4.3. - OCPM

Considérations sur le choix de l’emplacement
En choisissant de se réserver quelques 415 arpents au pied de la Montagne (sur le territoire approximativement délimité
aujourd’hui par le boulevard René Lévesque au sud, la rue McKay et la rue Simpson à l’est, le Boulevard dans Westmount
au nord et la rue Wood également dans Westmount à l’ouest) et d’y établir une mission au cœur du Domaine, les Prêtres de
Saint-Sulpice ont fait preuve de justesse dans leur évaluation du potentiel de développement de ce terrain, tout à la fois :
- lieu d’observation,
- lieu favorable à l’agriculture,
- réserve de bois,
- site alimenté en eau potable,
- site en liaison avec la Ville à partir de coulées naturelles.
Considérations sur la structuration de l’emplacement
Le domaine était naturellement divisé en trois parties :
- la partie basse favorable à l’établissement de pâturage ;
- la partie centrale en pente douce, exposée au sud et au sud-ouest, favorable à l’établissement de vergers et de vignobles
;
- la partie haute escarpée, lieu de captation des sources et d’approvisionnement en bois de chauffage.
La Mission de la Montagne et le Fort de Belmont occupent le cœur du Domaine ; les limites du domaine semblent bien avoir
été xées à partir de cet emplacement ; les limites originales du domaine rayonnent à partir de ce point stratégique : (voir
la carte en page 8) De plus, en se réservant le Domaine, les Prêtres contrôlent les accès aux terres de la Côte-des-Neiges
parce que le passage entre la montagne et la colline occidentale du Mont-Royal passe à travers le Domaine jusqu’au début
du XIXe siècle.
Il faut convenir que la Mission de la Montagne et le Fort de la Montagne occupent l’emplacement qui, à Montréal au XVIIe
siècle, était le plus favorable pour un établissement éloigné des voies uviales.
Considérations sur la topographie de l’emplacement
Dès la constitution du Domaine de la Montagne, il existait des plateaux en pente douce au nord de ce qui est maintenant la
rue Sherbrooke. Les géologues et les archéologues ont décrit dans leurs études l’existence de ces plateaux. Toutefois, les
reliefs que nous connaissons aujourd’hui ne sont pas tous d’origine naturelle, loin de là. Ces plateaux et ces talus ont tous été
travaillés au cours des siècles avec les moyens techniques propres à chacune des époques.
On sait par exemple qu’il existait deux plateaux différenciés à l’intérieur du Fort de Belmont. La correspondance de Louis
Tronson, au sujet de la construction de l’escalier en fer à cheval en remplacement d’un escalier droit au centre de la maison,
en avait donné l’indice et, il y a quelques années, les fouilles archéologiques ont démontré que les fondations de la maison ne
sont pas au même niveau que les fondations de l’église située entre les deux tours.
Par ailleurs, on comprend que ces plateaux devaient suivre une pente qui n’était pas nécessairement très commode puisque
l’économe de Saint-Sulpice, M. Molin, P.S.S., fait reprendre la terrasse devant la maison et rehausser le niveau des planchers
des tours une centaine d’années après leur construction.
Nous croyons que les terrains du cœur du Domaine de la Montagne, de même que ceux qui leur étaient immédiatement
attenants à l’est, ont fait l’objet d’aplanissements successifs pour les adapter aux situations diverses. Les vergers du XVIIe,
du XVIIIe et de la première demie du XIXe siècle devaient être établis sensiblement sur les niveaux naturels du sol. On trouve
dans les cahiers de M. Molin, rédigés de 1796 à 1810, les premières mentions de dépense pour des terrasses, mais cela se
limite à la terrasse devant la maison de campagne au centre du fort et à la terrasse devant la Maison sous les noyers.
La construction du Grand Séminaire et celle du Collège de Montréal donnent lieu a de nombreux travaux de terrassement, tout
particulièrement pour l’aplanissement des cours de récréation et pour la construction des jeux de balles. Simultanément, on
assiste à l’ouverture de la rue Sherbrooke dont le tracé entraîne une certaine normalisation des niveaux d’est en ouest. On met
n au raccord en pente vers l’enceinte du Fort de Belmont, qu’avait ouvert M. Molin, à l’extrémité de la rue du Fort actuelle. Par
Beaupré et Michaud
Architectes
Étude des Valeurs Patrimoniales
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Propriétés des Prêtres de Saint-Sulpice
Octobre 2006