Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 98
ou les Hiun-yu ; au temps des Hia, les Choen-wei (au début du CXe chapitre des Mémoires
historiques, Choen-wei est donné par Se-ma Ts’ien comme le premier ancêtre des
Hiong-nou) ; au temps des Yn, leur pays était désigné sous le nom de Koei-fang ; au temps des
Tcheou, on les appelait les Hien-yun ; au temps des Han, les Hiong-nou.
— Ces nomades étaient sans doute connus des Chinois sous le nom de celle de leurs tribus qui
avait la suprématie et lorsque cette suprématie passait d’une tribu à une autre, le nom par
lequel on les désignait tous changeait aussi.
01. (125) La montagne Fou était située dans le voisinage immédiat de Tchouo-lou (cf. n. 117).
— La vérification des insignes consistait à réclamer à tous les vassaux la tablette qui leur
conférait l’investiture et à constater que cette tablette se raccordait exactement avec une autre
dont elle n’était qu’un morceau détaché. On verra plus loin que l’empereur Yu passe pour
avoir pris une mesure analogue à l’égard des seigneurs.
— S’il faut en croire un passage du T’ong ming ki de Kouo Hien (auteur du 1 er siècle de notre
ère ; son opuscule est réimprimé dans le Han wei ts’ong chou, mais je n’ai pas pu y trouver le
texte que cite ici Se-ma Tcheng), on devrait donner à cette phrase un tout autre sens : la
montagne Fou serait une montagne merveilleuse située dans la mer orientale ; elle émettait
une vapeur qui changeait de couleur suivant le souverain qui était appelé à régner ; elle était
rouge pour Yao qui régnait par la vertu du feu ; elle était jaune pour Hoang-ti. La phrase de
Se-ma Ts’ien signifierait donc que Hoang-ti se rendit sur la montagne Fou afin de vérifier que
la vapeur magique était bien de la couleur çorrespondant à l’élément terre.
01. (126) Cf. n. 117. Tchouo-lou est ici le nom d’une montagne.
01. (127) Cette phrase semble témoigner d’un ancien État nomade.
01. (128) Cf. n. 00.118.
01. (129) L’achillée est la plante dont les tiges servent à la divination. Il est assez difficile de
voir quelle relation il y avait entre le trépied et l’achillée qui sont toujours mentionnés
simultanément dans les légendes de Hoang-ti. Sur les travaux attribués à Hoang-ti
relativement au calendrier, voyez dans le Traité sur les cérémonies fong et chan, les discours
tenus par Kong-suen King à l’empereur Ou (cf. ma première trad. de ce traité, p. 66). — Une
tradition rapportée par le Che pen dit :
« Hoang-ti, ayant reçu l’achillée magique, ordonna à Ta-nao de faire le cycle
sexagénaire, et à Jong-tch’eng à de dresser le calendrier.
01. (130) Les noms de Fong-heou et de Li-mou ont donné lieu à une légende que Hoang-fou
Mi rapporte dans son Ti wang che ki : Hoang-ti aurait vu en rêve un grand vent qui balayait
toute la poussière, puis un homme qui tenait un arc énorme et gardait des brebis ; il en conclut
que le ciel lui désignait ainsi les noms de ceux qu’il devait prendre pour conseillers ; en effet
vent se dit fong — et poussière se dit keou ; en retranchant de ce dernier caractère la clef qui
se trouve à gauche, on obtient exactement le nom de Fong-heou ; d’autre part, l’arc énorme
suggère l’idée de force, li, et le fait de garder les moutons suggère l’idée de berger, mou ; on
obtient ainsi le nom de Li-mou. Hoang-ti n’eut pas de cesse qu’il n’eût trouvé deux hommes
répondant à ces noms.
— Nous ne savons rien sur Tch’ang-sien ; quant à Ta-hong, le Traité sur les cérémonies fong
et chan nous apprend que c’était le surnom d’un certain Koei-yu-kiu (cf. ma première trad. de
ce traité, p. 68).
S’il fallait indiquer l’origine de ces légendes, nous ferions volontiers l’hypothèse qu’elles ont
dû naître du désir d’expliquer les titres de certains ouvrages d’une haute antiquité que la
croyance populaire rattachait au cycle littéraire de Hoang-ti. Ainsi, dans le XXXe chapitre du
livre des Han antérieurs, nous voyons cités les treize chapitres du Fong heou, les quinze
chapitres du Li mou, les trois chapitres du Koei yu kiu. Le sens de ces titres étant perdu, on