux intronisés et le Conseil de l’Ordre (Festival International, Rouen novembre 2009)

L’anglais vivant !
Habituellement, ceux qui ont eu le bonheur
d’avoir été les élèves d’hommes remarquables
le claironnent, tellement ils se sentent avoir été
influencés: « Ah, mon maître Alain »… « Ah, Untel,
il nous parlait de tout… ». Avec l’académicien Jean
Louis Curtis, c’est différent, il faut longuement
réfléchir pour cerner les dimensions de la
rencontre. Et pourtant, une année au contact d’un
homme aussi brillant, même si nous l’ignorions
à l’époque, ne pouvait que nous avoir laissé une
empreinte bénéfique. Seulement, elle avait été
transmise avec discrétion et mystère. D’autant plus
floue et subtile que pour tout compliquer, il y avait
eu la solide barrière de la langue… Car ce fut en
qualité de professeur d’anglais que nous avons eu
l’honneur de le côtoyer.
La partie « Joyeuse » du Lycée Corneille,
monopolisée par certains services de l’armée
américaine depuis la Libération venait de lui être
restituée. Ce ne fut donc pas tellement surprenant dans
ces lieux qu’apercevoir à la rentrée 1946, la silhouette
de celui qui prenait possession, entre autres, de l’une
des classes d’anglais de quatrième.
Le professeur qui nous était attribué, tel un cadeau
du Plan Marshall, donnait vraiment matière à rêver.
Il arborait souvent la tenue de sortie yankee, à la fois
décontractée et impeccable, sûr de son rayonnement,
sain, dynamique, beau gosse super-actif. C’était un
extra-terrestre tranchant absolument sur l’ensemble
du corps professoral. On le disait fréquenter l’étatmajor
allié… Se non è vero, era bene trovato… C’était en
tout cas vraisemblable. Mieux encore, il ne se nommait
pas Durand comme tout le monde mais Curtis! Le
summum!
La langue anglaise pour notre jeunesse libérée
était magique. Il s’y mêlait le moderne, l’ailleurs, avec
un parfum de tabac blond et de liberté. C’était tout
un univers sympathique et enivrant. Nous allions
forcément vivre avec lui une aventure inoubliable. Le
parler britannique, soudain magique, allait s’imprimer
en nous comme par enchantement.
Ce ne fut pas, car en classe, rien ne changea, comme
s’il se vérifiait une fois de plus que l’habit ne fait pas le
moine. La façon d’enseigner du héros demeurait des
plus traditionnelles. Les documents qu’il nous proposait
d’étudier n’étaient pas les récits des épopées de Mac
Arthur ou de Patton. On se borna aux textes désuets du
manuel officiel, c’est à dire en quatrième de l’époque,
ceux de « l’Anglais Vivant » édition brune, l’ouvrage le
13
plus rébarbatif qui fût, dès son aspect, puis de par son
contenu. Rien de plus moderne n’agrémentait les cours,
projections, visites, revues, imprimés, plaquettes, que
sais-je… De mémoire, ce fut vraiment exceptionnel
qu’une digression notable rehaussât l’enseignement
rituel.
Curieusement, notre séduisant G.I. se révéla en
effet tout ce qu’il y a d’académique. Il puisait dans la
vieille armoire des textes obligatoires, des extraits
complètement déconnectés de la vie. Un moment, il se
sentit obligé de nous persuader à longueur de cours de
l’intérêt d’une mystérieuse chronique irlandaise où il
était question d’un certain « Leprecaun ». On ne voyait
pas ce que pouvait bien être ce Leprecaun dont le nom
se répétait constamment dans les propos du maître.
Certains élèves le savaient peut-être… Nous, les autres,
résignés, attendions une improbable étincelle. D’autres
fois, il s’évertua, sans plus de succès, à nous passionner
pour l’idylle d’un criquet et d’une sauterelle, les docks
du port de Londres et autres joyeusetés. En vain.
L’ennui, le découragement, la noyade et l’indiscipline
gagnait les rangs. Au point que notre Glenn Miller était
contraint de s’époumoner pour tenter de dominer
l’implacable bastringue. Rien d’étonnant à ce que colles
et punitions du dimanche aient fini par tomber... Car il
sut s’inspirer à l’occasion de la « Military Police ».
Déçus, nous ne comprenions pas. Mais, n’en voulions
instinctivement qu’au système éducatif auquel
finalement aucun professeur ne semblait pouvoir se
soustraire!
Mais, soyons juste. Malgré la confusion et la désillusion,
il faut bien admettre, surtout avec du recul, qu’il nous
apprenait des choses. De la grammaire, un peu de
l’alchimie du passage d’une langue à l’autre, le goût de
la bonne traduction, parvinrent à s’inscrire en nous.
Un jour, il réussit même à nous initier à l’humour
britannique avec une courte incursion dans « Trois
hommes dans un bateau »… Sans résultat immédiat
bien sûr, mais pour plus tard. Egalement, ses allusions
aux brumes écossaises: « My heart’s in the Highland »…
et le Ben Nevis dont le vocable revenait souvent dans ses
tentatives de descriptions de l’Ecosse demeurant fort
obscure, nous habiteraient longtemps. Son obstination
à ne pas déroger à l’Anglais Vivant édition brune, même
si tout la condamnait n’était-il pas une ouverture à
l’anticonformisme et au flegme britanniques en nous
montrant qu’en dépit des circonstances, un gentleman
se doit de respecter la tradition, fût-elle rude, sans
vaciller et sans hésiter. Là, il avait fort à faire mais le
faisait avec ténacité.

Jean-Louis Curtis traversa le ciel normand
comme un météore. Superstar, il ne passa au lycée
que ce que passent les superstars dans les institutions
comme l’opéra ou le football, l’espace d’une saison,
d’une année scolaire en l’occurrence.
Car il s’agissait bien d’une grande vedette même si
nous n’en étions pas conscients. Nous fûmes très
surpris d’apprendre à l’automne que notre play-boy
avait reçu le prix Goncourt avec « Les forêts de la nuit ».
Il s’agissait d’une histoire se passant en 1942 dans
une petite ville près de Pau, Saint-Clar, qui pouvait
être Orthez. La France vaincue était divisée en deux et
Saint-Clar était en zone occupée, à proximité de la ligne
de démarcation. C’était sa région. Louis Laffite, nom
véritable de Jean Louis Curtis, était né précisément à
Orthez. Il avait enseigné à Bayonne où il avait été agrégé
en 1943.
Ce qu’on découvrit ensuite avec de plus en
plus d’étonnement, ce fut sa notoriété croissante
au fil de nombreux romans. Il passa à la télé « chez
Pivot » en janvier 1985. C’était à propos d’un dernier
livre, biographique : « Une éducation d’écrivain ». A
cette occasion, sa nouvelle apparence nous stupéfia.
Médusés, nous nous sentîmes témoins d’un cas
caractérisé de polymorphisme, digne de Protée luimême.
On découvrait un personnage élégant, précieux,
onctueux, pontifiant, aux antipodes de celui que nous
avions connu auparavant. Disparu, méconnaissable,
notre jeune premier décontracté, désordonné, à la
recherche perpétuelle de copies et de notes égarées.
