Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 122
— Le chant prolonge les paroles en les modulant ; de ces modulations on tire la gamme
primitive de cinq notes : hong, chang, hio, tche, yu ;
— Les rapports mathématiques entre les cinq notes et les douze tubes sonores seront étudiés
dans le XXVe chapitre des Mémoires historiques ;
Les huit instruments de musique sont les suivants d’après le Po hou t’ong (1 er chap., p. 26 r°,
section Li yo) :
« l’instrument en terre s’appelle hiuen (sorte d’ocarina ; voyez le dessin qu’en donne
Couvreur, Dict. chinois-français, p. 139) ;
l’instrument en bambou s’appelle koan (flûte composée de deux tuyaux avec un seul
bec ; cf. Couvreur, p. 427) ;
l’instrument en peau s’appelle hou (tambour ; cf. Couvreur, p. 444) ;
l’instrument fait d’une calebasse s’appelle cheng (sorte de flûte composée de treize
ou dix-neuf tuyaux placés sur une calebasse ; cf. p. 10, n. 1 et Couvreur, p. 18) ;
l’instrument fait en fils de soie s’appelle hien (ce sont tous les instruments à cordes) ;
l’instrument de pierre s’appelle k’ing (c’était une pierre sonore suspendue à un
support ; cf. Couvreur, p. 383) ;
l’instrument de métal s’appelle tchong (cloche) ;
les instruments faits en bois s’appellent tchou et yu (c’étaient de petites caisses en
bois sur lesquelles on frappait pour annoncer le commencement et la fin de la
musique ; cf. Couvreur, p. 833 et 251).
C’est là ce qu’on appelle les huit instruments de musique. »
01. (327) Les cent animaux sont, d’après les commentateurs, les animaux féroces qui étaient
commis à la garde du fonctionnaire appelé le fou pou che (cf. note 115).
— Le commentateur Sou Che (Chou king, ch. II, p. 34 v°) remarque que cette phrase est assez
singulière dans la bouche de K’oei ; tous les autres fonctionnaires nommés par Choen ont
voulu céder leurs honneurs à de plus dignes ; lui seul se vante de ses talents ; Sou Che en
conclut que ce passage devait à l’origine faire partie du chapitre I et Tsi du Chou king et a été
incorporé dans le Choen tien par erreur.
— A nos yeux, ce n’est pas seulement cette phrase, mais toute la théorie musicale qui
précède, qui n’est guère à sa place.
01. (328) Choen redoute les malentendus que de faux rapports peuvent faire naître entre lui et
son peuple ; il charge Long de promulguer ses ordres sans les altérer et de le renseigner
exactement pour que ces ordres soient appropriés aux circonstances.
01. (329) Ce texte est, à vrai dire, le seul qui pourrait justifier l’opinion que l’expression « les
quatre montagnes » désigne un fonctionnaire unique ; dans cette hypothèse en effet, les
vingt-deux hommes sont le chef des quatre montagnes, les douze pasteurs et les neuf
personnes dont nous avons lu la nomination à des charges diverses.
— Mais nous avons montré quelles raisons nous font préférer l’ancienne interprétation qui
voit quatre fonctionnaires dans les chefs des quatre montagnes (cf. notes 199 et 302). Nous
devons dès lors accepter le commentaire de Ma Yong, d’après qui, dans les neuf personnes
promues par Choen, il y en a trois, Heou-tsi, Sié et Kao-yao, qui ne sont que confirmés dans
des charges anciennes et ne doivent pas entrer en ligne de compte ; les vingt-deux hommes
sont alors les six personnes restantes, plus les chefs des quatre montagnes et les douze
pasteurs.