Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 95
la 14 e année du duc Ngai (481 av. J.-C.) ; c’est à cet événement qu’il est fait allusion dans ce
passage.
00. (186) Le T’ong kien kang mou écrit 2,267,000 années.
00. (187) Ce membre de phrase ne se retrouve pas dans la citation que fait le T’ong kien kang
mou ; …. Dans le sens que nous donnons à ce texte [qui ne laisse pas d’être obscur], chaque
génération aurait une durée moyenne d’environ quarante-six ans et demi.
00. (188) La période des neuf têtes est celle des neuf souverains de l’homme mentionnés plus
haut dans une autre tradition. De même la période des cinq dragons est commune aux deux
systèmes chronologiques. M. Herb. J. Allen a cherché à dégager le sens de ces noms dans un
article de la China Review (vol. XIV, p. 21-28) intitulé Pan-kou ; mais son étude ne nous
paraît pas conduite avec une méthode assez rigoureuse pour que nous puissions en admettre
les résultats.
00. (189) Nous lisons dans le T’ong kien kang mou que la neuvième période ou période
Chan-t’ong finit à Yen-ti et que la dixième période ou période Lieou-ki commence à Hoang-ti.
CHAPITRE PREMIER. LES CINQ EMPEREURS
01. (101) Les cinq empereurs correspondant aux cinq éléments sont, dans le système de Se-ma
Ts’ien : Hoang-ti (terre) ; Tchoan-hiu (bois) ; K’ou (métal) ; Yao (feu) ; Choen (eau).
01. (102) Ta Tai li : Chap. VII, Ou ti.
01. (103) Hoang-ti signifie l’empereur jaune ; le jaune est en effet la couleur qui correspond à
l’élément terre. — On verra plus loin dans ce même chapitre que Hoang-ti est appelé
quelquefois l’empereur Hong et quelquefois Yeou Hiong-che.
01. (104) Chao-tien est donné par Se-ma Tcheng comme étant aussi le père de Yen-ti
Chen-nong. Si l’on s’en tient au texte du Kouo yu cité dans la note 00.141, Chen-nong et
Hoang-ti seraient donc frères. Mais, d’après Se-ma Tcheng, Chen-nong et Hoang-ti sont
distants l’un de l’autre de cinq cents années environ ; il faut donc admettre que Chao-tien
n’est pas le nom d’un homme, mais celui d’un État dont les princes engendrèrent à des
époques très différentes Chen-nong puis Hoang-ti ; Se-ma Tcheng confirme son dire en citant
une phrase des Annales principales des Ts’in (Mém. hist., ch. V, p. 1 v°) d’après laquelle un
ancêtre des Ts’in aurait épousé une fille de Chao-tien ; comme cet ancêtre des Ts’in vivait
longtemps après Hoang-ti, le Chao-tien dont il est ici question ne peut donc être que le nom
d’un État. — En réalité l’hypothèse de Se-ma Tcheng n’est qu’un expédient subtil pour
concilier les incohérences des anciennes légendes.
01. (105) Se-ma Ts’ien dit que le nom de clan de Hoang-ti était Kong-suen ; mais nous avons
fait remarquer que cet auteur méconnaît l’antique distinction des noms de clan et des noms de
famille (cf. note 00.103). Kong-suen n’est pas un nom de clan, mais un nom de famille ; le
nom de clan de Hoang-ti était, d’après Hoang-fou Mi, Ki.
01. (106) Le T’ong kien kang mou (ts’ien pien, chap. a, p. 10 r°) dit :
« Une concubine du prince du royaume de Chao-tien, nommée Fou pao, fut
émue en voyant la lueur d’un éclair entourer la Grande Ourse et conçut ; elle
enfanta l’empereur sur la colline de Hien-yuen ; c’est pourquoi son nom
personnel fut Hien-yuen.
— D’après le T’ong hien tsi lan (ch. I, p. 5 r°), Hien-yuen se trouvait dans la sous-préfecture
actuelle de Sin-tcheng, préfecture de K’ai-fong, province de Ho-nan : D’après le Choei king
tchou che (chap. XVII, p. 10 v°), Hien yuen était le nom d’une gorge de montagne dans la