Eventuellement, nous aurions pu l’imaginer
correspondant de guerre en Indochine après qu’il nous
eu quittés. On apprit en effet qu’auparavant, il avait
eu un passé militaire. Pilote dans l’armée de l’air en
1940 il s’était engagé en août 1944, dans le corps franc
Pommiès et avait participé aux campagnes des Vosges,
d’Alsace et du Rhin. Sachant cela, nous aurions compris
qu’il devint un Hemingway ou un Malraux. Mais ce ne fut
pas le cas. Sa trajectoire militaire n’avait pu supplanter
la littéraire pure, même s’il en avait gardé à notre
époque un certain goût pour la tenue conquérante.
Consécration suprême, il fut élu à l’Académie Française
en 1986.
Jean d’Ormesson le louait, le considérant
du cercle très fermé de l’intelligentsia parisienne.
Il l’appréciait aussi beaucoup pour la qualité de ses
pastiches. Contrairement à l’apparence, son livre « La
Chine m’inquiète » sorti en 1971, soit un an avant le bestseller
« Quand la Chine s’éveillera » d’Alain Peyrefitte en
est un recueil écrit à propos de mai 1968 à la manière
des grands contemporains. Il s’était également illustré
en traduisant des pièces de Shakespeare pour la
Comédie Française et en assurant le sous-titrage des
œuvres complètes de la série Shakespeare produite
par la BBC. On ne saurait avoir mieux été.
Mais comment pouvait donc s’expliquer sa
14
métamorphose?
Une première clé nous permit tout d’abord de dissiper
les ambiguïtés de la période que nous avions passée
avec lui. Elle figurait, tout simplement, à la dernière
ligne de son roman couronné par l’Académie Goncourt :
« septembre 1946 - mai 1947 »
Ces dates recouvraient précisément celles de notre
année scolaire en commun. Sans le savoir, nous avions
participé à un moment primordial de sa vie. Jean Louis
Curtis, riche de toute la matière dont il allait composer
sa grande œuvre, s’était mis à l’écart du décor béarnais
pour mieux dominer son sujet et écrire en toute
sérénité, sans nouvelle influence.
Mais, pourquoi s’être ingénié à une telle mise en scène?
C’est là qu’une deuxième clé se révèle. Notre homme
était très brillant. Il s’était illustré dans tellement de
spécialités : militaire, aventurier, enseignant agrégé,
écrivain, grand écrivain, trousseur de pastiches,
traducteur émérite et, ce qui est loin d’être anodin,
spécialiste éminent de Shakespeare. Shakespeare !
L’année que nous avions partagée n’avait-elle pas
l’allure du Premier Acte de l’une de ses pièces.
« Le monde entier est un théâtre, Et tous, hommes,
femmes, ne sont que des acteurs; Ils ont leurs entrées,
ils ont leurs sorties, Et chaque homme y voit maint rôle
lui échoir… » Comme il vous plaira (II,7.138)
En arrière plan, le héros travaille, construit. Il tisse son
avenir dans l’ombre. « La vie n’est qu’une ombre qui
marche… » Macbeth (V,5.23)
Le roi, lui, joue dans la lumière officielle. Il a choisi
d’être professeur d’anglais. Qui plus est, Louis Laffite
joue le rôle sous un nom de théâtre : « Ma conscience
a mille langues diverses et chaque langue raconte une
autre histoire… » Richard III (V,3.193)
Il n’enseigne pas de l’anglais démagogique et
facile comme on s’y attendait. Non, il respecte l’anglais
noble comme son agrégation le lui commande en
courant le risque de passer pour un despote. Il est
intransigeant avec ses sujets.
Ses sujets, justement, troisième personnage : NOUS,
ignorant que nous étions sur scène, plus vrais que
nature. Trouvaille géniale digne du grand modèle.
Pour compléter la distribution, il y a le personnage «
genre G.I. » qui n’avait pour raison d’être que celle de
brouiller les cartes. C’est le bouffon.
Et un cinquième rôle accessoire qui serait le maître de
la Place, autrement dit l’Etat-major allié pour le cas où
réellement J.L. Curtis l’ait fréquenté. Ce qui expliquerait
la tenue du bouffon, si ce n’est sa gestuelle.
Jean Louis Curtis n’abandonnera l’enseignement
qu’en 1955, si bien qu’il y aura d’autres périodes où
son personnage sera double. Mais triple comme cette
première fois, c’est improbable. Nous avions été gâtés.
A ce grand jeu, il adhère consciemment à ce grand jeu.
Il le cultive et l’exprime dans son œuvre. Il s’en explique
volontiers.

Les termes d’un interview qu’il accorda lors de la
parution en 1960 de son livre « La Parade » sont
significatifs. Interrogé à propos de l’ambigüité du titre,
il expliqua: « … Comme je voulais montrer dans ce livre
des gens pour qui l’extérieur, les apparences, sont tout,
des gens soucieux de la figure qu’ils font dans le monde,
c’est évidemment le sens de façade ou de spectacle qui
prédomine. Mais l’autre sens émerge aussi… ». A propos
de l’héroïne : « … Les sœurs Pina, qui sont assez bon
juge de caractère, la trouvaient merveilleuse. D’autres
gens, qui connaissaient sa ténacité et son habileté,
pensent qu’elle est un petit monstre. Je crois qu’elle est
à la fois l’un et l’autre. Double, comme beaucoup d’entre
nous. Elle doit être née sous le signe des Gémeaux… ».
Il concluait : « … Nous vivons aujourd’hui au milieu
d’images qui multiplient à l’infini notre apparence,
au détriment sans doute de notre vrai moi. Certains
primitifs croient que la photo ou le film qu’on prend
d’eux subtilise leur mana, leur essence vitale. Cette
croyance doit correspondre à quelque chose de réel.
Plus les images se multiplient sur la terre (les images
de ce que nous voulons être pour les autres) plus notre
personnalité véridique tendra vers l’effacement. Les
apparences finiront par envahir tout. Le paraître finira
par manger l’être… ».
En fin de compte, que nous aura laissé Jean-
Louis Curtis? En grande partie, ce que tout autre bon
prof nous aurait donné. La différence, c’est que lui jouait
le rôle d’un bon prof. Cela empêchait toute chaleur
relationnelle. De même qu’un acteur n’éprouverait
aucune émotion en retrouvant le spectateur du troisième
rang qui avait été impressionné quatre ans plus tôt à
telle représentation, il n’est pas imaginable qu’il ait pu
se souvenir d’un ancien élève, même d’un élève brillant
sachant de ce qu’était un Leprecaun, renouer un jour
avec lui et lui exprimer de la sympathie
En revanche, où il a pu jouer un rôle spécial
chez ses ouailles, c’est dans ce fait inhabituel d’une
constante atmosphère théâtrale shakespearienne
où il les plongeait. L’ambiguïté de la réalité, la
correspondance constante entre le faux et le vrai, des
rôles diamétralement opposés contribuaient à toute
une atmosphère: être ou ne pas être… A son contact,
nous avons intimement pris conscience que la vie était
souvent comédie, même où on ne l’attendait pas et à
tous les degrés. Le savoir et se méfier, c’est s’habituer à
le détecter et à prendre des dispositions pour ne pas en
être dupes. A contrario, notre goût pour l’authentique
et la vérité s’affina sûrement.
