Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 128
— Enfin M. Kingsmill a fait voir (China Review, t. IV, p. 13 et suiv. ; t. XIV, p. 17 et suiv.)
que le Tribut de Yu contient une partie en prose rythmée composée de phrases de quatre
caractères et que cette partie se détache du contexte comme un document d’un âge différent.
— Pour notre part, tout en profitant des excellents travaux de nos devanciers, nous ne voyons
pas trace dans le Tribut de Yu de la prétendue migration des Chinois de l’ouest vers l’est ; il
faut solliciter doucement et même violemment les textes pour y trouver des preuves à l’appui
de cette hypothèse gratuite qui est devenue un dogme chez bon nombre de sinologues. La
première partie du Tribut de Yu se compose de deux éléments superposés, l’un étant une sèche
géographie administrative, l’autre la légende des travaux de Yu ; la seconde partie est une
géographie physique suivie d’une autre légende de Yu et accompagnée d’une description
idéale de l’empire qui doit provenir de quelque vieille utopie consacrée par les livres de rites.
Ce sont ces éléments divers du Yu kong dont nous chercherons à marquer la distinction
dans notre traduction et dans nos notes. Dans la première partie du Yu kong, nous
distinguerons pour le lecteur ce que nous appelons l’élément légendaire en plaçant un tiret
après chaque phrase de quatre caractères ; ce n’est pas que le rythme des phrases de quatre
caractères ne se retrouve souvent aussi dans la description administrative de l’empire, mais il
y est mêlé à des phrases de longueur inégale. Au contraire, la légende est nettement
caractérisée ; 1° en ce qu’elle est toujours en phrases de quatre caractères ; 2° en ce qu’elle
emploie la particule ki qui implique l’idée d’une action passée et non d’un état de choses
constant.
en ce qu’elle est toujours en phrases de quatre caractères ;
en ce qu’elle emploie la particule ki qui implique l’idée d’une action passée et
non d’un état de choses constant.
02. (121) Chou king : yu kong.
02. (122) La province de Ki est la seule dont les limites ne soient pas indiquées, mais on peut
les déterminer approximativement, puisqu’on connaît les frontières des huit autres provinces ;
elle était comprise entre le Hoang-ho à l’ouest et la rivière Leao à l’est : au sud et au sud-est
elle longeait le cours du Hoang-ho. En ce temps, le Hoang-ho quittait son lit actuel — à
quelque distance à l’est de la préfecture de Hoai-k’ing, province de Ho-nan, passait à Weihoei-fou,
puis, se dirigeant au nord, traversait le pays compris entre Tchang-te-fou et
Ta-ming-fou : il arrivait dans le lac Ta-lou qui porte encore aujourd’hui ce nom et se trouve à
peu de distance au nord-est.de Choen-té-fou (prov. de Tche-li) ; à partir du lac Ta-lou, il se
divisait en neuf branches : la plus importante paraît avoir été celle qui décrivait l’arc le plus
septentrional ; elle passait à l’est de Pao-ting-fou, traversait à angle droit le Pei-ho actuel, à
l’ouest de T’ien-tsin ; puis elle coupait perpendiculairement le Pei-tang ho actuel et devait se
jeter dans la mer non loin de la montagne Kié-che, sous-préfecture de Tch’ang-li, préfecture
de Yong p’ing, province de Tche-li (cf. Richthofen, China, t. I, p. 321-323). .
La province de Ki était celle où se trouvait la capitale. Quelle était cette capitale ? Si les
travaux de Yu doivent être rapportés à l’époque où Yao était encre empereur (cf. note 01.242),
la capitale était P’ing-yang, aujourd’hui sous-préfecture de Lin-fen préfecture de P’ing-yang,
province de Chān-si ; au temps, du règne de Choen, la capitale était P’ou-fan, aujourd’hui
sous-préfecture de Yong-tsi, préfecture de P’ou-tcheou, province de Chān-si. Toutes deux
étaient donc situées dans l’ancienne province de Ki.
02. (123) Il n’est pas certain que ces deux premières phrases se rattachent à la partie légendaire
du Yu kong. Nous avons suivi dans notre traduction, la ponctuation du Chou king de
Yong-tcheng et nous obtenons ainsi, après le nom de la province de Ki, deux phrases de quatre
caractères. Mais tous les anciens commentateurs placent le point après le quatrième mot et il
faut alors traduire :
« Dans la province de Ki, il fit des travaux ; Hou-k’eou ; il mit l’ordre sur (les
monts) Leang et K’i.