Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 200
pour en faire les États de Han, de Tchao et de Wei ; ces trois États formés des débris du pays
de Tsin furent appelés les trois Tsin.
04. (497) Voici, d’après le T’ong kien kang mou, quels changements s’introduisirent alors dans
le royaume des Tcheou :
Le roi K’ao avait obtenu le pouvoir en assassinant son frère, qui lui-même avait tué son aîné ;
il craignait que son frère cadet, Kié, ne lui fit subir le même sort ; c’est pourquoi il partagea la
capitale avec lui : il lui donna la partie occidentale qui s’appelait Ho-nan (ce qui est l’origine
du nom de Ho-nan que porte aujourd’hui la ville préfectorale qui s’élève en ce lieu), et il
garda pour lui la partie orientale appelée Tch’eng-tcheou (cf. note 293) ou aussi ville basse ; la
partie occidentale de la cité avait porté autrefois le nom de Wang-tch’eng (ville du roi) ou de
Kia-jou (cf. note 282) ; c’est parce qu’il y était maître absolu que le duc Hoan donna à sa
maison le nom de Tcheou occidentaux ; pour dissimuler sa demi-abdication, le roi Kao
imagina de dire qu’il rétablissait au profit de son frère la situation privilégiée qu’avait eue le
duc de Tcheou, au temps des roi Ou et Tch’eng. Ces faits se passaient en 441 avant J.-C.
En 376, le pouvoir royal s’étant affaibli encore davantage, le duc Hoei, des Tcheou
occidentaux, chargea son fils cadet de prendre le pouvoir dans la ville orientale qui était restée
jusqu’alors en possession du roi ; pour déguiser cette usurpation, il donna à son fils le titre de
« celui qui est chargé du roi ». Ce fils eut le même nom posthume que son père et fut le duc
Hoei, des Tcheou orientaux. La ville de Kong (aujourd’hui sous-préfecture de Kong, à l’est de
la préfecture de Ho-nan) n’était pas sa résidence, mais seulement la terre dont les revenus lui
appartenaient.
04. (498) Cf. note 496. — C’est à cette date de 403 que Se-ma Koang commence sa fameuse
histoire intitulée T’ong kien, qui est le noyau du T’ong kien kang mou.
04. (499) Cette prédiction est assez obscure ;
— En premier lieu elle est présentée avec diverses variantes ;
ici, nous avons la leçon : après 17 ans ;
dans le chapitre XXVIII des Mémoires historiques et dans le chapitre XXV du Ts’ien
Han chou, nous lisons 70 ans ;
enfin, dans le chapitre V des Mémoires historiques, nous lisons 77 ans.
— La leçon : 17 ans est la seule qui soit expliquée par les commentateurs, mais elle se prête à
deux interprétations :
suivant la première, il s’écoula cinq cents ans depuis le moment où Fei-tse reçut le
fief de Ts’in et acquit ainsi pour sa famille une situation indépendante des Tcheou,
jusqu’à la 2 e année du duc Hiao (360 av. J.-C.) : en cette année-là, le roi Hien envoya
de la viande sacrée au duc Hiao et scella ainsi la réconciliation ou la réunion avec
lui ; dix-sept ans après, c’est-à-dire en 343 avant J.-C., le roi Hien conféra au duc
Hiao le titre d’hégémon, c’est-à-dire de chef supérieur en force à tous les autres
seigneurs (cf. p. ╓ 303 ) ;
d’après l’autre interprétation, il s’écoula cinq cents ans depuis le moment où le duc
Siang, de Ts’in, se proclama lié heou, jusqu’à la 52 e année du roi Tchao, de Ts’in
(255 av. J.-C.), époque où le souverain triompha complètement de la dynastie
Tcheou, s’annexa la majeure partie de ses États et réunit ainsi les deux royaumes ;
dix-sept ans plus tard (238 av. J.-C.), le prince Tcheng, qui devait être T’sin
Che-hoang-ti, tua l’amant de sa mère et établit ainsi son autorité qui fut celle d’un roi
qui s’impose par la force.
Dans les deux interprétations, le chiffre de 500 ans n’est qu’une approximation très vague.