Et si l’on ne s’en tient pas à un seul aspect
défensif, nous avons retenu qu’on pouvait aussi s’offrir,
à l’instar du maître, la fantaisie d’un peu de théâtre. Se
risquer par exemple à interrompre le cours habituel de
son existence pour se donner de temps à autre, des airs
de littérateur…
15
Quant à notre progression en anglais utile, la rencontre
n’y put rien. Nous poursuivîmes nos classes dans la
crasse la plus sombre. Comme chaque petit français de
l’époque, mal préparés, nous eûmes à subir en classe
de première, l’interminable et angoissant morceau
de bravoure « The rime of the ancient mariner ». Un
chansonnier bien connu à l’époque en parlait dans un
sketch : « un texte dont les mots n’étaient même pas
dans le dictionnaire ». Quant à pouvoir demander son
chemin outre-manche, participer à un colloque, faire
comprendre à un chauffeur de bus affiché « Heathrow »
que précisément c’est là que l’on désire se rendre ou
réussir à faire comprendre à la vendeuse d’un magasin
arborant l’enseigne « Chocolat » que justement on
désire du chocolat, il ne pourrait en être question plus
tard que moyennant quelques semaines à ajouter aux
six ou sept ans d’anglais… vivant. But, this is another
story.
Maurice Courage, 2010.

Jean-Louis Curtis répond au questionnaire de
Marcel Proust *
QUEL EST, POUR VOUS, LE COMBLE DE LA MISÈRE ?
Solitude et pauvreté
OU AIMERIEZ-VOUS VIVRE ?
En hiver, Afrique tropicale. Les autres saisons, Béarn et
Paris.
VOTRE IDÉAL DE BONHEUR TERRESTRE ?
Faire toujours ce que l’on veut.
POUR QUELLES FAUTES AVEZ-VOUS LE PLUS
D’INDULGENCE ?
Les fautes d’orthographe.
QUELS SONT LES HÉROS DE ROMAN QUE VOUS
PRÉFÉREZ ?
Le narrateur du Temps perdu.
QUEL EST VOTRE PERSONNAGE HISTORIQUE FAVORI ?
Jeanne d’Arc.
VOS HEROINES FAVORITES DANS LA VIE RÉELLE ?
Celles qui ne se savent pas héroïques.
VOS HÉROINES DANS LA FICTION ?
Les jeunes filles de Giraudoux.
VOTRE PEINTRE FAVORI ?
Claude Lorrain.
VOTRE MUSICIEN FAVORI ?
Mozart, Haendel.
VOTRE QUALITÉ PRÉFÉRÉE CHEZ L’HOMME ?
Le courage.
VOTRE QUALITÉ PRÉFÉRÉE CHEZ LA FEMME ?
Le naturel.
VOTRE VERTU PRÉFÉRÉE ?
La générosité.
VOTRE OCCUPATION PRÉFÉRÉE ?
Écrire.
QUI AURIEZ-VOUS AIMÉ ÊTRE ?
Moi, très amélioré.
LE PRINCIPAL TRAIT DE MON CARACTÈRE ?
Le goût de l’indépendance.
CE QUE J’APPRÉCIE LE PLUS CHEZ MES AMIS ?
Gaieté, fidélité.
MON PRINCIPAL DÉFAUT ?
La paresse.
16
MON RÊVE DE BONHEUR ?
Pastoral.
QUEL SERAIT MON PLUS GRAND MALHEUR ?
N’aimer personne.
CE QUE JE VOUDRAIS ÊTRE ?
Assez riche pour ne dépendre que de moi-même.
LA COULEUR QUE JE PRÉFÈRE ?
Indifférence.
LA FLEUR QUE J’AIME ?
Toutes les fleurs de printemps
L’OISEAU QUE JE PRÉFÈRE ?
L’hirondelle.
MES AUTEURS FAVORIS EN PROSE ?
Chateaubriand, Stendhal, Proust et quelques autres.
MES POÈTES PRÉFÉRÉS ?
Théocrite, Ronsard, Milton, Keats, Baudelaire, et
quelques autres.
MES HÉROS DANS LA VIE RÉELLE ?
Les humbles.
MES HÉROINES DANS L’HISTOIRE ?
Les folles, comme Christine de Suède.
MES NOMS FAVORIS ?
Indifférence.
CE QUE JE DÉTESTE PAR-DESSUS TOUT ?
L’intolérance.
CARACTÈRES HISTORIQUES QUE JE MÉPRISE LE PLUS ?
Les despotes.
LE FAIT MILITAIRE QUE J’ADMIRE LE PLUS ?
Les Thermopyles.
LA RÉFORME QUE J’ADMIRE LE PLUS ?
L’abolition de l’esclavage.
LE DON DE LA NATURE QUE JE VOUDRAIS AVOIR ?
Une persistante jeunesse.
COMMENT J’AIMERAIS MOURIR ?
Sans peur, les yeux ouverts.
ÉTAT PRÉSENT DE MON ESPRIT ?
Paisible.
MA DEVISE ?
Virtus propter se.
* Page jointe au roman de J.L. Curtis « Le thé sous les cyprès ». Edition
Le Cercle du Nouveau Livre. 1969.

La dernière expédition
de Roald Amundsen
Le 16 avril 1928, la nouvelle se répand dans les
rédactions: la veille, à 1h15, le général Umberto NOBILE
a décollé de Milan pour rejoindre la Baie du Roi, au
coeur du Spitzberg, à bord du dirigeable Italia, frère
quasi jumeau du Norge utilisé par Roald AMUNDSEN
en 1926. A la différence du Norge, l’aéronef italien
est équipé pour se poser sur la banquise. NOBILE est
accompagné d’une équipe scientifique entièrement
italienne à l’exception du météorologue suédois
Finn Malmgren (compagnon d’AMUNDSEN à bord
du Norge en 1926) et du météorologue et radiologue
tchèque, le professeur Frantisek Behounek, chargé
tout particulièrement d’étudier la radio-activité et les
phénomènes électriques au-delà du cercle polaire.
Placée sous l’égide de la Société Royale
Géographique Italienne et financée par la ville de Milan
qui avait également affrété le vieux navire italien Città
di Milano pour ravitailler l’Italia, l’expédition avait pour
but d’approfondir les recherches sur le pôle magnétique
et d’étudier la glace constituant la calotte glaciaire de
l’Arctique, nouvellement découverte par AMUNDSEN.
Le dirigeable était doté de matériel scientifique d’avantgarde
avec lequel il devait effectuer des mesures très
importantes pour la géophysique.
Les toutes premières vingt-quatre heures
furent marquées par des avaries de toutes sortes dues
à des conditions météorologiques très défavorables:
hélices striées par la grêle, gouvernails fortement
endommagés. NOBILE dut donc se résigner à patienter
à Stolp, dans le Nord de l’Allemagne jusqu’au 4 mai
avant de pouvoir décoller à nouveau en direction de
Stockholm et Vadsø, dans le fjord de Varanger, après de
longues réparations.
