Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 139
— La rivière I est un affluent de droite du Lo ; les rivières Tch’en et Kien en sont des affluents
de gauche. Voyez pour plus de détails les notes de M. Legge à ce passage du Yu kong, qui
n’offre d’ailleurs pas de difficultés.
02. (188) K’ong Ngan-kouo explique le mot po du Chou king dans son sens ordinaire de
« flot ». Se-ma Tcheng interprète le mot Po du Che ki comme signifiant « eaux débordées ». Il
n’y a donc pas lieu de supposer deux lacs dont l’un s’appellerait Yong et l’autre Po, ni, d’autre
part, d’appeler Yong-po le lac qui a toujours eu simplement le nom de Yong. Le lac de Yong
était desséché et avait cessé d’exister dès l’époque des Han, comme nous l’atteste Tcheng
Hiuen ; il se trouvait sur le territoire des sous-préfectures actuelles de Yong-tse et Yong-yang,
préfecture de Kai-fong, province de Ho-nan.
02. (189) D’après les indications du Kouo ti tche, le lac Ming-tou (ou Mong-tchou, leçon du
Chou king) se trouvait dans la sous-préfecture actuelle de Ting-t’ao, préfecture de
Ts’ao-tcheou, province de Chan-tong. Quant à l’étang de Ko, il est marqué par les cartes
chinoises modernes au lieu même où est située la ville préfecturale de Ts’ao-tcheou.
02. (190) Au lieu du mot, le Chou king écrit sì qui signifie « chanvre ».
02. (191) Sur le sens exact du mot, voyez note 161.
02. (192) Le sud de la montagne Hoa (qui est appelée plus loin T’ai-hoa) était la limite de la
province à l’est. Cette montagne se trouve à peu de distance au sud de la sous-préfecture de
Hoa-yn, préfecture de T’ong-tcheou, province de Chàn-si ; elle est au sud de la rivière Wei, à
60 li environ au sud-ouest du grand coude que fait le Hoang-ho.
02. (193) ► La rivière Hei est donnée ici comme la limite occidentale de la province de
Leang ; au paragraphe suivant, une rivière du même nom est indiquée comme bornant à
l'ouest la province de Yong. Enfin, quelques pages plus loin, dans la description générale des
cours d'eau, nous lisons que la rivière Wei ou rivière Noire passe à San-wei et va se jeter dans
la mer du Sud. Si nous faisons abstraction pour un moment de la foule de renseignements
contradictoires que prétendent nous donner les érudits chinois, nous tirerons de ces textes les
conclusions suivantes : la rivière Hei dont il est parlé dans le Yu kong est unique ; elle limite
successivement à l'ouest les provinces de Leang (Kan-sou) et de Yong (Se-tch'oan) par son
cours dirigé du nord au sud qui se déroule depuis la montagne San-wei (auprès de Toen-hoang
au sud-ouest de Ngan-si-tcheou, Kan-sou) jusqu'à la mer du Sud.
— Maintenant, qu'un pareil cours d'eau n'existe pas en réalité, c'est ce qui est manifeste. Mais
on comprend comment les Chinois ont pu se faire cette idée erronée ; auprès de la montagne
San-wei coule le Tang-ho dont la direction est celle du sud au nord, c'est-à-dire qu'elle est
perpendiculaire à celle des fleuves de Chine (le Tang-ho est un affluent de gauche de la rivière
Pou-loun-ki (Bouloungir) qui se jette dans le lac Kara-nor). D'autre part, à l'ouest du
Se-tch'oan coule du nord au sud le Kin-cha-Kiang dont les Européens font le cours supérieur
du Yang-tse-Kiang). Or, le Tang-ho et le Kin-cha-Kiang se trouvent tous deux dans des
régions que les Chinois ne connaissaient point à l'époque du Yu kong ; ils ne possédaient à
leur sujet que les quelques vagues données qu'ils avaient pu acquérir dans leurs expéditions
contre les peuples barbares de ces contrées ; ils avaient ainsi appris que, soit au nord, soit au
sud, on rencontrait du côté de l'ouest des cours d'eau dont la direction était perpendiculaire à
celle des fleuves de Chine ; ils imaginèrent donc une rivière unique appelée le Hei-choei ou
rivière Noire qui formait à l'ouest la limite du monde connu depuis la montagne San-wei au
nord jusqu'à la mer au sud. C'est bien ainsi que les anciens commentateurs se représentaient la
rivière Hei, comme on peut le voir sur la carte reproduite dans le Chou king de Yong-tcheng ;
ce sont les commentateurs modernes qui, faisant intervenir dans l'interprétation du Yu kong
des données géographiques inconnues autrefois, ont distingué deux rivières Hei, l'une à l'ouest
de la province de Yong, l'autre à l'ouest de la province de Leang.
— M. von Richthofen voit dans la mention de la rivière Hei et de la rivière Jo dont il va être
parlé au paragraphe suivant, la preuve que les Chinois avaient dû primitivement habiter dans