Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 96
préfecture secondaire de Ts’in, province de Kan-sou. — Une autre interprétation que rapporte
le Lu li tche, du Ts’ien Han chou (chap. XXI b, p. 15 r°) considère Hien-yuen comme un
surnom qui fut donné à Hoang-ti parce qu’il inventa les vêtements longs (yuen) et le chapeau
en forme de char (hien). — Cf. le P. L. Gaillard, Croix et swastika, p. 264-268.
01. (107) On appelle [], proprement : faible, tendre, l’enfant qui n’a pas encore soixante-dix
jours.
01. (108) Lorsque l’homme prend à vingt ans le bonnet viril, on l’appelle homme fait.
01. (109) Chen-nong ou Yen-ti est le dernier des trois souverains d’après Se-ma Tcheng. Voyez
plus haut, p. ╓ 12 et suiv.
01. (110) Ce passage donne à entendre que Se-ma Ts’ien, d’accord avec le Kouo yu (cf. n.
00.141), considère Chen-nong et Hoang-ti comme contemporains. Chen-nong, frère de
Hien-yuen, était empereur ; ses parents et ses enfants qui étaient des seigneurs n’obéissaient
pas à ses ordres ; Hien-yuen se chargea de les ramener au devoir. Plus tard cependant,
Chen-nong fut injuste envers les seigneurs ; alors Hien-yuen le combattit, lui enleva le
pouvoir et devint lui-même empereur sous le nom de Hoang-ti.
01. (111) Dans les Rites de Tai l’aîné, au chapitre de l’Emploi des soldats (Ta Tai li, section
75), on lit que « Tch’e-yeou fut un ambitieux sorti du peuple. » Ce texte a une certaine
autorité aux yeux des critiques chinois parce que le chapitre d’où il est extrait fut, dit-on, écrit
par Confucius pour répondre aux questions du duc Ngai de Lou. Cependant, d’après le texte
de Se-ma Ts’ien, il semble que Tch’e-yeou n’était pas un homme vulgaire, mais un seigneur.
— Tchang Cheou-kié, citant un livre intitulé Long yu ho t’ou, dit :
« Quand Hoang-ti était régent de l’empire, il y avait quatre-vingt un frères
appelés Tch’e-yeou ; ils avaient tous des corps de bêtes et des voix humaines,
des têtes de cuivre et des fronts de fer ; ils mangeaient du sable ; ils fabriquèrent
les cinq sortes d’armes de guerre, des glaives, des lances et de grandes
arbalètes ; ils terrorisaient le monde ; ils massacraient et tuaient sans raison. Les
dix mille familles donnèrent avec respect à Hoang-ti le mandat de remplir la
tâche du Fils du ciel. Hoang-ti ne parvint pas à réprimer Tch’e-yeou par la bonté
et la justice ; alors il leva les yeux au ciel et soupira. Le ciel envoya une femme
sombre qui descendit et vint donner à Hoang-ti un écrit scellé sur la guerre ; il
subjugua Tch’e-yeou. Dans la suite, l’empire fut de nouveau troublé ; Hoang-ti
dessina alors l’image de Tch’e-yeou pour effrayer l’empire ; tous dirent que
Tch’e-yeou n’était pas mort et que dans les huit directions tout allait être détruit.
On voit dans cette légende que le premier écrit sur l’art de la guerre passe pour avoir été
communiqué d’une manière surnaturelle à Hoang-ti.
01. (112) Ta Tai li : Chap. VII, Ou ti té.
01. (113) Les cinq influences sont celles des cinq éléments primordiaux.
01. (114) D’après Tcheng Hiuen les cinq semences sont celles des cinq céréales, à savoir : le
millet glutineux (Panicum miliaceum), le millet commun (Panicum miliaceum, autre variété),
une sorte de haricot (Soja hispida), le blé et l’orge, le riz (cf. Breischneider, Botanicon
sinicum, n° 335).
01. (115) Ce passage rappelle les beaux vers où Lucrèce nous représente les anciens cherchant
à employer dans les combats des animaux furieux (De natura rerum, chant V, vers 1307 et
suiv.)
Tentarunt etiam tauros in moenere belli,
Expertique sues saevos sunt mittere in hostes ;
Et validos Parthi prae se misere leones
Cum ductoribus armatis saevisque magistris,