Le dirigeable atteint enfin la Baie du Roi le 5 mai
1928(1), le Città di Milano venant juste de le rejoindre
alors que, base de ravitaillement, il était censé le
précéder de plusieurs jours. L’Italia repartit le 11 mai
pour un vol de reconnaissance de 3 heures le long de la
côte nord du Spitzberg. Le 14, nouveau décollage pour
un vol de sept heures, cette fois, qui le mena jusqu’à
l’archipel François-Joseph, par très beau temps malgré
des formations de givre qui alourdissaient l’enveloppe
du ballon.
Le vol décisif à destination du pôle eut lieu
le 23 mai à 4 heures 30. L’aéronef avait à son bord,
outre le général Nobile et sa fidèle chienne Titina,
quinze hommes dont un journaliste du Corriere del
Mezzogiorno. Heure après heure, l’équipage put
17
donner des nouvelles du voyage et on sut donc que le
pôle fut atteint le 24 mai à 1h20. Ce furent tout d’abord
des cris de victoire mais, bientôt, l’inquiétude s’installa:
l’Italia n’avait pu atterrir comme prévu à cause d’un
brouillard épais doublé d’une tempête de neige venant
du sud-ouest. NOBILE décida de retourner à sa base
du Spitzberg. C’est alors que survint le drame quand,
le 25 mai à 10h33, l’aérostat, alourdi par la glace et
gêné par des conditions météorologiques de plus en
plus défavorables, heurta la banquise avec une telle
violence qu’un mécanicien fut éjecté et tué sur le coup
et que la nacelle de pilotage se détacha et tomba sur
la banquise avec neuf membres d’équipage et du lest
de toute nature. L’Italia, allégé, reprit de l’altitude avec,
à son bord, les six hommes restants qui disparurent à
jamais.
Les survivants, tous mal en point: NOBILE avait un bras
et une jambe cassés, d’autres étaient blessés, réussirent
à construire un abri à l’aide de bâches qu’ils peignirent
en rouge pour être mieux repérés sur la banquise. Cette
abri portera à jamais le nom de «tente rouge» dans les
annales de l’aéronautique.
Au bout de deux jours sans nouvelles de l’Italia,
diverses équipes d’aviateurs norvégiens, suédois,
finlandais et italiens ainsi que des alpinistes envoyés
par l’Italie organisèrent des expéditions de recherches à
partir de la base de la Baie du Roi sans pouvoir localiser
les éventuels survivants. Par chance, les signaux de
détresse que n’avait cessé d’envoyer l’officier radio de
l’expédition, Giuseppe Biagi, grâce à un émetteur resté
intact, furent finalement captés par un radio amateur
russe.
Une gigantesque opération de sauvetage internationale
fut immédiatement déclenchée avec, parmi d’autres,
l’Italien Umberto Maddalena à bord de son hydravion
S55, le Suédois Finn Lützow-Holm et le Norvégien
Hjalmar Riiser-Larsen. C’est alors que Roald AMUNDSEN,
décidé depuis le début à participer aux recherches,
reçut un coup de téléphone de Paris: son interlocuteur,
un homme d’affaires norvégien, lui annonça que la
France mettait à sa disposition un hydravion, le Latham
47, fabriqué à Caudebec-en-Caux . AMUNDSEN accepta
l’offre et le 16 juin, l’appareil s’envola pour Bergen avec,
à son bord, outre le commandant, René GUILBAUD, le
co-pilote Albert CAVELIER de CUVERVILLE, l’officierradio
Emile VALETTE et l’officier-mécanicien Gilbert
BRAZY.
Le 17 juin, Roald AMUNDSEN et Leif Ragnar
DIETRICHSON rejoignirent l’équipage français à

Bergen. Les Norvégiens constatèrent alors, ce que
savaient déjà les Français, que le Latham 47, de par
son poids, n’était pas adapté aux régions polaires et
qu’il ne pourrait se tirer d’affaire en cas d’amerrissage
forcé dans de mauvaises conditions météorologiques.
Mais la situation était grave et, dans cette course contre
la montre, AMUNDSEN décida de ne pas attendre un
autre avion.
Le 18 juin, le Latham 47 atterrit à Tromsø.
Après un repos de trois heures, René GUILBAUD mit les
puissants moteurs en marche et l’avion prit lentement
la direction du nord, alourdi par les 5 000 litres de
carburant qu’il transportait. La station de radio de
Tromsø resta en contact avec le commandant pendant
3 heures puis, plus rien. Plus tard, on apprit qu’un
cargo avait capté des signaux de détresse de GUILBAUD.
On s’inquiéta du sort de l’appareil, on alerta un navire
norvégien, le Michael Sars, qui, lui non plus, n’avait
reçu aucun signal.
Pendant ce temps, le 19 juin, le colonel Umberto
MADDALENA, envoyé par l’Italie à bord de son
hydravion S55, parvint à localiser la «tente rouge»
sans pouvoir atterrir. Trois jours plus tard, il réussit,
avec un autre officier italien, à larguer des vivres et du
matériel de confort aux rescapés. Et, finalement, le 24
juin, le pilote de la marine suédoise, Einar LUNDBORG,
réussit à atterrir et à sauver Umberto NOBILE. D’autres
membres d’équipage de l’Italia retrouvèrent la terre
ferme mais plusieurs, dont MALMGREN, périrent en
attendant les secours.
Malheureusement, du Latham 47, on ne retrouva rien
sauf un flotteur et un réservoir, malgré les recherches
entreprises alors par le croiseur français Strasbourg et
par le cuirassé norvégien Tordenskiold.
Une expédition scientifique norvégienne qui
se déroula au cours de l’été 2009, sur une centaine
de kilomètres carrés au nord-ouest de l’île aux Ours,
mettant en oeuvre des techniques de pointe et du
matériel de tout dernier cri comme un sous-marin
automatisé et divers sonars, n’obtint aucun résultat.
Outre ses découvertes de tout premier plan, par son
immense courage et sa généreuse abnégation la
mémoire de Roald AMUNDSEN reste à jamais attachée
à cette malheureuse expédition de sauvetage à bord du
LATHAM 47.
C’est la raison pour laquelle, chaque année, lors de leur
fête nationale, les élèves norvégiens de notre lycée et les
Norvégiennes du lycée de Bayeux se recueillent devant
le mémorial A ceux du LATHAM 47, dû à l’architecte
Léon REY et au sculpteur Robert DELANDRE, érigé à
Caudebec-en-Caux.
(1) Certaines sources donnent le 8 mai
Références: http://www.wikipedia.fr article intitulé Latham. Le sort de
l’Italia, Charles Rabot, l’Illustration, 16 juin 1928. Le sort de Guilbaud,
d’Amundsen et de leurs compagnons, Charles Rabot, L’Illustration, 15
septembre 1928. http//www.acrostati.it/nobile.htm
18
En 1928, l’explorateur Roald Amundsen, à
la recherche d’un hydravion pour aller au secours
de l’expédition d’Umberto Nobile en perdition sur la
banquise, au nord de la Norvège, fait appel à la France.
