Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 151
solution de continuité ; c’est une confirmation du fait déjà connu que ces deux chapitres n’en
formaient qu’un seul dans le texte moderne du Chou king.
02. (269) Chou king : I et Tsi.
02. (270) Cf. n. 116. — Dans le texte du Chou king, tout ce développement est remplacé par la
phrase : Je me servis des quatre modes de locomotion.
02. (271) Cf. note 114.
02. (272) Tous les commentateurs disent que cette nourriture fraîche est de la viande. Le mot
paraît en effet avoir à l’origine le sens de viande fraîche ou crue. — Sur I, cf. note 01.299.
02. (273) Le kiuen était un canal de 1 pied de largeur et de 1 pied de profondeur ; le koei était
un canal de 16 pieds de largeur et de 16 pieds de profondeur ; entre ces deux dimensions il y
avait le soei de 2 pieds de largeur sur 2 de profondeur, le keou de 4 pieds de largeur sur 4 de
profondeur, le siu = de 8 pieds de largeur sur 8 de profondeur.
— Notre texte, en citant les canaux de la plus petite et ceux de la plus grande catégorie, donne
à entendre qu’il s’agit de tous les canaux.
02. (274). Cf. note 01.296.
02. (275) Le sens de cette phrase est simple et clair dans le texte de Se-ma Ts’ien ; la leçon du
Chou king [] est plus obscure ; les uns (H. T. K. K., ch. CCCXCI, p. 13 v°) … expliquent
l’expression comme signifiant : la nourriture qui a des tiges, c’est-à-dire les céréales ; —
d’autres opposent la nourriture qu’on ne se procure qu’avec effort, c’est-à-dire les produits de
la culture, à la nourriture fraîche dont il a été question plus haut, c’est-à-dire aux produits
de la chasse et de la pêche.
02. (276) Tout ce passage est d’une intelligence assez difficile ; le texte présente de notables
différences avec celui du Chou king. Le sens général est le suivant : les fonctions d’empereur
ont la plus grande importance ; si celui qui les remplit est attentif à ses devoirs, il aura le
calme pour lui-même parce qu’il aura atteint le but de sa destinée ; par une conséquence
naturelle, ses ministres seront vertueux et tout l’empire sera d’accord avec ses désirs,
témoignant ainsi, en vertu de l’axiome : Vox Populi vox Dei, qu’il règne par droit divin ; le
Ciel prouvera d’ailleurs de nouveau qu’il l’a investi de ce droit en le comblant de bienfaits.
— Dans la dernière phrase, le mot [] est le signe du futur (cf. Stan. Julien, Syntaxe chinoise, t.
I, p. 173).
02. (277) Après que Yu a montré à l’empereur quelle est l’importance de sa charge, l’empereur
à son tour rappelle à ses ministres la gravité de leurs fonctions.
02. (278) Les ministres doivent donner toute leur attention aux manifestations visuelles et
auditives de la régularité. Pour la vue, on a imaginé de peindre sur les vêtements de cour
divers symboles (douze exactement ; les Mémoires historiques ne citent que les premiers, le
soleil, la lune et les étoiles, qui étaient réservés aux vêtements impériaux) et l’ordre dans
lequel ces symboles doivent apparaître aux audiences de la cour est fort important, car ils sont
la marque visible de l’harmonie ; les ministres ont donc à veiller à ce que le cérémonial
concernant les objets qu’on voit soit observé avec exactitude. Pour l’ouïe, la musique et les
chants sont la pierre de touche du bon ou du mauvais gouvernement ; ils sont la marque
auditive de l’harmonie ; les ministres doivent donc écouter avec attention la musique et les
chants.
— Dans ce passage fort difficile, le texte de Chou king paraît n’avoir pas toujours été bien
compris par Se-ma Ts’ien lui-même ; c’est ainsi que les trois caractères par lesquels il
remplace la phrase observer les qualités et les défauts du gouvernement) du Chou king, n’ont,
de l’aveu de Se-ma Tcheng, absolument aucun sens ; il faut reconnaître d’autre part que la
leçon du Chou king à son tour ne se comprend qu’à grand renfort de commentaires ; Kiang