Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 141
02. (202) La montagne Si-k’ing est une chaîne fort étendue qui s’étend à travers la région du
Koukou-nor et le Kan-sou jusqu’à la préfecture de Kong-tch’ang ; il en sera parlé plus en
détail dans la description orographique qui suivra.
— La rivière Hoan est identifiée par les commentateurs chinois avec la rivière Blanche ; si
cette identification est exacte, le Choei king a tort de dire que la rivière Hoan prend sa source
au sud des monts Si-k’ing ; en effet, la rivière Blanche prend sa source dans le Se-tch’oan, au
pied des montagnes Min ; elle traverse l’extrémité sud du Kan-sou, puis rentre dans le
Se-tch’oan et, sur le territoire de la sous-préfecture de Tchao-hoa, elle se jette dans la rivière
Kia-ling ; c’est cette dernière (qu’on appelle quelquefois le Han occidental, cf. note 195), dont
le cours supérieur est désigné sous le nom de Ts’ien dans notre texte. Ainsi les porteurs de
tribut devaient aller par terre des monts Si-k’ing jusqu’à la rivière Hoan (ou rivière Blanche) ;
ils descendaient ce cours d’eau jusqu’à Tchao-hoa ; de là ils remontaient la rivière Kia-ling
(ou rivière Ts’ien) jusqu’au point où son cours se trouvait le plus rapproché de celui de la
rivière Han (dont l’une des branches supérieures est la rivière Mien il de notre texte) ; ils
faisaient alors un portage par terre pour passer d’un bassin dans l’autre. De la rivière Han, le
texte ne nous dit pas comment on pouvait gagner le Wei, affluent du Hoang-ho ; il devait être
nécessaire cependant de faire encore un transport par terre.
02. (203) Cf. note 193.
02. (204) Le Ho est appelé ici occidental parce qu’il s’agit de la partie du Hoang-ho située à
l’ouest de la province de Ki où se trouvait la capitale.
02. (205) La province de Yong devait comprendre la majeure partie du Chàn-si et du Kan-sou
actuels.
02. (206) Le nom de la rivière Jo est écrit [] dans le Chouo wen. Ce cours d’eau passait,
lisons-nous plus loin, à Ho-li . Ho-li est le nom de la chaîne de montagnes le long de laquelle
se déroule aujourd’hui la Grande Muraille, depuis Kan-tcheou jusqu’à Sou-tcheou, dans le
Kan-sou, La rivière Jo doit donc être identifiée avec le Hei-ho qui passe à Kan-tcheou et se
dirige du sud-est au nord-ouest (ce qui explique la phrase : la rivière Jo se dirigea vers l’ouest.
Le Hei-ho se réunit en dehors de la Grande Muraille à la rivière Tola (T’ao-lai) ; après leur
jonction, elles portent le nom d’Etsina ; celle-ci se dirige vers le nord et aboutit au lac Sogok
(Souo-k’o-ngo-mo ; ce lac est aussi appelé lac d’Etsina ; sous les Han, c’était le marais de
Kiu-yen).
— Quoique la rivière Jo ou Hei ho n’ait été comprise dans les limites de l’empire qu’au temps
de l’empereur Ou (140-87 av. J.-C.), il n’est pas surprenant que les Chinois l’aient connue dès
l’époque du Yu kong ; en effet, le bassin de cette rivière a de tout temps été une des grandes
routes par lesquelles se sont précipitées les invasions barbares ; on n’a qu’à lire le récit de la
lutte des empereurs Han contre les Hiong-nou pour s’en convaincre et d’ailleurs le seul fait
qu’on a construit la Grande Muraille tout le long de cette rivière prouve qu’on avait senti la
nécessité d’en défendre l’accès. Dès les temps les plus reculés, les Chinois ont donc dû, soit
repousser les assaillants venus de ce côté, soit lancer eux-mêmes des expéditions par cette
voie et c’est ainsi que nous expliquons que cette rivière soit mentionnée dans le Yu kong.
02. (207) Dans notre traduction du mot [], nous adoptons le sens indiqué par le Chouo wen qui
dit : On appelle [] deux rivières qui se réunissent.
— La rivière Wei est un des principaux cours d’eau du Chàn-si ; elle prend sa source dans la
sous-préfecture de Wei-Yuen, préfecture de Lan-tcheou, province de Kan-sou ; elle passe à
Kong-tch’ang-fou dans la même province ; dans le Chàn-si, elle passe au nord de Si-ngan
fou ; elle se jette dans le Hoang-ho au point exact où il change son cours du nord au sud pour
prendre la direction de l’ouest à l’est.
— La rivière King est un affluent de gauche de la rivière Wei ; elle prend sa source dans la
sous-préfecture de P’ing-leang, préfecture de P’ing-leang, province de Kan-sou ; dans la