Un nouvel hydravion, le Latham 47, vient de terminer
ses premiers essais à Caudebec-en-Caux. Il s’envole le
16 juin pour Bergen (Norvège).
Commandé par René Guilbaud, le Latham 47 a
pour co-pilote Albert Cavelier de Cuverville, pour
mécano Gilbert Brazy, et comme radio Émile Valette.
L’hydravion disparaît le 18 juin 1928 avec l’explorateur
Roald Amundsen et le pilote norvégien Lief Dietrichsen
qui y avaient pris place à Bergen. On ne retrouvera de
l’appareil qu’un flotteur et un réservoir.
Un mémorial À ceux du Latham 47, dû à l’architecte
Léon Rey et au sculpteur Robert Delandre a été érigé à
Caudebec-en-Caux en 1931.
Le dernier voyage
Wilkins Hubert et le Lockeed Vega sur la traversée Alaska
Spitzberg en 1928. Il sera aussi le pionnier des vols antarctiques.
Carte postale du monument représentant le Latham 47 à
Caudebec en Caux (Normandie) en souvenir de l’accident tragique.
Le Latham 47 avait été construit sur les chantiers
de Caudebec en Caux dans l’esprit d’une traversée
Transatlantique. C’est de cette ville que l’hydravion et
son équipage partirent le 16 juin pour rallier Bergen le
17 juin, et Tromsoë le 18 juin pour disparaître en mer.
Ce mémorial est l’oeuvre de l’architecte Léon Rey et
du sculteur Robert Delandre.Il fut inauguré le 21 juin
1931.Umberto Nobile participa à cette cérémonie.
Jean-Marc CAPELLO
On peut lire sur le monument :
GUILBAUD • Roald AMUNDSEN • CAVELIER de CUVERVILLE
• Lief DIETRICHSON • BRAZY • VALETTE
«A CEUX DU LATHAM 47
• Caudebec-en-Caux, 16 juin 1928
• Bergen, 17 juin
• Tromsoë, 18 juin
A DIEU VAT !» LATHAM 47

La musique
au Lycée Corneille
Dans les années d’avant-guerre, il n’existait
pas d’enseignement musical intégré au programme
des classes au lycée Corneille. Seuls des cours privés
pouvaient être dispensés aux élèves qui désiraient
apprendre un instrument.
J’avais demandé à mes parents de me faire donner des
leçons de piano. Ces leçons étaient assurées par deux
professeurs: le «père» Dupré, dont le fils Marcel faisait
une brillante carrière d’organiste, et Monsieur Vimont,
qui devait plus tard assurer les cours de musique à des
générations de potaches... plus ou moins motivés.
Le «père» Dupré, avec ses cheveux blancs et sa barbe
blanche, nous semblait un vieillard. Nous l’entendions
souvent s’entretenir avec des collègues. Ses phrases en
rafales, et son défaut de prononciation qui transformait
les sonates en fonates et le solfège en folfége nous
ravissaient.
M. Vimont, comme on dit, «portait beau»: l’oeil
brillant, la petite moustache conquérante, un ventre
avantageux, un feutre légèrement incliné sur l’oreille
lui donnaient fière allure. Je ne dirai rien de ses leçons,
qui ont contribué à faire de moi un pianiste médiocre.
Nous avions à notre disposition, pour «étudier» notre
piano dans les intervalles des leçons, deux instruments
qui se trouvaient dans deux salles situées à chaque
extrémité de la galerie du «petit lycée». Celui du «père»
Dupré était une infâme casserole. L’autre, celui de M.
Vimont, était acceptable.
Comme nous avions toute liberté d’accéder à
ces salles afin de nous exercer, les pianistes en herbe
que nous étions se réunissaient souvent dans la salle
de M. Vimont pour parler musique et confronter leurs
talents. Nous formions ainsi une sorte de petit club de
musiciens unis par une passion commune.
Certains, parmi les «grands», étaient d’un
niveau élevé et leurs exécutions nous remplissaient
d’admiration, et de confusion si nous comparions leur
talent et le nôtre. L’un d’entre eux, Préchac, m’a laissé
un souvenir inoubliable par son interprétation de la
3ème ballade de Chopin, qu’il m’a fait découvrir. Un
autre virtuose en herbe, Meyer, avait un répertoire plus
éclectique: il adorait le jazz et il n’avait pas de peine à
nous enthousiasmer.
Ces deux pianistes s’illustrèrent lors d’une
Saint Charlemagne célébrée au lycée dans une salle
que je ne saurais identifier. Préchac interpréta la partie
de piano du 2ème concerto de Chopin. Quant à Meyer,
il nous divertit en jouant Au clair de la lune à la façon
de Mozart, de Beethoven, «à la manière tendre et
mélancolique de Chopin» (ce sont ses termes) et enfin
sur un rythme de jazz.
19
J’avais un camarade de classe, Poujol, qui prenait lui
aussi des leçons de piano avec M. Vimont. Les morceaux
qu’on nous proposait ne nous suffisaient pas. Nous
rêvions d’aborder un répertoire plus prestigieux,
particulièrement les sonates de Beethoven. Tout dans
ce compositeur nous fascinait: sa vie tragique, ses
luttes, sa noblesse d’esprit, son amour de la liberté.
Nous déchiffrions ses symphonies dans une réduction
pour quatre mains. Les jours de congé, j’allais à la
bibliothèque municipale m’exalter à la lecture des livres
que Romain Rolland lui avait consacrés. Cet amour de
jeunesse ne s’est jamais tari.
Un beau jour, nous vîmes arriver dans notre
«club» un grand garçon dégingandé et un peu fou qui
s’appelait Léon Chenu. Il était plus vieux que nous
(vingt ans peut-être) et avait été reçu en première
comme interne. Il était pianiste, jouait avec beaucoup
de facilité et... composait. C’est ainsi que nous pûmes,
Poujol et moi, apprécier la Suite indienne et sa danse
du scalp, et l’ouverture de Romulus.
Chenu était fasciné par le veilleur de nuit qui
faisait sa ronde dans les dortoirs et avait composé à
son sujet une petite chanson, dont voici les paroles:
Un ‘chic’ au veilleur,
Un ‘chic’ au veilleur de nuit
Qui passe à côté d’notr’ lit
Avec sa lampe électrique.
etc...
Après quelques mois de lycée, Léon Chenu
disparut aussi vite qu’il était apparu et nous
n’entendîmes plus parler de lui. Mais ses compositions
sont restées présentes à ma mémoire.
Ainsi s’écoulaient des années certes difficiles pour un
interne soumis à une discipline sévère, mais riches en
savoir et en découvertes.
A la fin de ma scolarité à Corneille je décidai,
sur le conseil de mon ami Carpentier, de solliciter une
entrée en Khagne. On m’orienta vers le lycée Lakanal,
à Sceaux. Nous disposions d’un parc, d’une chambre
particulière, et de l’enseignement de Jean Guéhenno.
