Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 149
02. (248) Le grain décortiqué a plus de valeur sous un moindre volume que le grain non
décortiqué ; une redevance d’une certaine valeur en grain décortiqué est donc d’un transport
plus facile que la même redevance en grain non décortiqué ; c’est ce qui explique pourquoi ce
sont les sujets les plus éloignés qui paient leur impôt en riz décortiqué.
02. (249) Ce sens est celui qui est indiqué par Kiang Cheng (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 46
r°) ; on apporte des présents au lieu des céréales que livraient les zones plus rapprochées de la
capitale.
02. (250) Le texte des Mémoires historiques est [] « ceux qui ont des charges dans l’État ». Le
texte du Chou king donne la leçon [] mais la plupart des commentateurs expliquent [] comme
ayant le sens de [] (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 46 r°) ; l’explication de Ts’ai Tch’en (Chou
king, ch. V, p. 26 v°), qu’a suivie M. Legge en traduisant ce terme par « les royaumes des
barons », me paraît insoutenable, car les barons sont compris au nombre des seigneurs qui
occupent la zone suivante.
02. (251) Ce domaine est celui qui assure la paix de l’empire et sert d’intermédiaire entre le
monde civilisé et le monde barbare ; dans la première zone de ce domaine, on polit les murs
encore rudes des hommes par l’instruction ; dans la seconde zone, on les tient en bride au
moyen des soldats.
02. (252) Les Man sont, dans ce texte, des peuples barbares plus éloignés que les I : on a vu
que, dans d’autres textes, les Man sont les barbares du sud et les I ceux de l’est (cf. p. 68),
02. (253) Ce sens de est celui qui est indiqué par Ma Yong. M. Legge l’entend comme
désignant des criminels condamnés à un exil plus lointain encore que les bannis dont il a été
question dans le domaine de la paix.
02. (254) Nous suivons pour le sens et la ponctuation de cette phrase les indications du
commentaire de Tcheng Hiuen (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 47 v°). La traduction serait
alors :
« Au nord et au sud il parvint ; sa renommée et ses enseignements pénétrèrent
jusqu’aux quatre mers.
Mais la phrase « Au nord et au sud il parvint » est bien peu satisfaisante, car on est en droit de
se demander jusqu’où il parvint, puisqu’à l’est et à l’ouest le texte dit très nettement jusqu’où
il alla.
02. (255) Le mot i = fin, est ici l’équivalent du caractère ki = aller droit.
02. (256) Cette phrase commence par les mots et la phrase précédente finit par les deux mêmes
mots. Certaines éditions de Se-ma Ts’ien ne laissent subsister qu’une seule fois cette
expression. Le commentateur de l’époque de Kien-long, Tchang Tchao pense (Che ki, ch. II,
annot. crit., p. 2 r°) que la première phrase devait se terminer par le mot [] et la phrase
suivante commencer par [] : si l’on admet cette correction de texte, l’empereur confère à Yu
un insigne en jade noir afin d’annoncer au Ciel (et non pas au monde) que son œuvre était
bien accomplie. Ce sens est en effet plus satisfaisant.
— Dans le texte du Chou king, c’est Yu qui présente à l’empereur l’insigne de jade noir pour
lui annoncer qu’il a terminé ses travaux ; la leçon des Mémoires historiques est préférable, car
les insignes sont conférés par l’empereur à ses sujets et l’inverse ne saurait avoir lieu. —
Cette phrase termine le Yu kong.
02. (257) Chou king : Kao yao mo.
02. (258) Dans la traduction de cette dernière phrase, nous suivons le sens indiqué par Tch’en
Ta-yeou (Chou king, ch. III, p. 23 r°) qui seul nous paraît faire un mot-à-mot rigoureux. Le
caractère est pris dans le sens qu’il a fréquemment de « ce qui peut passer, ce qui est bon,
digne d’approbation ». Kao-yao, sur la demande de Yu, développe sa pensée ; il montre que si