Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 120
01. (307) Tsi n’est autre que Heou tsi (cf. note 296).
01. (308) K’i est le nom propre du personnage qui avait mérité d’être appelé Heou-tsi,
c’est-à-dire le prince Millet, à cause des services qu’il avait rendus à l’agriculture.
01. (309) Au commencement, c’est-à-dire autrefois, au moment où les eaux étaient débordées.
Le mot employé par Se-ma Ts’ien est l’équivalent du caractère, qui était, d’après Siu Koang,
la leçon du texte moderne du Chou king. Le pseudo-texte antique, qui nous est donné par le
Chou king traditionnel, présente la leçon qui signifie « obstacle, détresse ». — En suivant le
texte du Chou king, M. Legge a traduit :
« Ki, le peuple aux cheveux noirs souffre (encore) la détresse de la famine ; il
vous appartient, ô prince, ministre de l’Agriculture, de planter (pour lui) les
diverses sortes de grains.
Le texte de Se-ma Ts’ien nous oblige à mettre la phrase au passé et à sous-entendre que Choen
confirme K’i dans les fonctions qu’il a exercées avec tant de succès.
01. (310) La phrase chinoise est ainsi conçue […]. Se-ma Tcheng dit qu’elle signifie : en vous
conformant aux quatre saisons, vous avez planté les cent céréales, Mais Kiang Cheng (H. T.
K. K., ch. CCCXC, p. 46 r°) remarque que la position du mot che après le mot pouo rend ce
sens inadmissible ; il faut donc considérer comme équivalent de transplanter.
01. (311) Les cinq ordres sont les cinq sortes de devoirs que les cinq enseignements inculquent
aux pères, aux mères, aux frères aînés, aux frères cadets, aux fils.
— On a vu plus haut (p.╓ 77 ) que Choen confia aux huit Excellents, descendants de Kao-sin,
le soin de répandre les cinq enseignements ; on en conclut que Sié était l’un des huit Excellents.
01. (312) Le titre de se-t’ou paraît appartenir, comme celui de se-k’ong, à l’organisation
administrative de l’époque des Tcheou.
01. (313) Nous avons suivi la glose de Tcheng Hiuen qui dit que Hia signifie « illustre et
grand ».
— On pourrait se demander cependant si le mot Hia ne désigne pas la Chine, parce que la
dynastie Hia avait donné son nom au pays sur lequel elle régna ; le mot Hia, dans ce texte,
serait alors un anachronisme et en dénoncerait la composition tardive. Il va sans dire qu’aucun
commentateur chinois n’est assez audacieux pour soutenir une pareille hypothèse.
01. (314) Le sens de ces deux derniers mots est nettement indiqué par un passage du Tso
tchoan (16 e année du duc Tch’eng) où il est dit que ceux qui font des troubles au dehors sont
appelés [], que ceux qui font des troubles au dedans sont appelés []. On cite parfois ce passage
en intervertissant le sens de ces deux mots, mais c’est une erreur.
01. (315) Les commentateurs ont donné les explications les plus diverses de cette phrase, parce
qu’ils ont cherché à concilier deux renseignements entièrement indépendants l’un de l’autre, à
savoir, d’une part la liste des cinq châtiments qui a été indiquée plus haut (cf. note 245),
d’autre part un texte du Kouo yu qui énumère les trois places où s’infligeaient les châtiments.
Kiang Cheng (H. T. K. K., ch. CCCXC, p. 47 v°) a fort bien montré que les châtiments dont
parle le Kouo yu ne sont pas ceux de la liste précitée et que, d’autre part, le texte du Kouo yu
est bien celui qui peut jeter quelque lumière sur ce texte puisque dans le Kouo yu, comme ici,
les criminels ne sont pas seulement ceux qui enfreignent les lois civiles, mais aussi les barbares,
les ennemis de l’État. Voici l’explication qu’on peut tirer du Kouo yu (Lou yu, p. 6) :
1. les armes offensives et défensives (c’est-à-dire les armées) punissent les plus grands
criminels (c’est-à-dire les ennemis) ;
2. les deux sortes de haches d’armes punissent les crimes moins graves du même genre
(on décapite ceux qui violent les commandements militaires).