Mais ceci est une autre histoire...
Paul LIMARE

Nicolas Mesnager,
Ministre plenipotentiaire de Louis XIV
L’exemple n’a guère de précédent. La diplomatie au
temps de la monarchie fut essentiellement réservée à
des représentants de l’aristocratie militaire ou civile
et à d’éminents ecclésiastiques. Comment, Nicolas
MESNAGER, issu du grand commerce gagna-t-il sa
place à la table de négociations du célèbre Traité qui
clôtura le règne de Louis XIV, le Traité d’Utrecht?
En le choisissant Louis XIV ne dédaignait pas de s’écarter
des comportements traditionnels qu’il avait déjà négligés
en confiant la direction des affaires de l’Etat à Colbert ,
notable bourgeois entre tous. Il persistait donc en
s’attachant les services de Nicolas MESNAGER.
Le recours aux marchands
Celui-ci s’était acquis quelques titres pour
retenir son attention. C’est à l’occasion de la création
du Conseil du Commerce en 1700 que se noua cette
relation exceptionnelle. Convoqué pour proposer
remèdes et suggestions au pouvoir royal aux prises
avec une crise économique sévère, il réunissait les
représentants négociants des principales villes du
royaume - dont Rouen - chargés de dresser un état des
lieux et de fournir des perspectives de redressement.
On s’avisait enfin que le recours aux marchands pouvait
apporter une solution à des problèmes qui entravaient
l’activité et les échanges et qui plaçaient la France en
situation de dépendance vis à vis des autres grandes
nations étant donné le dépérissement accentué de
ses finances. Acteurs sur la plupart des terrains où
s’exerçait leur commerce, les marchands ainsi réunis
ne manquèrent pas d’analyser toutes les causes de
cette crise et d’appeler les décisions qui devaient
20
permettre de les combattre. Parmi eux, mandaté
par les marchands rouennais, Nicolas MESNAGER se
distingua par la pertinence de ses remarques, la qualité
de ses observations et le caractère constructif de ses
propositions.
Un diagnostic intelligible
Son credo ne pouvait que séduire mais
s’inscrivait dans une logique qui devait faire école :
rendre compatible l’enrichissement des marchands
avec celui de la France. Sa démonstration révélait les
failles de la pratique en cours, deux mondes vivaient
en parallèle et s’ignoraient mutuellement, l’ignorance
des données macro-économiques de ces sphères
respectives devait être combattue et susciter des
initiatives pour en corriger le caractère conflictuel, la
notion de balance des échanges au niveau de la nation
était à construire et ferait ressortir les comportements
néfastes que pratiquaient le Il grand commerce Il à son
profit mais au détriment de la richesse générale.
Assortie d’exemples, cette profession de foi
plaçait l’économie et les lois qui commandent son
fonctionnement au cœur de la problématique que
posait la crise sévère qu’une politique dispendieuse
et des guerres coûteuses et successives avaient
provoquée. Nicolas MESNAGER se montrait d’autant
plus convaincant que ses propositions « ne demandait
pas la suppression ni la diminution des droits du
Roy» mais tentait d’orienter cette pression vers
davantage de justice pour l’imposition des produits
provenant de l’étranger, vers davantage d’efficacité par
l’investissement en faveur des secteurs d’activité sous
développés, vers davantage d’égalité et de simplicité
dans la perception de ces droits , vers davantage de
liberté dans la pratique générale des affaires et en
particulier dans la fixation des droits locaux.
Il adhérait aussi aux vœux, communément partagés, qui
sollicitaient la création d’institutions commerçantes
décentralisées d’où devaient naître les Chambres de
Commerce.
C’est donc cette capacité de critique constructive
qui contrastait avec le cahier des remontrances dressé
avec complaisance par les milieux consultés bien qu’il
ne taisait pas, lui-même, les attitudes négatives dont les
négociants étaient les victimes, le peu de considération
publique dont ils étaient l’objet, les contraintes inutiles
qu’on leur faisait subir , l’ignorance dans laquelle ils
étaient tenus des décisions prises les concernant et
qu’imposaient les traités de paix successifs, mais son
discours outrepassait ces constats ordinaires.

Conseiller économique du Roi
Louis XIV qu’on savait ouvert à la « société civile »
et qui mesurait l’urgence de la situation s’attacha les
services de Nicolas MESNAGER rendu disponible par
son éloignement récent des affaires.
Pendant plusieurs années il l’appela en consultation lui
confiant des missions successives en Espagne et auprès
des Provinces-Unies (Hollande) dont il s’acquitta avec
bonheur. Il était devenu son conseiller économique et le
partenaire privilégié des intendants qui l’instruisaient
sur les questions en suspens: tarif douanier, taux
de change, prix des grains, octrois, particularités
portuaires.
C’est aussi pendant cette période que s’éternisait un
conflit, la Guerre de Succession d’Espagne, engagée en
1702, qui mettait en cause les politiques dynastiques
de plusieurs pays d’Europe, et non des moindres,
coalisés contre la France (Angleterre, Provinces-Unies,
Portugal, Savoie, Autriche, Confédération Germanique,
Brandebourg). Ils s’opposaient à la dévolution de la
Couronne d’Espagne, rendue libre par le décès sans
succession de son titulaire, au petit-fils de Louis XIV, le
duc d’Anjou, regroupant de ce fait sur la famille Bourbon
les deux trônes d’Espagne et de France.
Ce conflit, mal engagé, bouscula pendant plusieurs
années les positions militaires françaises sur la
frontière Nord mais aussi en Bavière, en Savoie et en
Espagne, tous lieux concernés par le jeu des alliances.
Louis XIV pressé par les succès cumulés de la coalition
(dont les troupes étaient brillamment conduites par
le duc de Marlborough et le Prince Eugène de Savoie)
fut prêt à renoncer. Les exigences abusives de ses
adversaires l’en dissuadèrent.
Ambassadeur officiel à UTRECHT
C’est au cours de cette période de transition,
entre 1709 et 1713, que des tentatives de compromis
furent engagées de part et d’autre. Nicolas MESNAGER
fut associé à celle qui conduisit à la paix et qu’il mena
en Grande Bretagne auprès de la reine Anne dans le
domaine où les intérêts commerciaux britanniques
étaient dominants.
Au terme de ces Préliminaires, l’Angleterre se dissocia
de la coalition, chercha à convaincre ses partenaires
à abandonner leur opposition militaire lors d’Etats
Généraux réunis à Utrecht et y fut d’autant plus
encouragée que la victoire du Maréchal de Villars
à Denain en 1712 donnait l’initiative aux armées
françaises qui récupéraient, à l’issue de cette bataille,
l’essentiel des espaces qu’elles avaient du céder
précédemment à leurs opposants (en particulier la
place de Lille).
Dans l’entrelacs des rencontres qui conduisirent à
la paix, Nicolas MESNAGER joua un rôle capital et s’il
ne fut pas le seul signataire, côté français , du Traité
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d’Utrecht en 1713 qui clôtura ces négociations, c’est
à lui qu’en revint, sans conteste, le mérite.Il ne profita
pas longtemps de cette notoriété, succombant à une
crise d’apoplexie en 1714 précédant d’un an le décès
de son souverain qu’il avait, selon le mot de ce dernier,
« si bien servi »
Ancré à ROUEN, sa ville d’origine.
