Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 174
04. (160) Fa était son nom personnel. En se désignant ainsi, le roi donnait à entendre qu’il
considérait son père comme encore vivant.
04. (161) Le se ma ou généralissime, le se t’ou ou ministre de l’Instruction et de l’Intérieur et
le se k’ong ou ministre des Travaux publics, étaient, si l’on s’en rapporte au Ta tchoan de Fou
Cheng, les trois grands officiers appelés san hong. Wang Koang-lou rejette cependant cette
explication et dit que ces trois fonctionnaires étaient les seuls des six hauts dignitaires qui
eussent des devoirs à remplir en temps de guerre ; c’est pourquoi ils sont spécifiés à l’exclusion
des trois autres. Cette opinion est plus conforme à ce que nous savons de
l’organisation administrative des Tcheou : au temps des Tcheou, les san kong étaient le t’ai
che, ou grand précepteur, le t’ai fou ou grand maître et le t’ai pao ou grand gouverneur. C’est
à la fin de la dynastie des premiers Han que le se ma, le se t’ou et le se k’ong furent
considérés comme les san kong ; sous les Tcheou, ils étaient au nombre des six hauts
dignitaires (leou k’ing) qui comprenaient en outre le tchong tsai, le tsong po et le se k’eou (cf.
Couvreur, Dict. chinois-fiançais, p. 382 et 450).
04. (162) Je suis ici la ponctuation du Che ki loen wen ; le texte donné par Kiang Cheng et
Wang Koang-lou, d’après le Ta tchoan de Fou Cheng, nécessite une ponctuation différente.
04. (163) Le Che ki loen wen donne la leçon li = force ; l’édition de K’ien long donne la leçon
li = être au pouvoir ; ce dernier texte ne me paraît pas correct ; si on l’admet cependant, il
faudra traduire : « tant que je serai au pouvoir, je récompenserai ... »
04. (164) Le grand précepteur ou che chang fou n’est autre que Lu Chang (cf. note 152). On
pourrait aussi traduire : le précepteur qui était le vénérable Chang ; mais Lieou Hiang, dans
son ouvrage intitulé Pié lou, dit […] : on le prend pour précepteur ; on le vénère ; on le prend
pour père ; c’est pourquoi il s’appelle che chang fou. Dans son commentaire à l’ode ta ming
du Che king, Mao Tch’an, donne une explication analogue. Dans l’expression che chang fou,
chang n’est donc pas le nom de Lu Chang, mais les trois mots réunis désignent une fonction.
— Il est à remarquer cependant qu’on trouve plus loin dans Se-ma Ts’ien l’expression qui ne
peut plus être le nom d’une fonction et doit signifier : le vénérable Chang.
— Les deux interprétations qu’on donne de l’expression che chang fou sont donc également
plausibles.
04. (165) Cette allocution commence dans le XXXIIe chapitre des Mémoires historiques par
les deux mots, répétés : ils signifient « rhinocéros vert ». D’après le loen heng de Wang
Tch’ong, un monstre à neuf têtes se serait en effet montré au milieu des eaux et c’est son
apparition que le che chang fou signalerait à ses hommes pour les engager à passer la rivière
au plus vite, de crainte d’être mis à mal par cet être terrible. Se-ma Tcheng donne une
explication beaucoup plus raisonnable en disant qu’on appelait rhinocéros verts les officiers
préposés aux bateaux ; le che chang fou les interpelle pour leur donner l’ordre de se hâter.
04. (166) Les commentateurs se sont ingéniés pour trouver des interprétations subtiles de ce
prodige ; la seule qui paraisse avoir quelque valeur est celle-ci ; le blanc était la couleur mise
en honneur par les Yn ; le poisson blanc qui saute dans la barque du roi et y reste sans défense
est donc, le présage que les Yn tomberont au pouvoir des Tcheou.
04. (167) Le corbeau est l’emblème de la piété filiale et le rouge est la couleur mise en
honneur par les Tcheou ; l’apparition du corbeau rouge était donc la gage que le roi Ou serait
capable de mener à bien l’œuvre entreprise par son père, le roi Wen ; en outre, la voix de cet
oiseau était douce, ce qui donnait à entendre que l’empire jouirait du calme sous le règne du
futur souverain.
04. (168) Cette indication est en complet désaccord avec le Chou king traditionnel d’après
lequel la revue passée au gré de Mong et la harangue faite par le roi Ou au moment d’attaquer
Tcheou seraient des événements consécutifs qui auraient eu lieu dans le cours d’une seule et
même année.