Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 140
l'ouest et que, lorsqu'ils s'étaient graduellement avancés vers l'est, ils avaient gardé le souvenir
de leur ancienne résidence (China, t. I, p. 317) ; à nos yeux, au contraire, la fausse idée qu'ils
se faisaient de la rivière Hei montre que les régions de l'ouest leur étaient presque entièrement
inconnues et qu'ils n'en parlaient que par ouï-dire.
02. (194) Le massif des montagnes Min sert de ligne de démarcation entre le Kan-sou, le
Se-tchouan et la région du Koukou-nor ; la rivière Min (considérée par les Chinois comme le
cours supérieur du Yang-tse-Kiang) y prend sa source.
— Le nom de Pouo ou Pouo-tchong est donné à deux montagnes :
l’une, qui est celle dont il est ici question, est au sud de la préfecture secondaire de
Ts’in, province de Kan-sou ; une branche de la rivière Kia-ling, appelée le Han
occidental, y prend sa source.
L’autre montagne Pouo-tchong est au nord de la préfecture secondaire de
Ming-Kiang, province de Chàn-si ; la rivière Han (qui n’a rien de commun avec le
Han occidental) y prend sa source.
02. (195) D’après K’ong Ngan-kouo, le T’o et le Tch’en dont il est ici parlé seraient
ceux-mêmes que nous avons vus mentionnés à propos de la province de King. Si nous
rejetons cette opinion comme insoutenable, nous n’en sommes guère plus avancés, car un
regard jeté sur la carte nous fera voir que les systèmes du Kiang et du Han ne s’anastomosent
point dans la province de Leang. Peut-être les noms de T’o et de Tch’en sont-ils appliqués ici
à des ramifications qui font communiquer entre eux le Kiang et un autre de ses affluents, par
exemple le Kia-ling-Kiang ; mais ce n’est là qu’une pure hypothèse.
02. (196) Se-ma Tcheng dit que la montagne Mong se trouvait dans la sous-préfecture de
Han-hia (aujourd’hui Ya-ngan, préfecture secondaire de Ya, province de Se-tch’oan), mais
qu’il ne sait pas où était la montagne Ts-ai. Hou Wei suppose que la montagne Ts’ai était plus
au sud, dans le groupe des Ngo-mei-chan, à l’ouest de Kia-ting-fou.
— Le mot lu désigne le sacrifice fait aux montagnes.
02. (197) Certains commentateurs veulent voir dans Ho-i soit le nom d’une contrée, soit les
noms de deux rivières ; les autres soutiennent qu’il faut donner au mot i son sens ordinaire de
barbares et traduire : « les barbares qui habitent les bords de la rivière Ho ». Il n’est pas
douteux que cette dernière interprétation ne donne le sens primitif de l’expression ; mais on
peut admettre aussi que, longtemps après la disparition des barbares, le nom de Ho-i était resté
attaché à la contrée qu’ils avaient autrefois occupée. Il nous semble peu vraisemblable que ce
soit dans les régions encore habitées par des barbares que Yu aille mettre les champs en
culture et élever des digues.
02. (198) Cette traduction s’appuie sur l’autorité de K’ong Ngan-kouo. M. Legge remarque
que, si on l’adopte, le sol de la province se trouve déterminé seulement quant à sa couleur et
non quant à sa qualité ; c’est pourquoi il adopte la manière de voir de Ma Yong qui veut que le
mot li signifie « léger et fin ». La seule objection à faire à cette interprétation est que le mot li
n’a jamais eu ce sens.
02. (199) Les redevances étaient, suivant les saisons de l’année, au septième, au huitième ou
au neuvième rang ; en moyenne donc, on pouvait les considérer comme étant au huitième
rang ; telle est l’explication de l’expression.
02. (200) D’après K’ong Ngan-kouo, est le nom d’une sorte de jade ; Tcheng Hiuen écrit ce
même mot avec la clef du métal et prétend y voir le nom d’une excellente qualité d’or.
02. (201) D’après les indications données par le traité géographique (Ti li tche) du Livre des
premiers Han, l’argent se trouvait au sud-ouest de l’actuelle sous-préfecture de I-Pin,
préfecture de Siu-tcheou, province de Se-tch’oan.