Bien que ce soit loin de Rouen, au sein de
concertations internationales qu’il ait acquis sa
réputation, Nicolas MENAGER ne manquait pas de
titres à la reconnaissance de ses concitoyens et de sa
ville d’origine.
C’est là que, derrière son père, il conduisit l’entreprise
de négoce internationale qui étendait ses réseaux sur
l’Europe Occidentale, de l’Espagne, site privilégié par
Cadix du commerce rouennais, à la Russie en passant
par les Provinces-Unies et la Grande Bretagne.
C’est là qu’il reçut, au terme de son parcours commercial,
la charge de « Secrétaire du Roi, maison et couronne
de France » et qu’il exerça la fonction d’avocat au
Parlement de Normandie.
C’est là qu’il suscita le mouvement conduisant au rachat,
par lui-même et 40 de ses partenaires marchands, de la
charge imposée à l’Office habilité à administrer la Halle
aux Toiles où se regroupaient, pour y être contrôlées,
toutes les productions textiles de la région. Il le convertit
en Octroi des Marchands et en confia l’exploitation à la
toute récente Chambre de Commerce lui fournissant,
dès sa création, les premières ressources de son
fonctionnement et les moyens de son ambition.
C’est là, précisément, que les élus de la Juridiction
Consulaire, le désignèrent pour être leur député au
Conseil du Commerce créé à Paris d’où partit son
exceptionnel parcours diplomatique.
C’est là que, paroissien et trésorier de St Vincent et
modeste quartenier de la cité, il résida et qu’il transmit
(par testament à l’Hospice Général de Rouen un legs de
20 000 livres aux déshérités dont cette institution avait
la charge.
Enterré à Paris, dans l’église St Roch où l’on
regroupait les dépouilles des notables de ce temps, son
tombeau subit les outrages des excès révolutionnaires
mais il reste la mémoire de l’épitaphe qu’il portait :
« Ci-git Nicolas MESNAGER, conseiller du roi dans ses
Conseils, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté,
lequel après avoir donné témoignage de sa capacité
dans les négociations, tant en Espagne qu’en Hollande et
après avoir posé en Angleterre les premiers fondements
de la paix générale les a heureusement conclus et signés
à Utrecht, le 11 avril 1713 ».
Jacques DELECLUSE

Nécrologie
« Marcel Guéret »
C’est avec une grande tristesse que nous avons appris, à la fin du printemps, le décès brutal et inattendu de
notre cher Marcel Guéret. C’est en effet le 11 mai dernier, à l’âge de 68 ans, qu’il nous a quittés, entouré des siens,
à l’hôpital Charles Nicolle de Rouen où il avait été hospitalisé à la suite d’un accident vasculaire cérébral. Nous
n’oublierons pas sa dimension humaine, très caractéristique de sa personnalité. Son écoute et l’attention qu’il
portait aux autres, son amour de la vie, son sens des valeurs, celles que lui avaient inculquées ses parents, Odette
et Michel Guéret, les propriétaires bien connus de l’hôtel de Dieppe, le rendaient particulièrement attachant. Il est
vrai que depuis ses années de lycée, ses engagements à la fois professionnels et personnels avaient été nombreux,
cela depuis ses débuts où il était entré au service économique du « Figaro » à celles où il avait créé sa propre affaire,
un cabinet d’expertise comptable. Son charisme naturel en faisait une personnalité recherchée. Aussi occupait-il
de nombreuses fonctions qui exigeaient disponibilité, sens du contact et diplomatie. Ces dernières années, il avait
eu l’occasion de mettre ces qualités au service des autres dans les fonctions de président du « Lloyd », le club
rouennais très prisé ainsi que dans celle de conciliateur de justice. Fidèle au lycée de sa jeunesse, il avait gardé avec
lui ce lien privilégié qui en faisait le commissaire aux comptes dévoué de notre association d’anciens élèves. A sa
famille qui est dans la peine, nous présentons nos condoléances émues.
Philippe PRIOL
« Serge Huguerre »
C’est le dimanche soir 11 juillet que s’est éteint de suites d’une longue maladie, à l’âge soixante dix-huit
ans, Serge Huguerre, acteur politique bien connu de notre région. De ce lycée qu’il avait quitté, je crois, en classe
de première, il gardait un souvenir assez vif, revenant de temps à autre sur ces lieux de jeunesse, pour lesquels il
semblait conserver un attachement particulier. Originaire de Oissel (76), c’est à Rouen qu’il laissera l’essentiel de
sa trace. Comptable de formation, publicitaire à une époque de sa vie, son engagement social et politique s’étendra
sur de longues années. En effet, il occupera des fonctions d’adjoint au maire de Rouen sans interruption de 1955
à 1988, puis de conseiller municipal jusqu’en 1995 ainsi que de conseiller général pendant plus de trente ans. Son
parcours sera fait des aléas qui entourent toute carrière longue et prometteuse. D’abord membre de la SFIO, du
Parti Social Démocrate, puis du Parti Radical et enfin de l’UDF, il avait évolué au fil des ans, selon des critères qui lui
apparaissaient comme étant les plus justes à l’heure des choix. Connu dans tous les milieux politiques rouennais,
il était resté fidèle à ses convictions premières, celles d’un engagement humaniste et social. A sa famille éprouvée,
nous exprimons nos vifs sentiments de tristesse.
Philippe PRIOL
« Gudmund Sandvik »
Gudmund Sandvik, né en 1925 à Høyland, département de Rogaland, est décédé le 2 fevrier 2008 à Oslo
où il était professeur d’histoire du droit à l’ université depuis 1975. Sandvik fut reçu à l’agrégation norvégienne
d’histoire en 1954 avec le norvégien et le français comme options . Il fut successivement, professeur des élèves
norvégiens au Lycée Pierre-Corneille, lecteur à la Sorbonne, puis professeur au Lycée de Vinstra avant d’être
nommé à l’Institut d’histoire de la Faculté des lettres d’Oslo. En 1965, il soutînt une thèse de doctorat sur le droit
de propriété des presbytères norvégiens. En 1983 au triple titre d’historien, de juriste et de linguiste, il présida
la commission officielle pour l’élaboration des propositions pour la nouvelle loi sur la toponymie norvégienne.
Plus tard, en tant que membre de la commission sur le droit des Sâmes et du Comité juridique qui avait mis à
jour le droit de propriété du sol, des rivières et des lacs au Finnmark, il étudia de façon approfondie les dialectes
du nord de la Norvège et l’histoire des Sâmes. Au sein de cette Commission, il fut particulièrement chargé de la
recherche des justifications historiques en vue de la rédaction du nouvel article de la Constitution norvégienne
portant sur le droit des Sâmes qui constitua la reconnaissance officielle de la dimension autochtone du peuple
sâme et eut pour conséquence pratique de lui donner de nombreux droits socio-économiques et culturels afin
que leurs particularités, leurs traditions, fussent mieux prises en compte, tout en les intégrant davantage dans la
société. En dépit de son départ en retraite en 1995, Gudmund Sandvik maintint des liens étroits avec les historiens
et les juristes.
