Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 48
Son fils, l’empereur T’ai-ting, prit le pouvoir. L’empereur T’ai-ting
mourut. Son fils, l’empereur I, prit le pouvoir. Quand l’empereur I eut pris le
pouvoir, les Yn se pervertirent encore davantage.
Le fils aîné de l’empereur I s’appelait K’i, vicomte de Wei ; comme la
mère de K’i avait un rang secondaire, il ╓ 199 ne put succéder à son père. Le
plus jeune fils était Sin ; la mère de Sin était l’impératrice en titre ; c’est
pourquoi il fut l’héritier ( 200 ).
L’empereur I mourut ; son fils, Sin, prit le pouvoir ; ce fut l’empereur Sin ;
l’empire lui donna le surnom de Tcheou. L’empereur Tcheou se distinguait par
des qualités supérieures pour le mal ; il entendait et voyait avec beaucoup
d’acuité ; sa force était surhumaine ; avec la main il terrassait des animaux
furieux. Son savoir lui permettait de contredire les remontrances ; son habileté
à parler lui permettait de colorer ses mauvaises actions. Il intimidait ses
officiers par ses capacités ; il s’éleva haut dans l’empire par sa renommée ; de
la sorte il fit que tous étaient sous sa dépendance. Il aimait le vin, la débauche
et les réjouissances ; il s’adonnait aux femmes ; sa favorite était Ta-ki ( 201 ) ;
les paroles de Ta-ki étaient des ordres obéis. Alors il ordonna à maître
Kiuen ( 202 ) de ╓ 200 faire de nouvelles harmonies lascives, des danses du Peili
( 203 ) et des airs de musique flatteurs. Il exigea des redevances et des taxes
considérables pour accumuler de la monnaie à la Terrasse du Cerf ( 204 ), pour
faire regorger de grain le (grenier de) Kiu-kiao ( 205 ). Il rassemblait en nombre
toujours plus grand des chiens, des chevaux et des objets rares ; il en
remplissait ses palais et ses demeures. Il étendait sans cesse les parcs et les
terrasses de Cha-k’ieou ( 206 ) : il réunit une quantité de bêtes sauvages et
d’oiseaux ailés qu’il plaça là. Il négligea les esprits des morts et les esprits
célestes. Il organisa de grands divertissements à Cha-k’ieou : il fit un étang de
vin ; il suspendit des quartiers de viande de façon à en former une forêt ; il
envoya des hommes et des femmes nus se poursuivre dans ces lieux ; il donna
des orgies qui duraient toute la nuit. Les cent familles murmuraient et
attendaient la délivrance ; parmi les seigneurs, il y en ╓ 201 eut qui se
révoltèrent. Alors Tcheou rendit plus terrible les supplices et les châtiments ; il
y eut la torture de la poutre de métal placée sur le feu ( 207 ).
Les ducs du palais ( 208 ) étaient le Chef de l’ouest, Tch’ang ( 209 ), le marquis
de Kieou ( 210 ) et le marquis de Ngo ( 211 ). Le marquis de Kieou avait une fille
qui était belle ; il la fit entrer dans (le sérail de) Tcheou ; la fille du marquis de
Kieou ne se plaisait pas à la débauche ; Tcheou, irrité, la tua, puis il hacha en
morceaux le marquis de Kieou. Le marquis de Ngo le blâma avec force et le
jugea avec indignation ; il coupa aussi en pièces le marquis de Ngo. Tch’ang,
chef de l’ouest, l’apprit et en gémit secrètement ;
╓ 202 Hou, marquis de Tch’ong ( 212 ), sut ce fait et le dénonça à Tcheou ;
Tcheou emprisonna le Chef de l’ouest à Yeou-li ( 213 ) : Les officiers du Chef de
l’ouest, Hong Yao et ses collègues, recherchèrent une belle femme, des objets
rares et des chevaux excellents et les offrirent à Tcheou. Tcheou pardonna