Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 150
le souverain est vertueux, au près la famille sera bien disciplinée et digne d’éloge, et les sages
aideront le prince ; au loin, l’empire tout entier lui sera soumis comme s’il était sous sa main.
02. (259) L’empereur dont il est ici question doit être l’empereur Yao qui, malgré sa vertu,
n’avait pas été capable de nommer aux charges publiques les huit fils excellents de Kao-yang
et les huit fils excellents de Kao-sin (cf. p.╓ 77 ) et qui attendit Choen pour exiler les quatre
grands criminels.
— Kiang Cheng (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 3 v°) condamne cependant cette interprétation
en disant que, Yao étant mort, un sujet comme Yu ne pouvait se permettre de critiquer sa
conduite ; d’après Kiang Cheng, l’empereur est ici Choen ; Yu fait son éloge en disant que,
quoique exerçant fort bien le gouvernement, il trouve sa tâche difficile et par conséquent il
donne ses plus grands soins à l’accomplir.
02. (260) Quoique ni les commentateurs chinois ni M. Legge n’appellent l’attention sur le mot
ts’iēn, ce mot me paraît assez difficile à traduire. Il est impossible de le rendre par « exiler »
car c’est le souverain et non San-miao qui éprouve l’action exprimée par ce verbe, comme le
montrent les phrases symétriques qui précèdent et suivent celle-ci. Je traduis donc le mot
ts’ien comme signifiant « faire passer d’un État à un autre (au moral), émouvoir, troubler » ;
mais je dois reconnaître que je n’ai jamais trouvé ce mot employé avec ce sens dans aucun
autre texte.
02. (261) Hoan-teou et San-miao sont deux des quatre grands criminels (cf. p. ╓ 67-68 ) ; aussi
les commentateurs chinois supposent-ils que l’homme trompeur n’est autre que Kong-kong ;
Yu passe sous silence le quatrième criminel, Koen, parce que c’est son propre père.
02. (262) Le mot ĭ, en tête de cette phrase et de la suivante répond bien à notre expression
« d’une part... de l’autre... ». Si d’une part on distingue en théorie neuf vertus dans la conduite
humaine, d’autre part pour définir ces vertus dans la pratique, on sera obligé de décrire la
conduite ; c’est en effet ce que fait Kao-yao dans ce qui suit.
02. (263) Ce discours de Kao-yao traite de la manière dont le souverain se connaît en
hommes ; les neuf vertus qu’il décrit ne sont pas celles que doit posséder le souverain pour
bien juger de la valeur des hommes, ce sont celles qu’il recherche chez ceux qu’il se propose
d’appeler aux charges publiques.
02. (264) Le mot kiā ne désigne pas simplement ici une famille quelconque ; il a le même sens
que dans l’expression « maison héréditaire ». Le chef d’une telle maison ne peut être qu’un
haut dignitaire, c’est-à-dire un k’ing ou un ta-fou ; ainsi, celui qui a trois des neuf vertus
énumérées plus haut sera digne d’être mis à la tête d’une maison, ou, en d’autres termes,
d’être nommé haut dignitaire ; de même celui qui possède six de ces vertus sera digne d’être
mis à la tête d’un royaume, ou, en d’autres termes, d’être nommé seigneur.
02. (265) [] est l’équivalent de répandre (sous-entendu = le gouvernement et l’enseignement).
C’est l’idée que nous traduisons par le mot « administrer ».
02. (266) Hoai-nan-tse (chap. T’ai tsou hiun) et le Chouo wen disent tous deux que le mot
désigne un homme qui en vaut mille autres ; — d’après Tcheng K’ang-tch’eng, le mot í
désigne un homme qui en vaut cent autres.
02. (267) Cette phrase est substituée par Se-ma Ts’ien à d’assez longs développements du Kao
yao mo dans le Chou king.
02. (268) Kao-yao dit par modestie qu’il ne sait pas si ses conseils sont dignes d’être mis en
pratique, et qu’il cherche seulement à aider le souverain à se bien conduire. Tout ce texte est
notablement différent de celui du Chou king.
— Dans le Chou king traditionnel, le Kao yao mo et le I et Tsi sont deux chapitres distincts ;
au contraire, dans Se-ma Ts’ien, le texte du I et Tsi suit celui du Kao yao mo sans aucune