Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 143
anciens caractères très distincts à l’origine, mais que l’orthographe actuelle a unifiés (H. T. K.
K., ch. CCCXCII, p. 3 v°).
02. (213) L’étang de Tou-yé (le Che ki écrit tou partout où le Chou king écrit tchou) se trouvait
situé, d’après les commentateurs, sur le territoire de la sous-préfecture de Tchen-fan, au nord
de la préfecture secondaire de Leang, province de Kan-sou. Il est à remarquer que, sous les
premiers Han, le territoire de Leang-tcheou appartenait à la tribu Hiong-nou de Hieou-tch’ou ;
l’empereur Ou fut le premier qui le rattacha à l’empire en 115 avant J.-C. et en fit la
commanderie de Ou-wei ; il est donc hautement improbable que l’étang de Tou-yé fût connu
des Chinois à I’époque où l’on écrivit le Yu kong : il faut, ou que nous ayons affaire ici à une
interpolation, ou que les commentateurs aient identifié arbitrairement le nom de Tou-yé au
moyen de notions qu’on ne put avoir qu’après le règne de l’empereur Ou.
02. (214) On a vu plus haut que le peuple de San-miao passait pour avoir été transféré dans le
pays de San-wei par Choen (cf. note 01.254).
02. (215) Ces trois sortes de pierres étaient fort estimées, mais on ne peut savoir exactement
quelle en était la nature. D’après K’ong Ngan-kouo les pierres k’ieou et lin étaient des espèces
de jades, tandis que le long-han était une pierre qui ressemblait aux perles.
02. (216) Le nom de Tsi-che (pierres entassées) est donné à deux chaînes de montagne : l’une,
qui est la plus importante, est au sud du lac Kouhou-nor, sur la rive gauche du Hoang-ho ; la
seconde est beaucoup plus à l’ouest ; elle est située au nord de la préfecture secondaire de Ho
Îfa, préfecture de Lan-tcheou, province de Kan-sou, et marque la fin du cours montagneux du
Hoang-ho ; c’est de cette dernière qu’il est ici question, puisque c’est seulement après l’avoir
dépassée au lieu appelé Tsi-che-koan (passe du Tsi-che que le Fleuve devient navigable. —
La montagne long-men est au nord de Han-tch’eng, préfecture de T’ong-tcheou, province de
Chàn-si.
02. (217) D’après Ts’ai Tch’en, les gens qui naviguaient (apparemment sur le Hoang-ho),
depuis le Tsi-che-chan jusqu’à Long-men, étaient les habitants du nord de la province de
Yong ; les autres, c’est-à-dire les habitants du sud-ouest, les retrouvaient au confluent de la
rivière lh’ei avec le Hoang-ho, parce qu’ils venaient en descendant la rivière R’ei.
02. (218) Les Koen-loen doivent ètre les habitants du massif montagneux lui portait ce nom.
On a vu mentionnés plus haut (p. 89), les Jong de l’ouest, les Si-tche et les Kiu-seou. —
D’après l’histoire des T’ang, le pays de Tang-hiang au temps des T’ang, correspondait à
l’ancien Si-tche.
02. (219) Ici commence la seconde partie du tribut ; elle se compose d’abord d’une description
des montagnes et des cours d’eaux. M. von Richthofen (China ; t. I, p. 303, n. 11 veut qu’on
traduise la phrase de Se-ma Ts’ien : tao kieou chan comme signifiant : « disposition des neuf
chaînes de montagnes. » Mais pour qu’une telle traduction fût possible, il faudrait qu’on eût
en chinois kieou chan lao ; la règle de position nous oblige à faire du mot tao un verbe actif
dont le complément direct est kieou chan et dont le sujet ne peut être Yu. La phrase tao kieou
chan est analogue à la phrase ton kieou chan que nous avons rencontrée plus haut (p. 101 ;
pour niveler (ton) les neuf montagnes, Yu les parcourt (tao).
— Cette réserve faite, nous adoptons pour ce qui suit l’interprétation de M. von Richthofen ;
ce savant a montré avec une rare ingéniosité que les neuf montagnes et les neuf fleuves ne
sont pas des termes vagues, mais que le Yu kong décrit exactement neuf chaînes de montagnes
et neuf cours d’eau et que, dans tout ce traité de géographie physique, l’intervention de Yu
n’est point supposée.
— On voit quelle est la position que nous prenons entre MM. Legge et von Richthofen ; M.
Legge mentionne Yu partout ; M. von Richthofen ne le voit nulle part ; nous les concilions en
distinguant dans le Yu kong une partie légendaire qui se rapporte à Yu et une partie
scientifique qui en est indépendante : à côté de phrases où le sujet est Yu, nous en découvrons
d’autres qui sont de simples énoncés scientifiques. Si notre traduction a quelque incohérence,