Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 88
traçant ainsi un tableau de soixante-quatre hexagrammes ; cependant ce perfectionnement est
souvent attribué à d’autres personnages.
00. (114) Cf. I king, trad. Legge, p. 385. [css : trad. Philastre p. 1224] — D’après ce texte, les
Chinois paraissent avoir préludé à l’invention de l’écriture par une sorte de notation analogue
à celle des anciens Péruviens qui employaient des cordes nouées appelées quipos pour
exprimer leurs pensées.
00. (115) Dans le I li, au chapitre I, qui traite de la prise du bonnet viril par les officiers, on
voit que le don des deux peaux de bêtes faisait partie de la cérémonie par laquelle tout fonctionnaire
devait consacrer son arrivée à l’âge viril. On lit en effet :
« Le maître de la maison répond à la politesse de son hôte en lui offrant un
rouleau de soie et deux peaux de bêtes.
00. (116) I king, chap. XV, p. 5 r°.
00. (117) Cf. note 102.
00. (118) Le Tso tchoan, à la 17 e année du duc Tchao, donne des renseignements assez étendus
sur les noms des officiers sous le règne des premiers souverains de la Chine.
« En automne, dit-il, le vicomte T’an vint à la cour ; pendant un banquet que le
duc lui donnait, Tchao-tse lui demanda pourquoi Chao-hao avait donné à ses
officiers des noms d’oiseaux. T’an-tse répondit :
— J’en sais la raison, car Chao-hao était mon ancêtre. Autrefois Hoang-ti réglait
tout, grâce aux nuages ; c’est pourquoi il institua des officiers-nuages et les
Nuages étaient leurs noms. Yen-ti réglait tout grâce au feu ; c’est pourquoi il
institua des officiers-flammes et les Flammes étaient leurs noms. Kong-kong
réglait tout grâce à l’eau ; c’est pourquoi il institua des officiers-eaux et les Eaux
étaient leurs noms. T’ai-hao réglait tout grâce au dragon ; c’est pourquoi il
institua des officiers-dragons et les Dragons étaient leurs noms. Lorsque mon
premier ancêtre, Chao-hao, arriva au pouvoir, un phénix apparut ; c’est pourquoi
il régla tout grâce aux oiseaux ; il institua des officiers-oiseaux et les Oiseaux
furent leurs noms. L’officier appelé le Phénix présidait au calendrier ;
l’Hirondelle était l’officier des équinoxes ; la Pie-Grièche était l’officier des
solstices ; l’Oiseau-Bleu était l’officier du début (des saisons) ; l’Oiseau-Rouge
était l’officier de la fin (des saisons). — L’Épervier était l’officier du peuple ;
l’Aigle de mer était l’officier de la guerre ; le Ming-kieou était l’officier des
travaux publics ; le Choang-kieou était l’officier de la justice ; le Milan était
l’officier des affaires. Ces cinq directeurs dirigeaient le peuple, — Les cinq
Faisans présidaient aux cinq arts ; ils étaient ceux qui communiquaient l’usage
avantageux des instruments, ceux qui réglaient les dimensions et les mesures,
ceux qui maintenaient la justice dans le peuple. — Les neuf Hou présidaient aux
neuf occupations de l’agriculture et gardaient le peuple de la mauvaise conduite.
— A partir de l’empereur Tchoan Hiu, les souverains ne furent plus capables de
régler tout par des principes reculés, mais ils réglèrent tout par des principes
immédiats ; ils instituèrent des officiers du peuple et les nommèrent d’après les
occupations du peuple. Ils étaient donc incapables de faire comme dans
l’antiquité.
00. (119) La leçon « trente-cinq cordes » est celle de l’édition de Kien-long ; l’édition de 1596
donne la leçon « vingt-cinq cordes ».
00. (120) I king, chapitre XVII. M. Legge (I king, trad., p. 425), traduit ici le mot par Dieu ; le
passage, dans son entier, semble en effet être symbolique ; mais ce n’est pas de Dieu qu’il
s’agit, c’est du soleil. Quant à l’idée que Se-ma Tcheng a en vue quand il fait cette citation,
elle est assez claire : le trigramme Tchen est celui qui correspond à l’orient ; or, l’orient est,