Jean-Marc CAPELLO
Références : Wikipedia, Norvège. Eloge funèbre prononcé à l’académie des sciences de Norvège, Dag Michalsen, 12 mars 2009. Correspondance
avec Jan I Pedersen, un de ses anciens élèves au lycée.
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En bref
Informations culturelles
« Mémoires de madame la duchesse de Tourzel gouvernante des enfants
de France de 1789 à 1795 »
Mercure de France, coll. Le temps retrouvé, 2007.
Madame de Tourzel, née princesse de Croy, immortalisa son nom en liant son destin à celui de la famille
royale au cours des années les plus sombres du règne de Louis XVI. Cela nous vaut un témoignage inestimable
de la période révolutionnaires qu’elle traversera dans la fonction de gouvernante des enfants royaux. La
plume de madame de Tourzel est alerte, colorée et précise. Véritable calendrier vécu sur le vif des évènements
qui ont transformé le visage d’une France que l’on pensait éternelle, on voit comment le piège se referme sur
un monarque à l’innocence acquise, pris en étau entre la tradition qu’il incarne et le bouleversement sans
précédent qui entraîne tout sur son passage. Aussi a-t-on bien la conviction que la cause est perdue d’avance.
Quoiqu’il fasse, quelque complaisance qu’il ait pour les transformations en cours auxquelles il acquiesce
parfois avec tout le poids que lui ordonne la raison, le roi ne contrôle plus rien. Aussi madame de Tourzel,
femme de caractère, à l’élévation d’esprit certaine, ce dont elle fait la preuve dans l’analyse très fine de ces
épisodes tragiques vécus par une famille royale, certes, mais aussi par des êtres qui sont d’abord des humains,
nous démontre que l’on a affaire à une conjuration du temps et des esprits. Son propos est bien sûr empreint
d’affectivité et le manque d’objectivité ne fait aucun doute, toutefois l’auteur ne fait preuve d’aucune mièvrerie. La
langue riche, claire et sans ambiguïté traduit une intelligence sans faille et un attachement indéfectible à l’ordre
ancien, que rien, pas même la crainte de perdre la vie, ne viendrait remettre en question. Personnage central de
la tragique épopée de Varennes, baptisée baronne de Korff pour la circonstance, incarcérée en même temps que
madame de Lamballe qui aura moins de chance, miraculeuse survivante d’une épuration sanguinaire, madame de
Tourzel témoigne non seulement d’une page fondamentale de notre histoire, mais aussi d’une personnalité au sang
froid admirable qui la place au rang d’une femme d’exception.
Philippe PRIOL
« Saint-Laurent, Mauvais Garçon »
Marie-Dominique Lelièvre, ed. Flammarion 2010.
Journaliste à Libération, Marie-Dominique Lelièvre, après une biographie très remarquée de l’écrivain
Françoise Sagan, parue l’an passé, vient de confirmer son talent de portraitiste en consacrant son dernier ouvrage
à l’un des monstres sacrés de la haute couture parisienne, Yves Saint-Laurent. C’est avec beaucoup de talent que
l’auteur explore les arcanes secrètes d’une vie que la légende a très vite entourée d’un halo doré, depuis l’enfance
heureuse à Oran qui restera, en dépit d’un mal-être identitaire, le berceau d’un rêve accompli, jusqu’aux heures
sombres de l’agonie dans un contexte de déchéance. Au gré des pages et de la vie de ce créateur incontestablement
béni des dieux plane l’ombre tutélaire d’un homme, Pierre Bergé, dont on finit par comprendre qu’il fut le complément
indispensable d’une réussite, gardien de ses fruits et d’un talent que la fièvre dévore. On découvre aussi les dessous
du monde de la mode, un univers fait de luxe et d’artifices, dissimulant derrière ses ors et ses fastes le désarroi
profond d’un homme qui poursuit inlassablement sa course à l’abîme. Il n’en faut pas moins pour devenir un mythe
vivant. Le prix à payer est très élevé. Ainsi la gloire d’un nom associé à l’un des labels les plus prestigieux d’une
nation se pare-t-elle d’une odeur de souffre. C’est au travers d’une analyse subtile et sans concession, la réflexion
d’une femme, Marie-Dominique Lelièvre, qui s’interroge sur le vertige de la création, l’incompatibilité du génie et
du bonheur, le destin tragique de l’artiste en proie aux forces indomptables qui le possèdent. C’est aussi la peinture
d’une époque très proche de nous, si proche, que nous nous en sommes imperceptiblement éloignés.
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Philippe PRIOL

Nos élèves
ont du talent !
Depuis un peu moins de cinq ans, avec la coopération de Mme
Christine MARCHAIS, professeur au conservatoire de Rouen, le lycée
Corneille organise au mois de mai une journée modestement intitulée
«Nos élèves ont du talent !».
Cette journée a pour but chaque année de permettre à des élèves
d’options artistiques ou suivant une formation au conservatoire de
présenter leurs talents. Auparavant, cette journée avait lieu dans
l’enceinte du lycée : une série de films de la section «audiovisuel» était
présentée en boucle dans la salle de cinéma tandis que des élèves
présentaient des improvisations théâtrales, et un concert de musique
classique clôturait l’ensemble.
Cette année, la journée a eu lieu à la chapelle Saint-Denis, Place
de la Rougemare, le 12 mai dernier. Les festivités ont débuté avec
la présentation de deux courts métrages : «Les Jeux sont faits» de
Clément Soyer, tourné l’année dernière par les étudiants du BTS dans
le cadre de leur première année d’études ; puis «My Generation» de Zoé
Bellepaume, film de fin d’études tourné l’année dernière par les élèves
de terminale littéraire option cinéma pour leur baccalauréat. Enfin,
une projection de photographies diverses réalisées par des élèves du
lycée, allant de 2006 à 2009, a clôturé cette première partie.
La seconde partie de la célébration consista en un concert de
musique classique durant lequel des élèves se produisirent sur des
morceaux tels que «le Concerto pour flûte en ré majeur, allegro», de
Mozart, «Le Cygne» de Camille Saint-Saëns ou encore «Impromptu»
de Schubert. Un court entracte permit de remettre aux lauréats des
concours nouvelles et poésie du lycée leurs prix, un élève lauréat en
profita, à la demande de M. Dumotier, professeur de lettres au lycée,
pour lire une courte nouvelle de deux pages sur un homme prêt à
mettre fin à ses jours.
Enfin, d’autres élèves interprétèrent des morceaux classiques
comme «La Fantaisie pour violon» de Telemann ou encore
«La Sonatine» pour clarinette Si bémol et piano de Bohuslav Martinu.
Un apéritif convivial et chaleureux finit de conclure cette
agréable soirée placée sous le signe de la culture et de l’art cultivés au
sein de notre vieux lycée. Nos élèves ont du talent, qu’on se le dise, ils
en ont en tout cas fait la preuve ce jour-là.
Nicolas OOGHE