Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 72
car c’est là le cycle des nombres ( 404 ). L’abandon du Ciel se -
manifeste dans un délai qui ne dépasse pas ce cycle.
En cette année donc, les trois cours d’eau se desséchèrent et la montagne
K’i ( 405 ) s’écroula.]
La troisième année de son règne (779 av. J.-C.), le roi Yeou devint fort
épris de Pao-se ( 406 ). Pao-se enfanta un fils, Po-fou, et le roi Yeou voulut
dégrader l’héritier ╓ 281 présomptif. La mère de l’héritier présomptif était fille
du marquis de Chen ( 407 ), et était reine. Mais plus tard, lorsque le roi Yeou eut
Pao-se et l’aima, il voulut dégrader la reine Chen, renvoyer en même temps
l’héritier présomptif I-kieou et nommer Pao-se reine et Po-fou héritier
présomptif. Le grand astrologue des Tcheou, Po-yang ( 408 ), ayant lu les
mémoires des annalistes ( 409 ), dit :
— Les Tcheou sont perdus.
[ ( 410 ) ■ ● Autrefois, lorsque les souverains de la dynastie Hia s’étaient
pervertis, il y eut deux dragons divins ( 411 ) qui s’arrêtèrent dans le palais de
l’empereur (de la dynastie) Hia, et dirent :
— Nous sommes deux princes ( 412 ) du pays de Pao.
L’empereur (de la dynastie) Hia tira les sorts pour savoir s’il devait les
tuer, ou les renvoyer, ou les garder ; aucune réponse ne fut favorable. Il tira
alors les sorts pour savoir s’il devait demander aux dragons de ╓ 282 l’écume
(de leur bouche ( 413 )) et la conserver ; (la réponse) fut favorable. Alors on
étendit une pièce d’étoffe devant les dragons et on leur présenta une prière
écrite. Ils se retirèrent et leur écume resta ; elle fut placée dans un coffret
qu’on mit à part ( 414 ). Lorsque les Hia disparurent, on transmit cet objet aux
Yn ; lorsque les Yn disparurent, on transmit derechef cet objet aux Tcheou. ►
Pendant ces trois dynasties successives il ne se trouva personne qui osât
l’ouvrir. Mais à la fin du règne du roi Li ( 415 ), on l’ouvrit et on regarda.
L’écume coula dans le palais et on ne put l’enlever ; le roi Li fit venir ses
femmes nues pour prononcer des imprécations ( 416 ) contre elle. L’écume se
transforma en un lézard ( 417 ) noir et sous cette forme elle entra dans le sérail.
Dans le sérail, une petite fille, qui était à l’âge où on perd ses dents de
lait ( 418 ), la trouva. Lorsqu’elle arriva à l’âge où les jeunes filles mettent ╓ 283
une épingle à leurs cheveux ( 419 ), elle se trouva enceinte ( 420 ). Sans avoir eu de
mari, elle enfanta ; saisie de crainte, elle abandonna son enfant ( 421 ). Au temps
du roi Siuen, une petite fille chanta, disant :
— Celui qui a un arc fait avec du bois de mûrier sauvage et un
carquois fait de roseaux, celui-là certainement perdra le royaume
des Tcheou.
Le roi Siuen vint à entendre ces paroles et, comme il y avait un homme et
sa femme qui vendaient de tels objets, il envoya des gens pour les arrêter et les
mettre à mort. Ils s’enfuirent et dans leur marche ils aperçurent gisant sur le