Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 93
00. (161) L’expression implique l’idée d’un détachement, d’une autonomie qui n’appartenait
pas à tous les seigneurs. En effet, si l’on jette un regard sur la carte de Chine à l’époque
Tch’oen-ts’ieou, on voit, que, des nombreux princes descendants de Chen-nong, ceux de Ts’i
et de Hiu seuls avaient des royaumes.
00. (162) Le duc Hoan de Ts’i (qui, d’après le deuxième tableau chronologique de Se-ma
Tsien, régna de 685 à 643 av. J.-C.), fut le premier des cinq hégémons qui, de 685 à 591 avant
J.-C., exercèrent tour à tour une influence prédominante dans l’empire féodal gouverné
nominalement par les Tcheou. Les quatre autres hégémons furent le duc Wen de Tsin, le duc
Mou de Ts’in, le duc Siang de Song et le roi Tchoang de Tch’ou.
00. (163) C’est-à-dire Chen-nong.
00. (164) Cette seconde théorie parait être plus ancienne que la première ; en effet, quoique
Se-ma Ts’ien ne la rapporte pas, un passage des Mémoires historiques (ch. VI, p. 10 v°) nous
prouve qu’elle avait cours dès le temps de Ts’in Che-hoang-ti ; au moment où ce prince
délibéra sur le titre qu’il prendrait, ses ministres lui dirent :
« Autrefois il y eut le souverain du ciel, le souverain de la terre et le souverain
majestueux ; le souverain majestueux fut le plus élevé.
— Il est difficile de savoir à quelle époque on substitua le souverain de l’homme au souverain
majestueux.
00. (165) D’après une légende, un dragon-cheval sortit du Hoang-ho sous les yeux de Fou-hi ;
il portait sur son dos un tableau sur lequel étaient tracés les huit trigrammes. Il existait
autrefois un livre intitulé « le Tableau du Fleuve », en neuf chapitres (appendice au
Tch’oen-ts’ieou, cité par le Dictionnaire de K’ang-hi, au mot t’ou). L’appendice au Tableau
doit avoir été un complément de ce livre.
— Le mot wei désigne la trame d’un tissu comme le mot king en désigne la chaîne. Les wei
sont ainsi le complément des king ou livres canoniques. On distingue les wei en sept classes
suivant le livre canonique auquel ils se rattachent : ce sont les wei du I king, ceux du Chou
king, ceux du Che king, ceux des Rituels, ceux de la musique, ceux du Hiao king et ceux du
Tch’oen ts’ieou. On trouvera les titres des plus importants d’entre eux dans le Che t’ong t’ong
che, chap. I, p. 4 r°.
00. (166) Le T’ong kien hang mou, et, d’une manière générale, toutes les histoires de date
récente comptent 13 souverains du ciel et non 12. Cette variante est très importante ; en effet,
si l’on suppose 13 souverains du ciel ayant régné chacun 18,000 années, le total de leurs
années sera 18,000 x 13 = 234,000. D’autre part les souverains de la terre sont au nombre de
11 qui ont régné chacun 18,000 années ; le total est pour eux de 18,000 x 11 =198,000 années.
Si nous additionnons les règnes des souverains de la terre à ceux des souverains du ciel, nous
obtenons un total de 234,000 + 198,000 = 432,000 années.
Ce nombre est exactement celui qui représente la durée des dix dynasties babyloniennes
antérieures au déluge, d’après Bérose ; c’est aussi celui qui exprime la longueur de la période
Kali-youga en Inde (Fergusson, Chinese Chronology and Cycles, p. 139 ; T. P, Crawford, The
ancient dynasties of Berosus and China compared with those of Genesis, Chinese Recorder, t.
XI, p. 411-429 ; t. XII, p. 77-86 et 193-201). Ce rapprochement est intéressant ; à supposer
qu’il ne soit pas fortuit et que le chiffre de 12 souverains donné par Se-ma Tcheng soit une
erreur, il prouvera simplement ceci : c’est qu’au VIIIe siècle de notre ère, à la suite de ses
fréquentes relations avec les pays d’Occident et l’Inde, la Chine connut quelques-unes de
leurs fables et modela son histoire légendaire d’après la leur.
00. (167) La constellation Ché-t’i est formée de deux astérismes composés l’un des étoiles η, τ,
υ, du Bouvier, l’autre des étoiles ξ, π, ζ, de la même constellation. Sur le rôle joué par la
constellation Ché-t’i dans les anciens calculs du calendrier, cf. Le calendrier des Yn dans le
Journal asiatique de novembre-décembre 1890, p. 463-510.