Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 137
02. (172) En descendant le Yang-tse-Kiang, puis en longeant la côte, on arrivait à
l’embouchure de la rivière Hoai ; nous avons vu plus haut que, par le moyen des rivières Hoai
et Se, on parvenait au Hoang-ho et ainsi à la capitale.
— Le mot A est, d’après Tcheng Hiuen, l’équivalent du mot iên, qui est la leçon du Chou
king. Tous deux signifient « descendre un fleuve en en suivant le courant ».
02. (173) Au nord, cette province s’étendait jusqu’à la montagne King (à quelque distance au
nord de la sous-préfecture de Nan-tchang, préfecture de Siang-yang, province de Hou-pe).
Au sud, elle comprenait la montagne Heng (sous-préfecture de Heng-chan, préfecture de
Heng-tcheou, province de Hou-nan) et la dépassait, car c’est ainsi que K’ong Yng-ta explique
l’expression « le sud de la montagne Heng ». Cette province comprenait essentiellement le
Hou-pe et le Hou-nan actuels.
02. (174) La rivière Han arrose dans son cours supérieur le sud de la province de Chàn-si ; elle
débouche dans le Hou-pe à l’extrémité nord-ouest de cette province et se jette dans le Yangtse
à Ou-tch’ang.
02. (175) Cette comparaison fait allusion soit à la majesté, soit à la rapidité de leur cours.
02. (176) L’identification des neuf fleuves a donné lieu à une multitude de discussions entre
les érudits chinois. Se-ma Ts’ien lui-même devait les placer dans les environs immédiats du
lac Po-yang, car, dans son annotation au Traité sur les canaux, il dit qu’il est monté sur la
montagne Lou, située auprès de ce lac, et que de là il a vu les neuf fleuves ; cette identification
a joui longtemps d’un grand crédit et il en est resté une trace durable dans le nom de
Kieou-kiang donné à une villé qui se trouve sur le Yang-tse au point où il communique avec le
lac Po-yang.
— Cependant nous avons vu que le lac Po-yang était expressément mentionné, sous le nom
de P’ong-li, par le Yu kong comme se trouvant dans la province de Yang ; puisque les neuf
fleuves étaient dans la province de King, ils ne sauraient donc se confondre avec le système
hydrographique du lac Po-yang. L’opinion généralement adoptée aujourd’hui est que les neuf
fleuves doivent être identifiés avec le lac Tong-t’ing ; c’est celle à laquelle se rattachent aussi
MM. Legge et Richthofen ; ce dernier explique de la manière suivante comment le lac
Tong-t’ing peut être appelé les neuf fleuves :
02. (177) Le Eul ya dit :
« Le sens de l’expression « les neuf fleuves » ne pouvait jusqu’ici pas être
compris par les commentateurs européens parce que la nature du lac Tong-t’ing
ne leur était pas connue. En effet, lorsque les eaux sont basses, ce lac est une
vaste étendue de sable coupée par de nombreux canaux dans lesquels se
précipitent avec un cours rapide les rivières qui viennent du sud et de l’est
rangées comme des rayons. Il n’y a plus alors apparence de lac et on pouvait, si
on ne s’attache pas trop strictement au dénombrement, nommer en fait ce pays
celui des neuf fleuves.
« Une rivière qui sort de Kiangs s’appelle T’o ; une rivière qui sort du Han
s’appelle Ts’ien.
— Les Mémoires historiques remplacent le mot ts’ien par le mot [].
— Dans la sous-préfecture de Tche-Kiang, préfecture de King-tcheou, il y a bien une rivière
T’o, mais elle se jette dans le Yang-tse au lieu d’en sortir. C’est pourquoi Tcheng
K’ang-tc’heng préfère identifier le T’o avec la rivière Hia qui, dit-il, sort du Yang-tse pour se
jeter dans la rivière Mien, nom que porte la rivière Han dans une partie de son cours.
Inversement, la rivière Tch’en ou Ts’ien sortait du Han pour se jeter dans le Yang-tse.
Quoiqu’il soit difficile de déterminer avec précision le cours du T’o et du Tch’en, on verra, en
regardant une carte chinoise du Hou pe, que les eaux du Han et celles du Yang-tse