Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 7
d’elles-mêmes. Ils régnaient par la vertu du bois. Le calcul des années se
faisait au moyen de la constellation Ché-t’i ( 167 ). Ils étaient douze frères qui
régnèrent chacun dix-huit mille années.
Les souverains de la terre comptèrent onze représentants. Ils régnèrent par
la vertu du feu. Ils furent onze membres de la même famille. Ils furent
florissants auprès des montagnes Hiong-eul ( 168 ) et Long-men. Chacun d’eux
aussi régna dix-huit mille années.
╓ 19 Les neuf souverains de l’homme ( 169 ), montés sur des chars de nuages
attelés de six êtres ailés ( 170 ), sortirent de Kou-k’eou ( 171 ). — Ils étaient neuf
frères qui se divisèrent le commandement des neuf provinces ( 172 ). Chacun
d’eux éleva une ville murée. En tout ils régnèrent pendant cent cinquante
générations, soit quarante-cinq mille six cents années.
Après les souverains de l’homme, il y eut les cinq Dragons ( 173 ), puis Soeijen
( 174 ), Ta-t’ing ( 175 ), Po-hoang, Tchong-yang, Kiuen-siu, Li-lou, ╓ 20 Li-lien,
Ho-siu, Ts’oen-lou, Hoen-toen ( 176 ), Hao-yng, Yeou-tch’ao, Tchou-siang,
Ko-t’ien, Yn-k’ang, Ou-hoai. Ce sont là les noms de ceux qui, après les trois
souverains, eurent l’empire. Cependant, comme les monuments écrits ne le
rappellent pas, on ne sait pas la durée des règnes de ces familles, ni leurs
généalogies, ni le lieu où elles eurent leur capitale.
Cependant les Poésies de Han ( 177 ) estiment que depuis l’antiquité ceux
qui firent la cérémonie fong sur le T’ai-chan et la cérémonie chan sur le mont
Leang-fou ( 178 ) furent au nombre de plus de dix mille personnes,
Tchong-ni ( 179 ) vit ce témoignage, mais ne put les connaître tous. Koan-tse de
son côté dit ( 180 ) :
— Autrefois, il y eut soixante-douze personnes qui firent la
cérémonie fong sur le T’ai-chan. Ceux que moi, I-ou ( 181 ), je
connais, sont au nombre de douze.
En tête de sa liste, il y a Ou-hoai. Mais avant Ou-hoai et après les souverains
du ciel, le calcul des années est illimité et insondable.
Comment les souverains et les rois s’élevaient et comment ils l’annonçaient
( 182 ), c’est ce que les anciens écrits ont perdu et on ne saurait le bien
exposer. Est-ce à dire toutefois qu’il n’y eut ni empereurs ni rois ?
Or un appendice ( 183 ) du Tch’oen ts’ieou dit :
« Depuis la grande ╓ 21 séparation ( 184 ) jusqu’à la prise du
lin ( 185 ), il y eut en tout trois millions deux cent soixante-seize mille
années ( 186 ) ; elles se divisent en dix périodes appelées ki qui,
réunies, comprennent les années de soixante-dix mille six cents
générations ( 187 ). La première de ces périodes s’appelle la période
des neuf têtes ( 188 ) ; la seconde s’appelle la période des cinq dragons
; la troisième s’appelle la période Ché-t’i ; la quatrième
s’appelle la période Ho-ngo ; la cinquième s’appelle la période