Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 129
On remarquera que le nom de Hou-k’eou reste alors isolé et n’a plus aucun sens ; on peut se
demander si le mot qui le suit n’est pas une interpolation destinée à rattacher à la légende des
travaux de Yu une simple énumération géographique des montagnes de la province qui sont
Hou-k’eou, Leang et K’i ; le doute est d’autant plus permis que les commentateurs ont la plus
grande peine à identifier les monts Leang et K’i, de manière à rendre intelligible la relation
qu’avaient ces montagnes avec les travaux hydrographiques de Yu ; on va le voir dans ce qui
suit.
La montagne Hou-k’eou était au sud-ouest de l’actuel Ki-tcheou, préfecture de P’ing-yang,
province de Chān-si. D’après Ts’ai Tch’en, la montagne Leang ou Lu-Leang est au nord-est
de la préfecture secondaire de Yong-ning, préfecture de Fen-tcheou, province de Chān-si ; la
montagne K’i ou Hou-k’i est à l’ouest de la sous-préfecture de Hiao-i, dans la même
préfecture que la précédente. — Si l’on adopte l’opinion de Ts’ai Tch’en, les montagnes
Leang et Ki auraient alors été fort éloignées du Hoang-ho et on ne comprend plus quel rapport
elles peuvent avoir avec les travaux qui sont attribués à Yu pour la correction des eaux de ce
fleuve. C’est pourquoi les commentateurs modernes adoptent volontiers l’opinion plus
ancienne de K’ong Yng-ta suivant qui les montagnes Leang et K’i étaient situées sur la rive
droite du Hoang-ho, par conséquent dans l’ancienne province de Yong : dans cette hypothèse,
la montagne Leang est au nord-ouest de la sous-préfecture de Han-tch’eng, préfecture de Singan,
province de Chàn-si ; la montagne Ki est au nord de la sous-préfecture de Ki-chan,
préfecture de Fong-siang, même province.
Si nous considérons Hou-k’eou, Leang et K’i comme faisant partie primitivement de l’élément
géographique du Yu kong, et comme ayant été rattaché d’une manière tout artificielle à
l’élément légendaire et rythmique par l’intercalation du mot, nous n’avons plus besoin de
recourir à la bizarre hypothèse de K’ong Yng-ta qui place dans la province de Yong des
montagnes dont il est parlé à propos de la province de Ki, et nous adoptons les identifications
de Ts’ai Tch’en.
02. (124) Le nom de T’ai yuen se retrouve encore aujourd’hui dans celui de la préfecture de
T’ai-yuen, capitale provinciale du Chān-si.
— Yo-yang signifie proprement « au sud de la montagne » ; la montagne dont il s’agit ici est
le Houo-t’ai-chan, dans la préfecture secondaire de Houo, préfecture de P’ing-yang, province
de Chān-si.
Les commentateurs chinois, auxquels nous nous rattachons, expliquent cette phrase en disant
que Yu répara les digues élevées par son père Koen à T’ai-yuen et que les travaux auxquels il
se livra depuis T’ai-yuen jusqu’à Yo-yang avaient pour but de régler le cours de la rivière Fen.
M. von Richthofen (China, I, 351) dit que le cours de la rivière Fen n’a jamais eu besoin
d’être corrigé ni endigué et que les travaux de Yu ne peuvent se rapporter qu’à une
réorganisation administrative.
Pour notre part, il nous semble que, d’un bout à l’autre du Yu kong, on distingue les débris
d’une légende qui présente Yu sous les traits d’un ingénieur hydrographe ; la partie
administrative est, au contraire, celle qui ne se rattache point au nom de Yu ; au lieu
d’interpréter le Yu kong au moyen d’un seul système d’explication, comme le fait M. von
Richthofen, nous y reconnaissons deux éléments hétérogènes qui demandent à être analysés
suivant des principes différents : la partie rythmique qui traite des travaux de Yu est une
légende et doit être acceptée comme telle, c’est à-dire que, quelque fantastiques que puissent
paraître ces travaux, il ne faut pas chercher à les dissimuler en donnant aux mots du texte des
sens qu’ils n’ont point ; mais d’autre part, à côté de cet élément légendaire se trouve une
géographie statistique de l’empire dont il importe de bien mettre en lumière le caractère précis
et positif. Nous n’expliquons pas toute la première partie du Yu kong par les travaux de Yu,
comme le fait M. Legge à la suite des commentateurs chinois ; nous ne l’expliquons pas non
plus tout entière par un plan administratif comme le tente M. von Richthofen ; mais nous