Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 135
capitale, il y avait de la terre jaune au centre, de la terre verte à l’est, de la terre rouge au sud,
de la terre blanche à l’ouest, de la terre noire au nord ; on donnait au nouveau seigneur un peu
de la terre qui correspondait à la situation de son fief par rapport à l’un des quatre points
cardinaux ; à son retour dans ses États, le seigneur déposait cette terre sur un autel ; elle
devenait le dieu local qui légitimait son autorité sur la contrée. Cf. le livre des Tcheou trouvé
dans une tombe de Ki (ce livre fait partie de la collection intitulée Han wei ts’ong chou), au §
48. La même coutume existait encore au temps des Han, comme on le verra plus loin en lisant
les lettres d’investiture qui nous ont été conservées au chap. IX des Mémoires historiques et
les Additions de Tchou Chao-suen à ce chapitre.
02. (157) D’après K’ong Yng-ta, le mot hià ne doit pas être séparé ici du mot tĭ ; l’expression
totale désigne une sorte de faisan. Il est probable qu’on recherchait surtout ces -oiseaux pour
leurs plumes. D’après Tcheng Hiuen, le mot hià signifie « de couleurs variées ».
02. (158) La montagne I dont il est ici question se trouvait dans la préfecture secondaire de
P’ei, préfecture de Hoai-ngan, province de Kiang-sou. — L’arbre t’ôung est identifié par M.
Bretschneider (Botanicon sinicum, n° 515) avec le Paulownia imperialis. Le bois de cet arbre
était fort estimé pour faire des boîtes d’instruments de musique à cordes. Le mot solitaires
désigne probablement ceux de ces arbres qui, croissant isolés, étaient de la plus belle venue.
02. (159) La rivière Se prend sa source dans la sous-préfecture de Se-choei ; peu avant
d’arriver à la ville préfecturale de Yen-tcheou, elle se divise en deux branches : l’une, plus
septentrionale, traverse Yen-tcheou-fou et est appelée pour cette raison rivière de la
préfecture ; l’autre coule plus au sud et garde le nom de rivière Se ; toutes deux aboutissent au
Grand Canal.
— La description que Ts’ai Tch’en fait du cours de cette rivière est différente ; d’après lui, la
rivière Se, après avoir pris sa source dans la sous-préfecture de Pien (aujourd’hui
sous-préfecture de Se-choei), aurait passé à P’ong-tch’eng (aujourd’hui préfecture secondaire
de T’ong-chan, préfecture de Siu-tcheou, province de Kiang-sou) et se serait jetée dans la
rivière Hoai à Hia-p’ei (aujourd’hui préfecture secondaire de P’ei préfecture de Siu-tcheou,
province de Kiang-sou), peut-être une partie de ce que nous appelons aujourd’hui le Grand
Canal n’était-elle autrefois que la continuation du cours de la rivière Se.
— Les pierres que cette rivière déposait sur ses bords, ou, suivant d’antres commentateurs,
qui semblaient flotter dans ses eaux, avaient une sonorité toute particulière ; aussi les
employait-on pour en faire des instruments de musique.
02. (160) Les deux mots Hoai i désignent, d’après K’ong Ngan-kouo, deux rivières.
Tcheng-hiuen est, au contraire, d’avis qu’ils signifient : les barbares du Hoai.
02. (161) D’après Ts’ai Tch’en, il s’agirait non de soies fines, comme l’explique
K’ong-Ngan-kouo, mais d’étoffes dont la chaîne est noire et la trame blanche.
02. (162) De la rivière Hoai on gagnait la rivière Se (cf. note 159) et celle-ci, par ses
communications soit avec la rivière Tsi, soit avec la rivière Yong i, pouvait en définitive
conduire jusqu’au Hoang-ho. Mais les éditeurs du Chou king de Yong-tcheng montrent que
cette explication de Ts’ai Tch’en n’est pas très satisfaisante. La question sera toujours de
savoir quelles transformations le Grand Canal a opérées dans l’hydrographie de cette contrée.
— Certains critiques modernes (H. T. K. K., ch. CCCXCII, p. 15 r°) substituent au mot [] le
mot [] en se fondant sur la leçon donnée par le Chouo wen ; l’étang de Ko était au sud, de la
sous-préfecture de Hou-ling aujourd’hui sous-préfecture de Yu-tai, préfecture de Tsi-ning,
province de Chan-tong) ; il communiquait avec la rivière Se. — Mais cette correction de
texte est inadmissible, car il est évident qu’ici, comme dans la description des autres
provinces, on trace la route par laquelle le tribut était apporté au Hoang-ho et par suite à la
capitale.
02. (163) K’ong Ngan-kouo dit :