Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 126
02. (103) Le Che pen, cité par Se-ma Tcheng, dit que Koen épousa une fille de la tribu Chen
qui s’appelait Niu-tche ; elle enfanta Kao-mi : Kao-mi serait, d’après le commentateur Song
Tchong, le nom du pays que Yu reçut en fief.
— Se-ma Tcheng, citant le Chou wang pen ki de Yang Hiong (53 av. J.-C.-18 ap. J.-C.), fait
naître Yu auprès de la montagne Che-nieou ; cette hauteur se trouve à l’ouest de la
sous-préfecture de Min-tch’oan, préfecture de Tch’eng-tou, province de Se-tch’oan. Le T’ong
kien tsi lan (chap. II, p. 1 r°) donne le même renseignement, mais en le rapportant au Chou
pen ki de Ts’iao Tcheou (qui vivait au temps de la dynastie Han du pays de Chou, 221-263 ap.
J.-C.).
02. (104) Les Rites de Tai l’aîné (chap. Ti hi sing, p. 4 v°) disent :
« Tchoan-hiu engendra Koen ; Koen engendra Wen-ming qui fut Yu.
De même on lit dans le Che pen que Tchoan-hiu fut le père de Koen. Se-ma Ts’ien est donc
d’accord avec ces deux ouvrages ; au contraire, d’après Pan Kou (chap. Lu li tche, 2 e partie, p.
15 v°), Koen était le descendant de Tchoan-hiu à la cinquième génération, de même que Kouseou,
père de l’empereur Choen.
02. (105) Chou king : Yao tien.
02. (106) Chou king : Choen tien.
02. (107) Chou king : Choen tien.
02. (108) Ta Tai li : chap. VII, Ou ti té.
02. (109) La voix de Yu, dit Se-ma Tcheng, avait le son que rend le tube musical appelé
yng-tchong et pouvait être prise pour l’étalon de la gamme ; de même, pour les mesures de
longueur, « le pas de Yu » était l’unité ; les tireurs de sorts faisaient encore leurs calculs, au
temps des T’ang, avec le pas de Yu.
02. (110) Cf. note 01.299.
02. (111) Cf. note 01.296.
02. (112) Chou king : yu kong.
02. (113) La leçon de Se-ma Ts’ien est fou qui signifie « donner, confier » ; c’est aussi la leçon
des Rites de Tai l’aîné. Yu remet les terres à ses subordonnés pour qu’ils les divisent par
catégories. La leçon du Chou king est « diviser » ; c’est alors Yu lui-même qui divise les
terres.
02. (114) La leçon des Mémoires historiques est une glose de celle du Chou king, ts’ién mŏu;
en effet, le caractère mŏu ne doit pas être pris dans son sens vulgaire de « couper » ; il n’est
ici que le substitut d’un vieux caractère, aujourd’hui perdu ; ce dernier caractère est expliqué
comme signifiant « indications entaillées ». Il s’agit donc bien de marques faites sur les arbres
comme le dit Se-ma Ts’ien (H. T. K. K., chap. CCCXCII, p. 12 r°). Ces marques étaient
destinées à indiquer le chemin.
— Assurément le sens que donne M. Legge [css : édition/rechercher : ‘cut down’] à cette phrase en
traduisant « abattre les arbres » (Chinese Classics, t. III, p. 77) est beaucoup plus clair et plus
satisfaisant pour un lecteur européen ; mais il nous semble qu’on n’a pas le droit de faire si
bon marché des remarquables travaux de la critique chinoise moderne ; cette critique a
démontré que les textes anciens étaient obscurs, et que la simplicité de l’explication traditionnelle
était un leurre ; nous sommes obligés d’accepter ses conclusions, quelques embarras
qu’elles puissent nous créer pour l’interprétation de ces vieux écrits.
02. (115) Mencius (trad. Legge [§7], p. 127; [trad. Couvreur]) dit :