Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 49
alors au Chef de l’ouest. Le Chef de l’ouest, étant sorti (de prison), offrit le
territoire situé à l’ouest de la rivière Lo ( 214 ), en demandant qu’on supprimât le
supplice de la poutre de métal placée sur le feu ; Tcheou y consentit. Il lui
donna un arc, des flèches, une hachette et une hache d’armes et le chargea
spécialement ( 215 ) de ╓ 203 réduire et de combattre (les rebelles) en lui conférant
le titre de Chef de l’ouest ( 216 ).
# Puis (Tcheou) se servit de Fei Tchong pour gouverner. Fei Tchong était
un flatteur habile et était intéressé ; le peuple des Yn ne lui était pas attaché.
Tcheou se servit en outre de Ngo-lai ( 217 ). Ngo-lai s’entendait fort bien à
perdre les gens et à les calomnier ; c’est pourquoi les seigneurs s’éloignèrent
de plus en plus.
Le Chef de l’ouest revint chez lui ; il pratiqua alors secrètement la vertu et
fit le bien ; les seigneurs se détachèrent en grand nombre de Tcheou et firent
retour au Chef de l’ouest. Le Chef de l’ouest grandit et par suite Tcheou perdit
graduellement son autorité et son importance. Le fils du roi ( 218 ), Pi-kan, lui fit
des remontrances ; il ne les écouta pas. Chang Yong était un sage que les cent
familles aimaient ; Tcheou le dégrada.
Il arriva que le Chef de l’ouest combattit le royaume de Ki ( 219 ) et le
détruisit. Un ministre de Tcheou, Tsou I, ╓ 204 l’apprit et augura mal (du Chef
de l’ouest, prince) ( 220 ) de Tcheou : saisi de crainte, [ ( 221 ) il se hâta d’en
informer Tcheou, disant :
Tcheou dit :
— Le Ciel met donc fin au mandat de nos souverains, les Yn. Si
nous nous en rapportons aux hommes et à la grande tortue ( 222 ),
nous n’osons rien prévoir d’heureux. ╓ 205 Ce n’est pas que les
anciens rois ne nous aident pas, nous leurs descendants ; mais c’est
que Votre Majesté est débauchée et cruelle ( 223 ), et que, par sa
conduite, elle cause elle-même sa fin ; c’est pourquoi le Ciel nous a
rejetés et nous ne pouvons plus jouir de la nourriture. Vous ne
tenez pas compte de la nature que le Ciel vous a donnée ; vous ne
suivez pas les lois directrices ( 224 ). Maintenant, dans tout notre
peuple, il n’est personne qui ne désire votre ruine et ne dise :
« Pourquoi le Ciel ne « fait-il pas descendre sur lui sa colère ?
pourquoi quelqu’un, investi du grand mandat, ne vient-il
pas ( 225 ) ? » Maintenant, ô roi, que ferez-vous ?
— La destinée de ma vie ne dépend-elle pas du Ciel ?
Tsou I se retira en disant :]
— Il est impossible d’adresser des réprimandes à Tcheou.
Après la mort du Chef de l’ouest, le roi Ou, (prince de) Tcheou,
dirigea une expédition armée du côté de l’est ; il parvint au gué de
Mong ( 226 ) ; les seigneurs se révoltèrent contre les Yn ; il y en eut