Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 17
╓ 65 En cinq ans il y avait une inspection des fiefs et quatre réceptions des
chefs à la cour ( 241 ). Ils faisaient des rapports complets par leurs paroles ; ils
étaient clairement contrôlés par leurs œuvres ; ils recevaient des chars et des
vêtements pour leurs mérites.
Il institua douze provinces ( 242 ). Il rectifia les cours d’eau.
Il fit des images ( 243 ) pour les châtiments légaux. « On ╓ 66 bannit ( 244 ) ceux
qui sont dignes d’une mitigation de peine ( 245 ) ; il y a les cinq châtiments ; le
fouet constitue le châtiment des magistrats ; la verge constitue le châtiment
des instructeurs ( 246 ) ; l’amende constitue le châtiment des fautes
rachetables ( 247 ). Ceux qui pèchent par inadvertance, on leur pardonne ; ceux
qui sont endurcis et persistants dans le crime, on leur inflige les châtiments.
Soyez sur vos gardes ! soyez sur vos gardes ! c’est par les châtiments qu’on
établit le calme. »]
╓ 67 Hoan-teou ( 248 ) recommanda Kong-kong. Yao dit :
— C’est impossible, car je l’ai mis à l’essai comme intendant des travaux ;
Kong-kong s’est montré mauvais et pervers.
# Les (chefs des) quatre montagnes proposèrent Koen pour refréner les
eaux débordées ; Yao considérait que c’était impossible ; sur l’instante prière
des (chefs des quatre) montagnes, il le mit à l’essai ; or il n’eut aucun succès
et c’est pourquoi les cent familles ne furent pas à leur aise. San-miao ( 249 )
suscita souvent des troubles dans la province de King, entre le Kiang et le
Hoai. Alors Choen revint et parla à l’empereur ; il demanda qu’on [ ( 250 ) exilât
Kong-kong sur la colline Yeou ( 251 ) ╓ 68 pour réformer ( 252 ) les Ti du nord,
qu’on bannît Hoan-teou sur la montagne Tch’ong ( 253 ) pour réformer les Man
du sud, qu’on transférât San-miao à San-wei ( 254 ) pour réformer les Jong de
l’ouest, qu’on laissât périr Koen sur la montagne Yu ( 255 ) pour réformer les I
de l’est. Après ces quatre condamnations ( 256 ), il y eut une soumission générale
dans l’empire.]
╓ 69 Yao était au pouvoir depuis soixante-dix ans quand il trouva Choen ;
au bout de vingt ans ; étant vieux, il ordonna à Choen d’exercer à sa place le
gouvernement du Fils du ciel ; il le présenta au Ciel. [ ( 257 )Yao mourut vingthuit
ans en tout ( 258 ) après avoir renoncé au pouvoir. Les cent familles
s’affligèrent comme si elles avaient été en deuil d’un père ou d’une mère ;
pendant trois ans on ne fit aucune musique en aucun lieu,] car on pensait à
Yao.
Yao savait que son fils Tan-tchou ( 259 ) était dégénéré et n’était pas digne
qu’on lui remît l’empire ; c’est pourquoi donc, tenant compte des
circonstances ( 260 ), il le donna à Choen. En le donnant à Choen, l’empire y
trouvait son avantage et c’était un mal pour Tan-tchou ; en le donnant à
Tan-tchou c’était un mal pour l’empire et Tan-tchou y trouvait son avantage ;
Yao dit :