Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 136
« Au nord cette province avait pour limite la rivière Hoai ; au sud elle s’étendait
jusqu’à la mer.
— Si on prenait cette seconde phrase au pied de la lettre, la province de Yang aurait eu une
aire immense qui aurait compris jusqu’à la Cochinchine. Mais M. Legge a bien montré les
raisons qui semblent prouver que cette province ne dépassait pas la chaîne de montagnes
appelée Nan-ling, au nord du Koang-tong.
02. (164) Le lac P’ong-li est plus connu des Européens sous le nom de lac Po-yang (il s’y
trouve en effet une petite île montagneuse de ce nom). Le lac Po-yang est une immense nappe
d’eau qui s’étend dans le nord de la province de Kiang-si, immédiatement au sud du Yang-tse-
Kiang avec lequel elle communique.
— Les oiseaux migrateurs (proprement : les oiseaux du soleil, c’est-à-dire, ceux qui se
conforment aux saisons déterminées par le cours du soleil peur émigrer du nord vers le sud ou
inversement) sont les oies sauvages qui, en hiver, venaient se réfugier dans les provinces
méridionales de l’empire.
02. (165) Les érudits chinois ont beaucoup écrit sur les trois Kiang. On trouvera un écho de
leurs discussions dans les notes de M. Legge au Yu kong (p. 109), dans l’article de M. Edkins
intitulé : On the ancient mouths of the Yang-tse-Kiang (Journ. North. China Branch As. Soc.,
vol. II, 1860, p. 77-84), et dans Richthofen (China, t. I, p. 331-334).
M. Richthofen a étudié la question avec la compétence d’un géologue et voici la conclusion à
laquelle il aboutit :
le Kiang du nord était le Yang-tse-Kiang actuel, de Ou-hou à la mer ;
le Kiang central était une branche du Yang-tse-Kiang qui se détachait à Ou-hou,
traversait le lac T’ai-hou et se jetait dans la mer près de Hang-tcheou-fou ;
le troisième Kiang était le Tche-Kiang (appelé Tsien-tang-Kiang par Richthofen et
Wells Williams, mais je n’ai pas pu découvrir ce nom sur les cartes chinoises) qui
aboutit aussi. à la baie de Hang-tcheou-fou.
02. (166) Le lac de Tchen n’est autre que le T’ai-hou, qui se trouve en partie dans la province
de Kiang-sou et en partie dans celle de Tche-Kiang.
02. (167) Le Chou king écrit [] ; ces mots désignent deux sortes de bambous, le premier plus
petit que le second ; Se-ma Ts’ien donne la leçon [] qui est l’explication du premier des deux
mots du Chou king.
02. (168) D’après K’ong Ngan-kouo, les métaux des trois sortes étaient l’or, l’argent et le
cuivre ; le reste du tribut consistait en pierres estimées, en bambous, en défenses d’éléphants,
en peau de rhinocéros, en plumes d’oiseaux et en queues de yak. — On se servait de la peau
de rhinocéros pour faire des cuirasses et des queues de yak pour faire des guidons. — Le
Chou king ajoute encore les deux mots [] = et des bois. Mais Se-ma Ts’ien omet cette
mention.
02. (169) Le Che ki et le Chou king s’accordent pour écrire []. La traduction « barbares des
îles » est ici beaucoup plus admissible que lorsqu’il s’agissait de la province de Ki (voyez plus
haut, p. 98, note 3). Tchang Cheou-kié veut qu’il s’agisse du Japon ; mais il est bien peu
croyable que des relations aient existé à une époque aussi reculée entre la Chine et le Japon. Il
serait plus problable qu’il est fait allusion ici soit à l’archipel des Tcheou-chan (Chusan), soit
même à Formose.
02. (170) Cette traduction de [] est justifiée par le sens de l’expression [] dans le Che king
(Legge, Chinese Classics, t. V, p. 346).
02. (171) On doit donner ici à sĭ le sens qu’il a dans l’expression sĭ [] = conférer un ordre (en
parlant de l’empereur).