Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 115
01. (256) Le mot crime, condamnation, est écrit dans Se-ma Ts’ien [] ; c’est l’ancienne
orthographe du mot ; mais Ts’in Che-hoang-ti trouva que ce caractère ressemblait trop au
caractère hoang = souverain, qui faisait partie de son titre et c’est pourquoi il ordonna qu’on
l’écrivit à l’avenir [] (H. T. K. K., ch. CCCXC, p. 38 v°).
01. (257) Chou king : Choen tien. [et Legge [css : édition/rechercher : ‘twenty’]]
01. (258) D’après ce texte et un autre que nous trouverons plus loin, il est clair que Se-ma
Ts’ien compte quatre-vingt-dix-huit années (70 + 28) depuis le moment où Yao prit le pouvoir
jusqu’à sa mort. Si l’on s’en rapporte cependant au texte seul du Chou king, il faudra dire avec
Ts’ai Tch’en (Chou king, ch. II, p. 23 v°), que Yao régna d’abord soixante-dix-sept ans, qu’il
mit ensuite Choen à l’essai pendant trois ans, enfin qu’il lui délégua son pouvoir pendant
vingt-huit ans ; Yao aurait donc régné cent un ans.
01. (259) D’après Hoang-fou Mi, la mère de Tan-tchou était une fille de la tribu San-i, qui
s’appelait Niu-hoang.
01. (260) Se-ma Tcheng dit : Lorsque le fils succède au père, c’est la méthode ordinaire ;
lorsqu’on cherche un sage pour lui céder le pouvoir, c’est la méthode qui tient compte des
circonstances.
01. (261) Mencius, liv. V, 1 e partie, ch. V.
01. (262) Le Nan-ho, ou Ho du sud, est, d’après P’ei Yn, la plus méridionale des neuf branches
du Hoang-ho. On trouvera dans notre traduction du Tribut de Yu (Mém. hist., chap. II) une
note sur les neuf branches du Ho. D’après Tchang Cheou-kié, l’expression Ho du sud signifie
simplement que le Hoang-ho était au sud de la capitale de Yao, laquelle était située à 15 li au
nord-est de la préfecture secondaire de Fou, province de Chan-tong.
Tchang Cheou-kié remarque en outre qu’à 15 li au nord-ouest de la préfecture secondaire de
P’ou, il y a les ruines de la ville appelée Yen tchou, ce qui signifie « l’obstacle fait à Tchou » ;
il explique ce nom en rappelant une légende qui se trouve dans des livres écrits sur bambou :
Yao s’étant perverti, Choen l’aurait emprisonné, puis il aurait mis des obstacles et des
barrières devant Tan-tchou pour l’empêcher de revoir son père.
01. (263) Le terme qui désigne la capitale est ici, proprement : le royaume du milieu. On voit
que cette expression, qui signifie maintenant la Chine tout entière par opposition aux nations
voisines, s’appliquait à l’origine à la résidence impériale.
01. (264) L’appellation Tch’ong-hoa est expliquée par K’ong Ngan-kouo comme signifiant
« gloire renouvelée » ; parce que Choen fit preuve des mêmes vertus que Yao. Une autre
interprétation que nous trouvons, entre autres, dans Hoai-nan-tse et dans le commentaire des
Annales écrites sur bambou (Legge, Chinese Classics, t. III, prolég., p. 114) veut que tch’ong
hoa, signifiant.’ » double éclat », fasse allusion au fait que Choen avait une double prunelle.
01. (265) Le caractère k’iao, nous dit Tchang Cheou-kié, se prononce ici sans aspiration.
01. (266) Dans cette généalogie ne figure pas un certain Mo qui est cité par le Tso tchoan (8 e
année du duc Tchao ; cf. Legge, Chinese Classics, t. V, p. 62 ), comme un des ancêtres de
Choen ; aussi quelques critiques ont-ils mis en doute la valeur de la généalogie dressée par Sema
Ts’ien.
01. (267) D’après Hoang-fou Mi, la mère de Yu s’appelait Ou-teng.
01. (268) La province de Ki est la plus septentrionale des neuf provinces de Yu (cf. le Yu
kong) ; elle comprenait en gros les provinces de Chàn-si et de Tche-li ; cependant, la petite
portion du Chan-tong qui est au nord de Hoang-ho en faisait aussi partie ; ce texte ne nous
permet donc pas de déterminer si le lieu de naissance de Choen était, aux yeux de Se-ma
Ts’ien, dans le Chàn-si ou dans le Chan-tong (cf. note 206).